1924年，孫中山建立了黃埔軍校，蔣介石被任命為校長，眾所周知，蔣介石其實就是靠著黃埔軍校發跡的，對黃埔軍校走出來的學生以及教官，蔣介石也對他們比較信任器重。
在這些人中，有八人被稱之為他麾下的「八大金剛」，這八人各有所成，他們自黃埔軍校起就跟隨蔣介石，後來在國民黨的黨政軍等方面，皆握有重權。
這八人分別是何應欽，顧祝同、錢大鈞、蔣鼎文、陳誠、劉峙、張治中、陳繼承。
1949年渡江戰役後，我軍占領南京，隨著西北，西南地區的解放，蔣介石不得不退守台灣，這「八大金剛」中，有七個人跟著他去了台灣，只有一個人，留了下來。
他就是被譽為「和平將軍」的張治中。
張治中不是蔣介石的學生，而是蔣介石的同學，因而兩人都曾在保定軍校學校，1924年蔣介石擔任黃埔軍校校長後，張治中應邀來到軍校，歷任總隊長、軍官團團長等職。
當時處於第一次國共合作時期，周恩來任軍校的政治部主任，他與張治中的關系很好，甚至張治中曾一度想要加入共產黨，周恩來並未立刻答復，後來他對張治中說：「中共當然歡迎你入黨，不過你的目標較大，兩黨曾有約，中共不吸收國民黨高級幹部入黨，此時恐有不便，不如稍待適當時機為宜。但中共保證一定暗中支持你，使你的工作好做。」
軍校內有以共產黨員領導的「青年軍人聯合會」，有以國民黨右派領導的「孫文主義學會」，張治中深受蔣介石的信任和器重，兩派也都想將張治中拉到自己陣營，張治中始終沒有明確要加入哪個組織，他還提議國共兩黨應以合作為主，不要搞鬥爭。
但是事實上，張治中是偏向青年軍人聯合會的，此事引起了蔣介石的猜疑，蔣介石就問自己的親信王懋功，張治中是不是共產黨？王懋功認為校內流言不可信，這才打消了蔣介石的猜疑。
1927年，蔣介石發動「四一二」反革命，成立南京政府，在全國掀起了白色恐怖，國共合作破裂，在這個緊要關頭，張治中退守二線，當上了國民黨中央陸軍軍官學校訓練部主任、教育長。
他不願和紅軍兵戎相見。
1937年全面抗戰爆發後，張治中決定出山，擔任第九集團軍總司令兼左翼軍總司令，不久他又被任命為湖南省政府主席。
在湖南，張治中又開始與中國共產黨聯系，並且聘請葉劍英為省政府高級顧問。
整個抗戰期間，張治中多次上報蔣介石，要真心實意和共產黨合作，但是蔣介石從來不正面回答他。
1945年抗戰勝利後，國共談判，共商建國大計，8月，張治中和美國駐華大使赫爾利前來延安，迎接中共和平代表團。
等毛主席，周恩來，王若飛等人來到重慶後。
張治中非常重視毛主席的安全問題，他將自己在上清寺桂園的住宅讓了出來，作為毛主席辦公和會客用，對於警衛，他再三叮囑，一定要保護毛主席的安全。
43天後，「雙十協定」簽訂，第二天，張治中再次陪毛主席返回延安。
在延安，為了感謝張治中對毛主席兩次迎送，黨組織在延安舉辦了一場盛大的宴會，次日，張治中離開延安，毛主席乘坐陪他去機場，語重心長的對他說：「你為和平奔走是有誠意的。」
1946年2月，張治中和周恩來等人前往各地視察，最終在延安降落，這次張治中來到延安，再次受到了毛主席，朱德等人的熱烈歡迎。
在這次宴會上，張治中說：「我這是第三次來延安了，你們將來寫歷史的時候，不要忘記寫「張治中三到延安」這一筆。」他的話講完後，全場掌聲雷動。
有人此時問張治中：「你的話很好，我們可以寫歷史了，這也就是說我們是成功的，不是失敗的。」
張治中笑著回答：「我從來都沒有意識到共產黨會失敗。」
6月，蔣介石派張治中前往新疆，主政新疆，啟程前夕，周恩來特地前來送行，同時他告訴張治中說：「我們有一批同誌在新疆被盛世才逮捕，至今生死不明。釋放政治犯是毛主席到重慶談判時提出，並寫進【雙十協定】的。你到新疆後，務必設法救出來。」
來到新疆，張治中很關心此事，他派人調查情況後，給蔣介石發報稱：盛世才在1942年9月和1943年4月曾先後逮捕一批中共人員；其中主要人員陳潭秋、毛澤民、林基路，已在1943年9月被盛世才殺害.........剩下的都是一般人員，老弱婦幼、病殘居多。這批政治犯，毛澤東在重慶和談時曾向你提出要求釋放，你也同意了......請同意他們回延安。」
後來，在張治中的幾次督促下，蔣介石同意了。
這些人中有瞿秋白的妻子楊之華，方誌敏的弟弟方誌純等等，還有很多人都在建國後成為了省級幹部，中央機關部長。
1949年三大戰役結束後，國民黨敗局已定，蔣介石被迫下野，提出「和談」，將爛攤子交給了李宗仁。
張治中被任命為國民黨談判首席代表。
這次談判，蔣介石並不認可，和談失敗，解放軍渡江，張治中滯留北平，不知該去哪，他一直想要回到國民黨處，周恩來攔住了他：「西安事變時，我們已經對不起一位姓張的朋友，今天再不能對不起你這位姓張的朋友了。」
張治中由此就留在了北京。
新政協會議時，張治中應邀參加，有一次，毛主席當著其他中央領導的面說：「這是三到延安的好朋友，我想邀請他在人民政府中擔任職務，你們看怎麽樣？」
當別人還沒回答，張治中先說：「過去這一階段的政權是我們負責的，今已失敗，成為過去了，我這個人也應該成為過去了。」
毛主席不同意他的看法：「過去的階段從你發表聲明之日起等於過了「年三十」，今後還應從「年初一」做起。」
毛主席的偉大胸懷，讓張治中十分感慨，後來，張治中促成了新疆的和平解放，新中國成立後，張治中歷任西北軍政委員會副主席，中華人民共和國國防委員會副主席等職。
1965年，在第三屆全國人大代表會議上，張治中被選為副委員長，由此成為了副國級，這一年他75歲。
1969年，張治中因病去世，享年79歲。
