在新中國成立之前，中國歷史上發生過幾次非常大規模的盜墓活動，其中最令人震驚的，就是清東陵整個陵墓幾乎都被盜空的事件。清東陵裏面一共有十五座陵園，葬著五位皇帝以及各們皇後，嬪妃，阿哥公主共161人，除了順治皇帝的陵墓被開啟後因各種意外因素沒被盜以外，其他十四座陵墓，都先後被盜。 孫殿英盜了乾隆的裕陵和慈禧的定東陵，而17年後，張盡忠和王紹義等人又盜了余下的十三座皇陵 。幾乎把陵墓搬得空空蕩蕩，什麽也不剩。
孫殿英因為盜了乾隆和慈禧陵成了臭名昭著的強盜軍閥，一度被喊打喊殺。奈何他是一個懂生存法則的混混，自己得了好處，卻沒有想要獨吞財寶，而是將從墓中盜出來的好寶貝，給當時的話事人一人孝敬一點。就大事化小，小事化了了。 可是在孫殿英之後，再盜清東陵的那一群人，就沒有人可以這麽僥幸了 。
其實當年孫殿英盜清東陵，並不是蓄謀已久，而是被一群長期活躍在清東陵的土匪強盜們給啟發了。而這群人裏面，就有第二次盜陵的主謀王紹義。當時的王紹義是清東陵附近山村的土匪，他們時常去皇陵裏面偷點供品，擺件什麽的拿出去賣，苦於皇陵一直被重兵把守，不能偷點值錢玩意兒出來。
剛好1928年春天，外面的世界大亂，守陵的人也少了很多，王紹義夥同當地另一個被招安的土匪馬福田，二人商量了很久，終於是想要對清東陵下手了。可惜當時被孫殿英截了胡，將他們打跑以後，打著補充軍費的口號，挑了其中最奢華的乾隆墓和慈禧墓下手。乾隆和慈禧是清朝最會享受的兩個人，挖了他倆的墓，孫殿英足足拖了十三大卡車的陪葬品，估計睡著了都能笑醒。 而這件事情，也大大地刺激了被他趕走的王紹義，他不服氣，憑什麽孫殿英盜得，他就盜不得。
就這麽一直等啊等啊，王紹義在苦苦等了十七年後，終於又等到了機會。當年，日本人被我們打得扛不住，選擇了投降，國內一邊忙著恢復生產和經濟，一邊開始真正的戰爭，有些顧不上皇陵的守護了。 王紹義又夥同當時的敵工部長張盡忠，還有他的一些狐朋狗友再一次對清東陵下手了 。
他們帶了一千多個人，目張膽地在清東陵挖了整整四個月，將孫殿英剩下沒盜過的墓全部一口氣全挖完了。 張盡忠和王紹義是真狠，見墓開墓，見門炸門，墓中有積水的，沒關系，先開啟抽幹了水再來。墓中有毒氣機關的，也沒關系，放幾只鵝，搞點小動物進去，闖完關他們再進去。
康熙的景陵當初逃過了孫殿英的毒手，卻沒有逃過張盡忠的魔爪。當地宮門被用炸藥一扇一扇炸開後，這些亡命之徒因為覺得開啟這些墓門太費時間耽擱了他們，氣得將康熙及其皇後妃子的遺體直接丟在地上，然後把棺材劈得稀爛，哪怕是一個陶罐也不放過， 將整個陵寢中的所有大小陪葬品全部搬得幹幹凈凈。
而參與了這次超大型盜墓行動的人，普通的民眾，士兵，一人分兩三件小一些的陪葬品。值錢的，稀缺的大件，全被以張盡忠和王紹義二人為主謀，以郭正、楊芝草、賈正國、穆樹軒等幾個合謀的人瓜分了。然後就各人帶著從清東陵裏面盜出來的寶貝四下躲藏了去。 這件事一發生，又令百姓一片嘩然，什麽時候皇家的陵墓，可以如此隨便被盜了？
不過，最後這些人的下場也不怎麽好，張盡忠被抓住死在了牢房裏，王紹義被槍斃了，其他幾個主要的合謀也都先後被抓住砍了腦袋。 最令人惋惜的是，這些曾經輝煌一時的陵墓全部被毀，裏面的奇珍異寶被找回來的少之又少，讓中國損失了一筆有巨大價值的文物。
