塘馬之戰中，我們的軍隊用五百人的力量，對抗了近四千的強大敵人。經過一整天的激烈戰鬥，我們成功擊斃或擊傷了五百多名日偽軍。這場戰鬥粉碎了敵人企圖一舉消滅我們蘇南地區黨政軍領導機關的陰謀，為蘇南地區的抗日鬥爭的堅持和發展沒有帶來嚴重的影響。
塘馬村位於溧陽縣西北的丘陵地帶，人口稀少，僅有幾百戶人家。該村地理位置較為特殊，向北離日軍占領的溧武路、向南離國民黨軍隊駐紮地都只有幾十公裏的距離，處於敵對雙方的夾擊之中。在1941年11月中旬，新四軍十六旅的旅部及四十八團二營被派駐到了塘馬村進行整訓。此外，當時還有蘇皖區的黨政機關、第五行政專員公署、茅山行政專員公署等多個機構集中在塘馬地區。同時，來自江蘇的溧陽、溧水、鎮句、金壇、宜興以及安徽的當塗等縣的黨政機關和茅山保安司令部的人員也聚集於此，總人數達到千人以上。
根據27日的情報顯示，在金壇至溧水一線的日軍正在集結兵力，有向南方向行動的跡象。羅、廖兩位分析敵情後認為，存在兩種可能性。第一種可能是日軍將集結大量兵力，可能對溧陽的國民黨軍隊發動攻擊。另一種可能是對我軍進行「掃蕩」行動。他們還推測，即使主要目標是向南對國民黨軍隊，也可能會同時威脅到我軍的安全。因此，他們及時將這一情況通知了部隊，加強了警戒，做好了戰鬥準備。然而，為了保持高度警惕，部隊並未進行移動。
(羅忠毅老照片)這是羅忠毅先生的舊照片，他的面容依然清晰可見，值得被保存和紀念。這張照片為我們提供了過去時光的回憶，可以讓我們更好地了解他年輕時的風采。
在某個深夜的27日，一支包含日本十五師團和偽軍的隊伍共四千多人從溧武路沿線的各駐點出發。這支軍隊分別從東北、西北和西南三個方向同時前進，目標明確。到了28日清晨，十六旅旅部的特務連哨兵率先察覺到了敵人的到來。
於是，戰鬥打響。此時，羅和廖做出了決定，他們命令原參謀長王勝與組織科長王直帶領旅部機關、蘇皖區黨委以及地方機關的人員向東方撤離。同時，羅和廖親自領導旅特務連和四十八團部隊，選擇原地進行抵抗，直接指揮戰鬥。在這場激烈的戰鬥中，羅和廖都站在了第一線。羅告訴廖要先撤退，但廖堅決不同意，選擇與戰友們共同堅守陣地。
在激戰中，日本軍隊借其強大的火力進行多次沖鋒。我方戰士與旅長並肩作戰，士氣高昂，成功擊退了敵人的多次攻擊。然而，由於秋天的田野上缺乏遮蔽物，敵我雙方距離非常近，使得戰鬥變得尤為艱難。經過長時間的激烈交戰，大約在上午10點時，一顆子彈無情地擊中了羅忠毅的頭部。這位為中國的革命事業奮鬥多年的英勇將領，在蘇南戰場上英勇犧牲了。
在另一個戰場，廖海濤在激戰中聽到了羅忠毅不幸犧牲的訊息。他悲傷和憤怒交織的雙眼閃著堅決復仇的火焰。他立即動員部隊：「為羅旅長報仇，與敵人決一死戰！」戰士們心懷怒火，與敵人展開生死搏鬥。其中，一名機槍手在戰鬥中英勇犧牲。面對這一情況，廖海濤接過機槍，對敵群進行了猛烈的掃射，令日軍節節敗退。然而，日軍的騎兵又發起沖擊。這場戰鬥十分慘烈，令人痛心。經過一番激烈的交戰，下午3點時，廖海濤不幸腹部中彈，內臟暴露在外，流血不止。他最終倒在陣地上，為了抗擊日本侵略者付出了最後的犧牲。
從塘馬村及其周邊村落轉移的約千人團隊，包括旅部和蘇皖區黨委的行政機關，安全撤離至長蕩湖畔的清水瀆。午後，日軍開始向東追擊，但在我方四十八團的撤退人員以及由幾個小隊組成的「小鬼班」與一架重機槍的聯合阻擊下，他們在戴家橋以西，距離清水瀆僅兩公裏的地方被擊退。
我軍三次擊退敵人的進攻。當黃昏降臨，日軍停止了追擊。夜晚，我旅部和黨政機關的人員在當地幹部和溧陽縣長陳練升的引導下，巧妙地穿越了日軍的防線，越過橋梁和田野，成功突破了包圍圈。他們轉移至敵軍的後方，於次日夜晚順利抵達溧水地區，脫離了險境。途中雖有日軍阻攔，但憑借著機智和勇氣，我們成功地避開了他們的視線，完成了安全的轉移。
在塘馬戰鬥結束後，新四軍的代理軍長陳毅向全體軍隊發出了通知，他提到羅和廖兩位同誌，他們是中國共產黨我軍的資深幹部，已經為黨和革命事業奮鬥了十多年。他們忠誠、堅定、勇敢，承擔著責任，在蘇南地區艱苦地建立了根據地，他們的功績卓越。
不幸的是，羅、廖兩位同誌英勇犧牲，全軍深感悲痛，共同悼念他們，以此紀念這些偉大的先烈。原二支隊的司令張鼎丞也寫了一篇文章【悼羅忠毅、廖海濤同誌的犧牲】，以此表達他的哀思。羅和廖兩位同誌是新四軍在對日作戰中犧牲的職務最高的將領。他們的離世讓我們深感痛惜，同時也更加堅定了我們繼續為革命事業奮鬥的決心。他們的精神將永遠激勵著我們前進。
塘馬戰鬥是一次有效的撤退戰鬥。在戰鬥形式上，它並非主動進攻或堅守陣地的戰鬥，而是一場面對敵強我弱形勢下的突圍戰。當遭遇敵方突襲時，為了保存實力，進行了此次戰鬥。新四軍付出了270多名戰士的犧牲，但成功幫助超過1000人突圍。因此，從戰術角度看，這次戰鬥可以視為一次成功的撤退。
在塘馬突圍後，保留下來的力量成為了一批蘇南地區黨政軍的重要骨幹，他們在抗戰中發揮著核心作用。戰爭結束後，他們並未停下腳步，依然堅守在蘇南抗戰的戰線上。他們的堅持不僅使蘇南的抗戰局勢得以持續，而且也極大地推動了抗戰的發展。
在所有的新四軍突圍戰鬥中，塘馬戰鬥的犧牲人數是最多的。然而，比起犧牲，他們所換來的結果卻是有巨大價值的。他們為了更偉大的事業付出了巨大的代價，這是完全值得的。他們的貢獻讓蘇南地區的抗戰局勢得以穩固，為最終取得勝利打下了堅實的基礎。
