在古代哪怕從東北出來的政權，沒有一個重視開發東北的，歷史上遼東以外的東北廣大地區在近代以前，也就只能羈縻統治，能羈縻統治遼東以外的東北地區中原王朝就已經很了不起了。
在戰國時期，燕國在戰國時期，燕國一直在往北部開拓，「狗澤都」抵達赤峰了，而燕國長城也比後來漢長城要北很多，另外在吉林四平有個二龍湖古城遺址，經考古發掘證實是戰國時代燕國的邊城。
而燕國之所以積極開拓，主要是因為有亡國壓力，所以一直銳意擴土，就和趙國奪取河套一樣，另外看狗澤都遺址，完全就是農耕，後來環境發生變化不適合農耕也有可能就放棄了，總的來說分裂時候地方政權還是有些開拓需求和野心。
到了三國時期，遼東漢人被司馬懿連根拔起，要麽殺掉要麽強制移民河北，被全部清空了。這是司馬懿征遼東，攻打遼東公孫政權的結果。
大量屠遷遼東漢人還導致漢人在東北方向嚴重衰萎，半島北部樂浪等郡與內地交通逐漸被興起的高句麗隔斷，最後直至淪陷，中文化行程被打斷並逐漸夷化，樂浪帶方的漢人基本徹底被高句麗和韓人同化。自公元前4世紀燕國大將秦開東拓以來的成就，全部遺失殆盡了。但這還沒完，高句麗、遼、金，在遼東這片適宜農耕的地區茁壯成長，並成長為中原政權的大敵。
待到明初恢復對遼東的控制時，已是14世紀末期，距離遼東"連根拔起"已過千年。
明朝有句話：遼之為言，遼絕也。以彈丸黑子之地，控引諸胡，非中華全盛之時，力不能有，況羈糜異類乎？
雖然這話出在由遼事而亡的明朝非常諷刺，但實際上並沒什麽問題，因為長期能夠實控遼東的漢人王朝，唯漢與明而已。
既然僅有的兩個可以分析的樣本，倒是很容易說完。漢朝尤其是西漢北方開拓太過優秀，不必吹毛求疵，大明朝開國時北方人口少的可憐遍地無人區。
洪武 十四年（1381年）統計
陜西 （包括甘肅寧夏）人口214萬人左右，約40萬戶。
山西人口403.04萬人，約80萬戶
河北人口為189.3萬人，約40萬戶
河南 人口為189.1萬人，約40萬戶
遼東 人口約38萬人，約7萬戶
即使到了洪武二十六年(公元1393年)的官方人口統計，明初山東和河北人口加起來也就才700多萬人，甚至不如唐代山東和河北任何一個地方的人口……
例如 朱棣 發動靖難之役 的時候，燕軍和建文 朝廷都出現補給困難的情況，很大原因就是雙方的主戰場在中原，而中原地區 居然出現了千裏無人，補給困難，而建文的軍隊補給有時候還不如燕軍！
而唐朝時安東都護府崩的很快，控制遼東時間不長，所以安史之亂前都在營州建立平盧節度使了結果安史之亂平盧節度使最後遷移到山東。在中晚唐初期成為割據山東二十余州的心腹大患……
唐朝長期實行關中本位政策和實控絲綢之路戰略，而吐蕃聯合南詔可以在整個大唐的西線，從蔥嶺-隴西-劍南-嶺南全線產生軍事壓力，與此同時青藏高原又從地勢上極度不利於唐軍深入進入吐蕃打滅國之戰，戰略重心和有限的資源唐朝導致無力去開發東北。
氣候與地理
在古代禦寒就是一個大問題，棉花大範圍種植是清朝開始的，所以苦寒之地冬季禦寒就只能靠動物皮毛了，這就決定了吉林黑龍江這一帶不大可能養活太多人口。
以農業為主的漢人很難在遼東以北度過寒冬的，遊牧狩獵民族的穿著皮衣，而農耕地區皮衣太貴了。在元朝黃道婆才開始有棉衣棉被，不然根本無法抵抗東北那寒冷。一般平民睡草床草被根本扛不住這麽冷。像貂裘、皮革、氈衣這些， 一般人還真用不起禦寒物品。
而且現在肥沃的黑龍江吉林大平原甚至遼寧中部大平原清代以前長期都是大沼澤地，又是苦寒之地一年凍半年，極其不好開發。古代松花江流域的農業條件甚至可能趕不上北韓半島，而北韓半島有上千年的成建制的封建國家，有成熟的農耕業。但同一時期的東北松花江流域的女真地域，晚至17世紀都是部落制社會，產業以漁獵、采集和貿易為主，農耕業也不發達。造成這一切的原因，僅僅只是氣溫。
另外宋明之前，遼東走廊大部份在海裏，並沒有形成，當時進入東北必須借道草原。這限制了中原王朝的投送能力，在遼東遼河入海口一帶甚至還有大量沼澤。
長白山大小興安嶺，還有無數的水泡子、濕地，夏季無敵惱人的蚊蟲，但科技和基礎設施沒上去前，古人搞起來很難。同期南方盡管也有大量沼澤濕地，有各種毒蟲病菌，但是氣溫高，降雨充沛，幾個小冰河期下來就開發的差不多了。
這導致了中央王朝或地方割據政權，可以短暫突破松遼分水嶺，就如同明永樂的奴爾幹都司類似，在松花江流域的南端修建一些城鎮與人口聚落點。但是很難持久維持下去。
女真完顏部的金國本身崛起於松遼分水嶺以北的松花江流域，但最後還是南遷了。金朝南遷，不會只是海陵王的一意孤行。
結尾：沙俄之所以能夠開拓西伯利亞，主要是奔著皮毛去的，而皮毛貿易的暴利能夠抵消成本。
另外西伯利亞的土著加起來搞不好都沒有女真諸部人口多，文明水平也不如女真諸部。
明初開拓到奴兒幹的時候，莫斯科大公國還在被家門口的克里米亞韃靼人抓白奴，而明朝中後期，克里米亞汗國一度攻陷了莫斯科。哪怕到了簽尼布楚條約的時候，沙皇俄國也沒搞定家門口的克里米亞汗國。
