1947年8月，劉鄧大軍進軍大別山，然而在淮河岸邊遭遇了巨大的挑戰。盛夏時節，淮河上遊突然漲水，原本可以徒涉的小河面頓時變得寬深，十幾只木船顯得微不足道。
敵軍的19個旅的追兵已經逼近，如果被困在淮河兩岸，不僅戰略躍進無法實作，甚至有可能全軍覆沒。因此，他們都認識到，淮河是他們前進的最大障礙。
整個12萬將士都被這種危險的氣氛所籠罩。
「在這條綿延不斷的淮河上，難道真的沒有一處水淺可以安全過河的地方嗎？」雖然肖永銀深知劉伯承的膽識過人和細心入微，但在劉伯承的追問下，他毫不猶豫地作出了肯定的回答。
「前線部隊和我們都派人親自偵察並下水試過了。」劉伯承望向洶湧的淮河，有些猶豫地說：「聽說‘近怕鬼，遠怕水’，我們外來的人不太了解水情，能不能多找些當地人詢問一下？」
周圍的人沈默不語，似乎對十萬大軍的安危感到擔憂，沒有人敢輕易發言。劉伯承從屋子裏出來，手裏拿著一根比他身高還長的竹竿，一名參謀走上前說：「司令員，你換根短些的竿子當手杖吧。」
劉伯承望向他，有些困惑地說：「我們走吧。」
在黑夜與黎明的交界處，年過半百的司令員獨自登上了小船。他用長竹竿在水中試探，小船隨著他的指揮不斷變換方向。
岸邊的人們擔憂著劉伯承的安全，突然聽到司令員興奮的聲音：「河水可以架橋！我已經試了很多地方，水都不深。
肖旅長，快去告訴李達參謀長，叫他立即架橋！速度要快！」他的喜悅之情溢於言表，連在他身邊工作的人也很難聽到。
岸上，肖永銀高聲回應：「知道了，我立即執行。」其他人則楞在那裏，人們這才意識到，司令員原來是去測水深的。
他們都深感愧疚，因為12萬軍人中，只有他一個司令員去冒險。而24萬雙眼睛卻只能看著這位年過半百的老人在濁浪中尋找。
肖永銀剛把劉伯承的命令送去，又收到了司令員寫的一張紙條，上面寫著：「河水不深，流速不急，馬上告訴李參謀長架橋！」
每個字都被圈起來，似乎擔心接收者不能馬上行動，每個圈下還有一個小圓圈，更加強調了十萬火急的重要性。
肖永銀帶著隊伍趕往淮河南岸找李達參謀長，一下船就看到劉伯承在岸邊指揮渡河的部隊快速行動。他走近前，一見到劉伯承，劉伯承嚴肅地說：「粗枝大葉就會造成嚴重的後果！」
他的聲音像千鈞重的石頭，撞擊著在場每一個人的心。李達親自率領部隊來河邊架橋，這時，一個團政委向肖永銀報告，說河水已經可以徒步透過。
肖永銀聽到這個訊息，大喜過望，立即寫了一封信給劉司令員，告訴他這個好訊息。然而，就在這時，有人送來了劉伯承的便信，命令他們告訴李參謀長不必架橋，火速率部隊從上遊徒步渡河。
原來，劉伯承親自去河邊觀察，終於在微曦中看到了那個牽馬徒步摸過河去的戰士的身影，他因此更加確信河水可以徒步透過。
劉鄧大軍，以「大將風度」和「明察秋毫」贏得了肖永銀及周圍人們的敬佩和贊嘆。在太陽初升、淮河水波粼粼的清晨，千軍萬馬沿著水上路標，成六路縱隊浩浩蕩蕩地踏過長河，向南、向大別山區、向蔣介石的「臥榻」之側伸出了倚天長劍。
至今，當年劉鄧大軍搶渡淮河處的兩岸百姓中間，依然流傳著這近代的神話：入伏當天，忽下棉花疙瘩般的大雪，淮河水面一夜成冰，劉鄧千軍萬馬踏冰而過。
而在大別山區，人們說得更神：解放軍一人一個葫蘆，順著激流悠悠過河，追兵到了，老天爺幹脆一陣大黃風，把劉伯承幾十萬人馬漫山遍野飄到大別山中來了。
這樣的神奇傳說，讓人更加佩服劉鄧大軍的英勇和智慧。
