清朝在康乾盛世後，根據歷史規律必然盛極而衰，這個時候一般只有自上而下的改革才能阻止王朝的衰退，可惜的是乾隆選的接班人，嘉慶是個老成持國之人，雖然他有改革之心，執政期間在減輕賦稅，打擊腐敗做了一些工作，但是如果仔細看看其核心圈子的官員-軍機大臣在擔任的歲數方面，就知道嘉慶不如乾隆。
軍機大臣這個職務就是清朝政府的核心官員階層，是圍繞皇帝的決策層，他們的意見和作風絕對影響整個王朝的執行。
嘉慶朝部份軍機大臣，在乾隆期間也出任過的，合計有六人。這六人分別是章佳·阿桂、和珅、富察·福長安、王傑、董誥、慶桂，在乾隆朝，出任軍機大臣的年齡分別是46歲，26歲、24歲、52歲、39歲、34歲。特點就是年富力強，這六人中有四人是滿官，兩人是漢官，而且和珅、富察·福長安進入帝國的核心層也不過二十歲，雖然有超越提拔之意，但是也顯示乾隆雖然老了，但是其還有一顆年輕的心，有想法有活力。所以其身邊的高層被提拔都是三四十歲左右。
嘉慶帝卻相反，70歲被提拔都是常態，要知道清朝人口平均壽命50歲左右，任命年齡達到50歲的都是比較高年齡的官員了，但是嘉慶確特別喜歡用老齡的官員，其提拔的最年輕的官員只有一個索綽絡·英和，30歲被任命，絕對是意外。要知道，40歲被任命的只有兩人，一個還是嘉慶的兄弟愛新覺羅·永瑆，那時候已經47歲了。
為什麽嘉慶喜歡用老齡官員。
一是聽話，這些官員由於長期在官場浸泡，都是圓滑之人，說話好聽，不會硬頂領導。比如勒保、章煦、戴均元都是官場幹了三四十年的，能混到這一步不容易。
二是適合嘉慶性格，與年青人不同，老人的主意多，考慮事情全面。不像年青人，做事可能失控，不符合嘉慶穩重的性格。如果提拔像和珅這樣的機靈之人，雖然圓滑，但嘉慶不喜歡。
三是重名聲，要知道老官員名聲大，顧舊弟子多，給人感覺班子很講風度，很正氣，比如董誥、王傑就是清廉官員的代表。
四是沒威脅，這些官員年齡大了，想拉幫結派也沒這個精力。
五是最核心的，嘉慶是個把皇權看的很重的人，不然也不會上台後清理和珅和福長安這些乾隆的寵臣，他只需要裝門面沒威脅的官員，任何決策都是他一個人說的算。
這也造成了嘉慶一朝，雖然把康乾盛世積累的矛盾爆發後逐一消除，但是整個政治面貌卻沒有一絲的改變，王朝還在走下坡路。
