1967年開國中將陶勇忽然去世，他離開八個月後，妻子朱嵐隨他而去，這樣一來，兩人的三個孩子變得沒人管，在街上過上吃了上頓沒下頓的生活。
作為紅四方面軍的老戰友，時任南京軍區司令員的許世友很是難受，隨即，他找來了同為四方面軍戰友的尤太忠商量對策，兩人仔細思索後，決定將這件事拜托給時任南京軍區裝甲兵司令員的肖永銀。
不日，尤太忠一通電話，打給了肖永銀： 「老肖啊，你什麽時候有空......來我們無錫玩玩，這裏蠻不錯的。」
肖永銀此時忙的不知東西，哪有時間答應，正當他準備拒絕的時候，他忽然一想許司令正在無錫「避難」，會不會是許司令的召喚？
思來想去，肖永銀答應了尤太忠，幾天後，他風塵仆仆的趕到了無錫。
果然如同肖永銀預料的那樣，他來到無錫後，與尤太忠簡單寒暄後，尤太忠便帶著他去見許世友。
許世友見肖永銀來了，劈頭就說：「穩住，要把部隊穩住。」
肖永銀自信地回答：「坦克師穩如磐石。」許世友聽後皺著的眉頭稍許放開，隨後，兩人陷入了短暫的沈默。
肖永銀沒有說話，他知道許世友找自己來肯定是要說什麽「秘密」，所以他也耐心的等下去。
過了一會兒，許世友終於開口，他似乎有些「漫不經心」地說： 「老肖，陶勇的孩子到處流浪，該怎麽辦呢？是不是要把他們收起來？」
肖永銀聽到後心裏一驚：「該來的，終於來了。」
陶勇是三野著名的悍將，是粟裕麾下的三位猛將之一，紅軍時期，陶勇在紅四方面軍以敢打敢沖出名，最高曾任副師長，抗戰初期，陶勇在新四軍抗日，直到1940年，陶勇在粟裕的指揮下，參與指揮了第一次影響較大的戰役，即黃橋戰役。
這次戰役前，陶勇發表總動員： 「誰丟了黃橋一間房，一條街，要殺頭，要槍斃，你們自己挑。」
「強將手下無弱兵」，陶勇這麽猛，他麾下的戰士們自然也不可能拉他的後腿，最終，他們勝利的完成了上級交待的任務，此戰中陶勇的表現，也讓粟裕深為震動，他動情地說：「陶勇，真是個「拼命三郎」。」
此後，陶勇便一直都在粟裕的麾下任職，南征北戰，為革命立下了赫赫戰功，到1949年，他已經是一位赫赫有名的軍長，同年在長江，陶勇「一炮成名」，走進了毛主席的視野。
1949年4月，我軍正在準備渡江戰役時，英國突然出動軍艦侵犯我軍領土，前沿觀察所立刻向敵人的軍艦發出警告，但是敵人不管不顧。
陶勇得知後，決定將此事匯報給上面，可就在此時，敵人卻忽然向我軍陣地發起了進攻，給我軍造成了人員傷亡。
陶勇得知當即大罵 ：「帝國主義稱王稱霸的時代已經一去不復返了，打，給我狠狠打。」
就這樣，在沒有上級的命令下，陶勇做出了這個「膽大包天」的決定，在我軍戰士的積極應對下，敵人很快投降，這一件事，也引起了連鎖反應。
英國前任首相丘吉爾大言不慚 ：「英國政府英國派一艘航空母艦到遠東去實行報復。」
毛主席得知陶勇私自下令打了英國軍艦，除了感到意外以外，沒有任何要責怪陶勇的意思，同樣，他反而覺得陶勇做的不錯，因為這一仗，毛主席也記住了陶勇的名字。
1952年，毛主席親自點名陶勇擔任了東海艦隊司令員，三個月後，毛主席在南京檢閱東海艦隊，他第一次見到了陶勇，當即笑著說： 「你就是陶勇？我久仰你的大名啊。」
後來授銜，陶勇因功被授予了中將軍銜，
1967年陶勇與妻子相繼去世後，他的三個孩子沒人管，因而就發生了文章開頭的一幕，肖永銀來到無錫，得知許世友的心裏想法後，他當即想出了一個保護陶勇三個孩子的做法。
肖永銀將三個孩子帶到了南京軍區，讓他們穿上了軍裝。
肖永銀做出此事後，很多老同誌也紛紛效仿，將自己的孩子送到了肖永銀處，肖永銀有一概不拒，就這樣，肖永銀的麾下，很快多了一支「娃娃兵」
「天下沒有不漏風的墻」，盡管肖永銀很努力，但是這件事很快被透露出去了。
不久，周恩來親自將電話打到了南京軍區，詢問此事到底是怎麽回事，肖永銀接了電話 ：「總理您問，我肯定如實報告情況，如果總理找我，當著群眾的面，打我兩個耳光，我都沒話說，但是如果只有我們兩個人，我就要說，總理啊，這是後代喲。」
周恩來聽後沒有再說，而之後，也沒有人再來「騷擾」肖永銀，肖永銀以為此事也已經平息了，只是讓人沒想到的是，沒多久，有位領導再次談到此事，他給肖永銀發了 電報，說：「你們招了多少兵？夠格的留下，不夠格的，退回去.......」
肖永銀對此很惆悵，裝甲兵參謀長滿面愁容：「肖司令，有些孩子太小了，怕是不能全部留下來啊。」
肖永銀也是皺著眉在屋子裏走來走去，嘴裏不停念叨著：「夠格的留下，夠格的留下.....」
像是一萬年，又是一瞬間，他將參謀長喊來 ：「你來看看這幾個字，我們全部都夠格，不就行了嗎？」
參謀長一聽，確實是這個道理，隨後，他們一同寫出了一份詳細的報告，說有多少黨員，團員，多少人已經參加軍隊等。
這份報告上交後，也沒有再詢問此事了，肖永銀就這樣，在這個特殊的時期了，保護了一大群老戰友的孩子。
後來許世友從無錫回到南京，此時他已經知道了肖永銀的智慧，肖永銀風趣地對許世友說： 「許司令，真難呀，你可回來了，再不回來，我可就頂不住了。」
許世友哈哈大笑：「我了解你，你只要頂，肯定能頂住。」說罷兩人哈哈大笑。
1988年我軍實行新的軍銜制度時，肖永銀的老戰友尤太忠，李德生都成為了上將，唯獨他是少將，在外人看來，這是肖永銀的遺憾。
肖永銀自己卻並不在意，他知道，在歷史的重要關頭，自己已經留下了一段傳奇。
