在開國將帥中，許世友堪稱「虎將」的代名詞。俗話說「強將手下無弱兵」，能成為許世友的部下，也必然是勇猛之人，比如陶勇、聶鳳智、錢鈞、王必成、劉昌毅、李德生等等，個個都是咬碎鋼牙和血吞的悍將。
那麽，在這些悍將當中，許世友對哪一個最看重呢？
答案是聶鳳智。
聶鳳智生於湖北紅安，紅安是大名鼎鼎的將軍第一縣，共出過223位將軍，聶鳳智就是其中的佼佼者。
聶鳳智15歲就參加了紅軍，很快就被許世友看上了，成了許世友的部下。抗戰時期，許世友被派到山東，擔任膠東軍區司令，聶鳳智也跟著去了，一直到解放戰爭時期，都是許世友最得力的部下。
1946年11月，聶鳳智做了次闌尾手術，剛做完沒幾天，前線就傳來訊息，部隊遇到了困難。這天，許世友去醫院看他，說了幾句話後就沈默了。聶鳳智知道許世友的脾氣，二話不說，翻身下床，用一塊紗布往腰上一纏，就上了前線。
聶鳳智出馬，自然非同一般，戰局立刻扭轉，大獲全勝。
回去後，許世友趕緊讓他繼續住院，但聶鳳智哈哈大笑，解開紗布，說，打完仗，病就好了！
不過，在解放戰爭初期，聶鳳智險些離開許世友，還是許世友跟毛主席撒了個謊，才把他留了下來。
當時，爭奪東北是國共雙方的重中之重，因此毛主席特地選派各地的精英去經略東北，虎將聶鳳智也在其中。但就在他準備出發的時候，卻接到了另一個命令，讓他繼續留在山東。這是怎麽回事？
直到很長時間之後，聶鳳智才知道，原來是許世友給毛主席和軍委發了封電報，說聶鳳智患了急性肺結核，醫生囑咐要多休息，暫時不能去東北，建議另派別人去。
毛主席向來對許世友非常器重，就答應了。卻沒想到，這原來是許世友撒的謊，只是為了把聶鳳智留在自己身邊。
而聶鳳智對許世友自然也是尊敬有加，許世友晚年退休後，聶鳳智親自去把他接到南京，為他養老送終，還專門找人給他撰寫回憶錄。
許世友喜歡打獵，聶鳳智就隔三差五地去陪他，雖然他當時也已是年近七旬，但仍然像一個孩子一樣，追隨許世友左右。
這種感情，已經超出了上下級的關系，而上升到了親情。
