陳賡將戰場上的情況匯報給主席，對主席強調道：「現在，我們的部隊極其缺乏現代技術化的人才，我覺得解決這件事非常重要！」主席這才對陳賡說：「其實啊，我叫你回國就是為了讓你來辦這個事。」
其實，毛主席和黨中央早就在考慮培養現代軍事化人才，為此籌建了一所軍事化工程學院，簡稱哈軍工。毛主席點名陳賡接受這個任務，只是考慮到北韓戰場上也需要他，便先將相關事宜交給周總理。這不，等韓戰結束，便將陳賡召回國。
不久，中央正式下達命令：任命陳賡為軍事工程學院院長兼政委。陳賡也沒想到，會在這所學院遇到一個讓他「又愛又恨」的學生。
意外進入哈軍工
譚國玉自己也沒有想到自己會來這所哈軍工，軍隊的高等院校。但是求學期間的痛苦經歷一度讓他想離開。
譚國玉，出生於哈爾濱，祖籍山東文登，從小家境貧寒，祖上四代都是雇農出身。在他出生的第二年爆發了「九一八」事變，東北淪陷，從小他就見識了社會的動蕩不安。在這殘忍的世道，譚國玉一直想去改變，17歲時加入了東北民主聯軍。
解放戰爭時期，譚國玉跟著部隊參加過大大小小的戰役，從東北一直打到廣東，還成了部隊的指導員。但是，譚國玉卻覺得「配不上」指導員這個身份，他覺得自己初小畢業，沒什麽文化，只是比別人多認識幾個字。
但在那個年代，大多數人都是文盲，對於譚國玉這種能識字的已經算不錯了。但他卻覺得遠遠不夠，尤其是在戰爭中更讓他明白知識的重要性。
1952年，部隊開展掃盲運動，譚國玉作為指導員，由他負責，他覺得自己也需要掃盲。工作還沒結束，譚國玉就找到部隊團政委：「我覺得自己不能幹這個，我也需要掃盲，想要去速成中學學習。」
團政委聽了這話，哈哈大笑道：「好啊，作為我們的指導員，想學習是一件好事啊，這樣吧，你把掃盲的工作完成，我送你去學習！」
譚國玉聽了這話，立刻回答道：「好！您可不許反悔了！」
為了去學習，譚國玉積極展開掃盲工作，等工作完成後，立刻找到團政委說：「團政委，掃盲的工作我可幹完了，之前和您說好的要送我去學習的事，您可還沒忘記吧？」
團政委佯怒道：「你個臭小子，我自己說的話還能忘記不成。既然你的工作都做完了，我今天會通報給上級，你先回去等著吧。」譚國玉聽他講完後，立刻笑嘻嘻地對團政委說道：「謝謝團政委。」
沒幾天，部隊下達通知，讓去學習的一起集合。譚國玉高興壞了，以為自己終於可以去速成中學，立刻收拾好包袱，跟著部隊上了車。
譚國玉到了哈爾濱，下了車後，開始編中隊，再編班。教官對他們說：「現在國家正是面臨危難的時候，建這麽一所軍事工程學院，也是因為國家現在急需軍事現代化人才，你們既然來這裏，那麽一定要做好準備。」
譚國玉一聽，頓時懵了，不是要上中學嗎？怎麽突然上了一所大學？立刻急了，問教官：「教官，我是要上中學速成班的，不是來上大學的，是不是搞錯了？」
教官平靜地說道：「我不管你們都是怎麽來到這裏的，但這裏不是想來就來，想走就走的地方。你既然站到了這裏，就必須遵守這裏的規矩。」
譚國玉焦急地問道：「我也不知道這是怎麽一回事，我能不能先回部隊啊？」
教官怒了，大聲喊道：「這事沒得商量，你先給我好好待著。」
人在陣地在
沒辦法，譚國玉硬著頭皮參加預科班的學習。起初，譚國玉並不想待在哈軍工，但是又想自己是來學習的，中學也是學，大學裏也一樣可以學，便放寬心待著。開學時，譚國玉在班上振奮地說：「人在陣地在！」
然而，現實卻給他當頭一棒，只有初小水平的他，在學習上非常吃力。這麽多年，譚國玉一直跟著部隊打仗，早把以前學過的忘得一幹二凈。在學習時鬧出不少笑話，比如，什麽是勾股定理？為什麽水的分子式是pO？為什麽H的邊上要有個2？為什麽O的邊上沒有2？
頭兩個月的測驗中，譚國玉門門功課不及格。甚至，在4月中旬的考試中，五門功課按五分制計算，他一共只得了七分，這下，譚國玉在全校徹底出名了，出了名的差生。
譚國玉在學校裏成了差生典型，這讓他倍感壓力。思前想後，打定主意要離開這裏。等到考試結束，譚國玉趕緊送出退學報告。但是，讓譚國玉沒想到的是，院長不讓他走。原來，院長陳賡看到那份退學申請後，沒有透過。
其實，陳賡早就註意譚國玉了。在譚國玉說出那句「人在陣地在」時，陳賡就非常欣賞他。他認為能說出這句話的人將來一定是有所作為，不是輕言放棄的人。雖然，他在學校也聽過有關他的傳聞，但依舊看好他，所以在收到譚國玉的退學申請時，陳賡非常生氣。
陳賡把譚國玉叫到辦公室裏，他看著眼前意誌低沈的青年，問道：「你就是譚國玉？你想要離開這個學校？」譚國玉垂頭喪氣地回道：「是。」
陳賡憤怒道：「國家為你們準備了這麽好的資源和條件讓你們學習，你就是這麽糟踐嗎？整天不想著學習，還想走，你對得起黨和國家對你們的栽培嗎？現在正是黨和國家需要你們的時候，你卻想離開，我不同意，你哪都不許去！」
譚國玉聽到這話，又是羞愧又是無奈地說道：「院長，說實話，其實我初小畢業，本來部隊是安排我去速成中學的，我也不知道怎麽就稀裏糊塗來了這。之前我也想好好學，可是我沒想到這麽吃力。其他同學不是已經上過大學，就是高中畢業，只有我的文化水平最低。」
陳賡還是不松口：「這都不是理由，你說得沒錯，不管你是怎麽來的，既然你來到了這個地方，你就給我學，好好學，認真學。」
譚國玉委屈極了：「別人都知道我是差生，但他們不知道我有多努力。別人用8個鐘頭學習，我就用10個，20個鐘頭來學習。晚上但凡有燈的地方，我都去讀過。後來還被抓到了，只讓我待在宿舍，沒辦法，我自己買了手電筒。晚上熄燈後，就躲在被窩讀書。但就算是這樣，我的成績還是不及格，我也沒有別的辦法。」
陳賡說：「我曾聽過，你在班上說‘人在陣地在這句話’。說得很好，聽得出來，你也打過仗。那你應該知道，兩軍對壘，如果有一方退縮，那這陣地必丟不可。讀書和打仗一個道理，如果你退縮，害怕了，怎麽可能學好？」
譚國玉一時語塞：「我是說過這句話，可學習和打仗不太一樣，我可以消滅敵人，可是學習，我怎麽消滅啊？」
陳賡放緩了聲音道：「我知道你基礎差，但你不應該退學，打退堂鼓，學習就是你現在的陣地，就是你的敵人，你現在不把它消滅，未來怎麽更好地上戰場。」
譚國玉說：「我知道了，院長，既然你說學習是我現在的陣地，那麽我就是死也要死在陣地上！」
陳賡站起來，拍了拍譚國玉的肩膀，高興地說道：「這才是軍人的作風嘛！」
譚國玉真拿出「人在陣地在」的決心攻克學習，他遇到不懂的問題，積極向老師和同學們請教。譚國玉恨不得一天24個小時學習，決心在五個月內補完初高中數理化。
1953年7月，第一個學期學員文化補習教育結業考試成績下來了，譚國玉只有一門數學及格，物理和化學不及格。
按照學院的規矩，一門不及格的可以作為試讀生勉強入系試讀一年，但兩門不及格的必須退學。譚國玉看到自己的成績時，兩眼發楞，按照規定，他只能卷鋪蓋走人。他還是遺失了自己的陣地，失魂落魄地回到寢室，收拾東西。
指導員突然過來找他：「院長讓你現在去他家吃飯，中午不用去食堂吃了。」雖然現在譚國玉不好意思見陳賡院長，但還是硬著頭皮去了。
一見面，譚國玉就對陳賡說：「院長，我把陣地給丟了，是我沒用，要被退學了。」
陳賡聽到他又說退學的事情，火了：「退學，退學，你凈想著退學，就沒想過黨和人民的事業！」
譚國玉也怒了：「我的情況，您都是知道的，但是兩門不合格就會被退學，這是學院的規矩，我也沒辦法。而且，明明是您把我叫過來吃飯，卻一個勁訓我，這飯還讓不讓人吃了？」
陳賡擺了擺手，搖搖頭道：「說你兩句，脾氣還不小呢！看看你拼了命地學，跟個瘦猴兒一樣，還給我弄來兩鴨蛋。」
譚國玉聽陳賡這麽一說，都樂了：「院長，你也看出來了，我確實不是讀書的那塊料啊！」
陳賡夾了片肉到譚國玉的碗裏，說道：「誰說的，我看你就是讀書的那塊料。想想你之前剛來，那可是一門都沒及格，現在才幾個月，這次考試你數學就及格了，雖然物理和化學都沒及格，但那是因為你基礎差，時間短，我相信你是完全可以學好的。」
譚國玉看著碗裏的肉，鼻子發酸，眼淚在眼眶裏打轉，沒想到陳賡院長這麽信任自己，卻還是讓他失望了，兩門不及格，他只能退學。一次又一次的打擊，也讓譚國玉沒了信心。
陳賡看著眼前瘦弱的譚國玉，端起一盆炒肉，直往譚國玉的碗裏撥：「誰的成績都是一步一個腳印走出來的。這個學期，你的表現大家都看在眼裏。我們相信，只要你繼續努力，你一定會成為正式學員。所以，我們集體討論開會決定，破格把你分到工兵工程系試讀一年。」
譚國玉立馬興奮地站起來，大喊：「謝謝院長，我一定會繼續努力的，絕不會辜負學院對我的教導和栽培。」
士別三日當刮目相看
於是，譚國玉作為試讀生進入工兵工程系三科學習。陳賡後面又多次找譚國玉談話，主要是提醒他註意改進學習方法，不能總是一股腦苦讀、莽讀，要有計劃、有系統地讀書，這樣，學習才會更有效率。
慢慢地，譚國玉也找到了適合他的學習方法，學會有技巧性地學習。尤其是對譚國玉這種基礎較弱的人來說，鞏固基礎知識非常重要。譚國玉還向班裏同學請教做筆記的方法，及時對不懂的知識做總結，然後再詢問老師或者同學。
到了後面，譚國玉已經可以一邊學習大學知識，一邊復習、鞏固中學知識，學習有了很大進步。皇天不負有心人，在正科第一學年上半學期的考試中，譚國玉只有個別功課不及格，再到後半個學期，譚國玉的所有功課全部及格。他終於摘掉試讀生的帽子，成為正式生。
陳賡又把譚國玉叫來吃飯。譚國玉看著陳賡笑著說：「院長，我終於守住我的陣地了，沒有辜負您的期望。」
陳賡也很開心：「我沒有看錯，你是塊好料，只是你知道我今日讓你過來是幹嘛嗎？」
譚國玉說道：「我知道，您今天讓我過來，是想提醒我不能太過得意忘形。」
陳賡點頭道：「沒錯，今天讓你過來，一是想慶賀你轉為正式生，但是更多的是想告訴你，正式生只是你攻克陣地的第一壘，後面還有許多壘。我知道你費了多大功夫才走到這一步，但你還年輕，還有很長的路要走。你是個聰明人，我不用多說，你也都明白。」
譚國玉搖了搖頭，哽咽道：「您雖然是院長，但是您也是我的老師。無論是知識還是道理，我都從您身上學到許多。很多時候，我自己都想要放棄，是您一直鼓勵我，相信我，我才能走到現在。」
譚國玉在學習上絲毫不敢掉以輕心，到第三個學年，譚國玉的分數全部都是五分。學院的蘇聯專家聽到這個訊息感到不可思議，誰不知道，譚國玉的成績都是不及格。
尤其在譚國玉的系裏，有一個叫克拉西霍夫的蘇聯顧問，始終不肯相信譚國玉的成績是真實的。
別的考生考試時，他不去監考，輪到譚國玉考試時，就專門跑過來監考，看他是不是造假。這還不夠，別的考生考試，他只抽一張卡片考核，輪到譚國玉，每次都是兩三張，這還嫌不夠。
陳賡也知道蘇聯顧問刻意為難譚國玉的事，譚國玉表示：我的成績都是我辛辛苦苦學來的，都在我的腦子裏，別人偷不走也拿不走。不蒸饅頭爭口氣，我要讓他知道我到底幾斤幾兩。
一次考試，克拉西霍夫特意派出兩個人，盯著譚國玉考試，譚國玉抽了一張卡片，現場作答，5分。蘇聯人不服氣，又抽了一張，還是5分。再抽一張，還是5分，接著抽，還是五分。蘇聯人氣急，最後，全部都抽完了，統統都是5分。這下，他們不得不服氣。
這次考試在全校引起轟動，誰不知道，譚國玉這次把題目抽完了，還次次都是滿分！徹底洗刷了過去的恥辱。
幾年後，譚國玉在哈軍工以優異成績畢業，被評為優秀學員，並獲得極少數可以站在軍旗下合影的榮譽。
一次，鄭州發大水，沖垮鐵路。周總理派遣工程兵的部隊去解決這件事，譚國玉也在這個隊伍裏，還碰到了克拉西霍夫。因為之前的矛盾和隔閡，兩人一直在暗暗較勁。
最後，還是譚國玉出色的表現，終於讓克拉西霍夫心服口服，也讓他放下了之前的矛盾，為此結下深厚友誼。克拉西霍夫在這件事情中切實感受到了譚國玉的才華，也看到了他在這件事情中的傑出表現，為他申請了三等功。
之後，譚國玉赴蘇留學，克拉西霍夫知道後，熱情地表示可以幫助他學習，譚國玉在蘇聯留學期間，獲得了博士學位。
後來，譚國玉每每想到在學校裏的那段經歷，都會感嘆不已：在哈軍工的那段經歷，真是成了我這輩子最難忘的經歷啊！現在看來，我也不知道為什麽年輕時就有著那麽一股子不服輸的勁。
2008年，拍攝了一部【哈軍工】的紀錄片，譚國玉將當年上學的經歷都說了出來，盡管時隔多年，但他對當年的事情還是一清二楚，記憶猶新，這才讓更多人知道、了解譚國玉的故事。
