【春秋】史上的五霸分別是齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公，還有一種解釋是用吳王闔閭和越王勾踐分別代替了秦穆公和宋襄公，但人們對齊桓、晉文以及楚莊的霸主地位，一般是沒有什麽異義的。
這裏面最早稱霸的是齊桓公，其笑傲天下的時間節點，可以被認定在公元前651年「葵丘會盟」，在當時，他被周天子封為了「侯伯」即諸侯長，風頭一時無兩。
但其實早在齊桓公打出「尊王攘夷」的旗號之前，還曾有一位諸侯稱霸於中原、號令於天下，他就是有春秋「小霸王」之稱的鄭莊公，而要探究鄭莊公的稱霸的原因，則要從鄭國的建立說起。
鄭國初建、桓公殉難
鄭國出現的時間並不長，遠遠不及齊、晉等大國，更比不過魯、衛等小國，它的建立都已經到了西周末年。
公元前806年，周宣王把他同父異母的弟弟姬友，封在了鎬京附近的鄭地，國號為鄭，姬友也就是鄭國的首任國君鄭桓公，由於是伯爵位，史稱伯友。
周宣王死後，周幽王繼位，這是中國歷史上數一數二的昏君，「違禮亂常曰幽，淫德滅國曰幽」,周幽王的所作所為是完全配得上他「幽」的謚號的。
周幽王在位期間，寵幸紅顏褒姒，為了博取愛姬的一笑，不惜「烽火戲諸侯」，當然此事有演繹的成份，但從中也可以看出，歷史對這樣的一位君王是厭惡到了極點了。
當然這並沒算完，接下來周幽王又幹了一件一反常理、違背祖制的事，那就是公然的廢長立幼，把太子宜臼和王後全都廢掉了，改立了褒姒為後，褒姒之子伯服為太子，周幽王本以為自己是天子就可以為所欲為，但他很快就發現了，自己的這個決定是致命。
被周幽王廢掉的王後，其身世非同尋常，她是姜姓諸侯國申侯的女兒，這樣一來，周幽王相當於是把申侯給得罪了。
果然公元前771年，申侯便聯合繒國和西戎起兵進攻鎬京，制造了中國歷史上第一次外族攻占都城的歷史，說起來，這要比五胡亂華時，匈奴人劉聰攻下洛陽的「永嘉之變」早了1082年。
這場史無前例的戰爭，以申、繒、戎聯軍大勝，西周軍隊大敗而告終，始作俑者周幽王也在驪山被西戎人亂刃砍死，曾經萬千寵愛的褒姒被搶到了西戎，其結局就可想而知了。
值得一提的是，在驪山陪同周幽王一起殉國的還有一位諸侯，那就是對周王室忠心耿耿的鄭桓公姬友，有人問鄭桓公不是應該在鄭國嗎，怎麽又會跑到驪山來為周幽王殉葬呢？
原來在周宣王死後，周幽王擔心朝局不穩，就將自己的這位叔叔征召入朝做了司徒，主管天下的土地和戶籍。
而入朝之後，鄭桓公就發現了苗頭不對，周幽王寵幸褒姒、荒廢朝政、遠賢臣、近小人，將周宣王在位時，好不容易獲得的「宣王中興」的大好局面損失殆盡，朝中一片亡國氣象，於是鄭桓公決定要遠離這塊是非之地。
在和手下親信太史伯商議後，鄭桓公便向周幽王提出，要把封地從關中遷往東邊的中原地區，具體的說就是東虢國和鄶國中間的一帶。
對於叔叔的請求，周幽王很痛快的就答應了，而東虢、鄶兩國國君懾於鄭桓公在朝中的地位，也都甘願的各自獻出了五座城邑，於是鄭國在中原地區就有了立足之地，只等著全國人民舉家東遷了。
平王東遷、武公姻申
沒想到，鄭桓公還是沒有等到這一天，周幽王的倒行逆施到底把自己給害了，周幽王死後，在申侯的扶植下，原來的太子宜臼重新登上了王位，是為周平王。
但此時的都城鎬京在經歷了戰爭的破壞後，已然是今非昔比、面目全非，再不適合君臨天下了，於是周王室決定遷往東方的洛邑，史稱「平王東遷」，周王朝也由此被分割為了西周和東周，中國歷史也即將掀開一段波瀾壯闊的春秋時代！
血染沙場的鄭桓公，用實際行動見證了他對周王室的忠誠，對此，周平王當然不能視而不見，再加上鄭桓公的兒子鄭武公大張旗鼓的派出軍隊，護送周平王等滿朝文武東遷，鄭國的威望在諸侯當中急速躥升。
隨著周王室的東遷，鄭桓公的夙願得以實作，只是願望的執行人是自己的兒子鄭武公，而且鄭國的東遷不但達到了預期，而且還超額的完成了任務。
平王為了感謝鄭武公的勤王之舉，任命其為周王室的卿士，實際上就是眾卿之首，執掌朝政，而後鄭武公又憑借權勢，先後並吞了曾經幫過自己的東虢國和鄶國，開了春秋時代弱肉強食的先河。
鄭武公的行為完全就是就鳩占鵲巢，公元前765年，鄭武公正式把原來鄶國的國都定為新國都，史稱新鄭，從此後鄭國的勢力範圍不斷地擴張。
但作為新興諸侯國的鄭國，其資歷顯然還無法與魯、齊、晉等傳統諸侯國相提並論，為此，鄭武公特意想了一個辦法，來強化自己的實力，但這個辦法也並不新鮮，那就是政治聯姻。
公元前758年，鄭武公娶了申侯的女兒為夫人，這就是歷史上有名的武姜，雖然鄭武公知道申國正是西周滅亡的推手，但政治上的需求總是第一位的，除此之外一切都可以談，當然他還是沒有想到，申侯的女兒真是不能隨便娶的！
【左傳. 鄭伯克段於鄢】曰：「初，鄭武公娶於申，曰武姜，生莊公及共叔段。莊公寤生，驚姜氏，故名曰寤生，遂惡之。」
武姜嫁給鄭武公後還是很爭氣的，沒多久就給武公生了個世子，但是很不巧，這個兒子出生的時候難產，腳先出來了，這在醫療條件極度落後的古代是很要命，幸而母子平安，但著實的也讓武姜受到的驚嚇。
從這之後，武姜就很不喜歡這個孩子，於是給他起名「寤生」，意思就是「倒著出生」，三年後，武姜又生了一個公子，這個孩子生的就很順利，也很討人喜歡，武姜就給這個孩子起名共叔段。
莊公繼位，叔段封京
隨著共叔段的降生，武姜就更加的冷落寤生了，幼年時的寤生，無時無刻都能感受到母親對自己的漠視，他不明白同樣都是親生的，怎麽就不能和弟弟擁有同樣的母愛呢？
武姜也不明白，同樣是自己身上掉下來的肉，為什麽自己就那麽的討厭寤生，而且這個寤生竟然還是鄭國的世子，未來的國君，一想到此，武姜就十分的不爽，於是她開始進言鄭武公，想要讓共叔段取而代之。
鄭武公是個明君，他並沒有輕信武姜的靡靡之音，廢長立幼的後果，他太清楚了，西周王朝崩塌的歷史畫面還歷歷在目，而現在，申國的勢力又想在鄭國奪權，鄭武公當然不會輕易就範。
此外，世子寤生訥於言而慎於行，實無失儀之舉，根本也不給旁人說三道四的機會，當然這與寤生長久以來的母愛缺失，進而鍛煉出了處處加小心、事事留回旋的待人接物原則不無關系。
總之，武姜「愛共叔段，欲立之。亟請於武公，公弗許，」到最後，她也沒有得逞。
公元前744年，鄭武公薨，鄭國君位按部就班的由世子寤生接替，史稱鄭莊公，也正是他帶領著鄭國登上了春秋初期的巔峰，但此刻他最先要解決的卻是來自於家族內部的挑戰。
武姜沒有如願以償的讓小兒子登上君位，內心多有不甘，於是她開始向鄭莊公提要求，為的就是要為共叔段博取最大的政治資本，以圖有一天能夠逆襲！
【左傳. 鄭伯克段於鄢】曰：「及莊公即位，為之請制。公曰：「制，巖邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。」請京，使居之，謂之京城大叔。」
武姜請求鄭莊公把共叔段封到「制」地，也就是我們通常所講的虎牢關，這是一個四戰之地，當年鄭武公正是在這裏，將東虢國國君虢叔斬殺，此地一夫當關萬夫莫開，實在是及其重要的軍事要地，鄭莊公沒有答應武姜的請求。
於是武姜退而求其次，又為共叔段爭取到了一塊風水寶地---京城。
京城在鄭國國內的規模與都城新鄭可以相提並論，這在禮制上顯然是僭越的，但鄭莊公礙於母親的情面，沒辦法只能睜一眼閉一眼。
共叔段占據京城，號稱「京城大叔」，仗著有母親撐腰有恃無恐，儼然把京城變成了鄭國的第二行政中心，搞得卿大夫們紛紛的選邊站，這也引起了朝中許多有識之士的不滿。
軟禁武姜、克段於鄢
卿大夫祭仲就向鄭莊公進言，說共叔段的行為違反規制、大逆不道，還建議將盡快的將武姜他處安置，以免與共叔段裏應外合，但鄭莊公卻不以為然道：「多行不義，必自斃，子姑待之。」
後來又相繼有大臣進言，要鄭莊公抓緊時間解決掉共叔段另立的「中央」，但鄭莊公所表現的漫不經心卻讓很多人都非常失望，比如公子呂，他說如果有一天共叔段要是自立，他就去投靠共叔段。
「國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之。無生民心…」鄭莊公當然知道公子呂的良苦用心，但還是只說了句：「別擔心，他自己釀的苦酒一定會自己喝下去的。」
其實大家都小看鄭莊公了，【周書】曰「將欲取之，必姑予之」，鄭莊公一定是深諳其道，特意讓弟弟的權力欲望膨脹到了極點，而自己則韜光養晦，故意以弱示人，以達到麻痹共叔段的目的。
另外鄭莊公還不得不考慮母親的背景，他堅信如果沒有十拿九穩的把握，就千萬不可打草驚蛇，一旦逼得武姜聯絡申侯起兵，再把西戎招來，那必將是滅頂之災，所以鄭莊公一直在等待，等待一個一擊致命的機會！
公元前722年，這個機會終於來了，鄭莊公在京城的探子來報，說共叔段在京城裏開了誓師大會，弓上弦、刀出鞘，就等著大軍一到新鄭城下，城裏的武姜開啟城門後，蜂擁而入、直搗黃龍，取鄭莊公而代之。
當然，這一切都是共叔段的想象而已，鄭莊公早就準備好了，他首先派人立刻軟禁了母親武姜，行動之迅速快如閃電，一下子便切斷了共叔段的內應。
緊接著，鄭莊公就命令公子呂率戰車200乘和5000士卒直撲京城，而此時的共叔段卻還蒙在鼓裏，沒等到大軍攻城，「京城大叔」就先被自己人的叛變擊敗了。
顯然，京城百姓和「京城大叔」並不同心同德，相反他們一定是受盡了共叔段的橫征暴斂，而且也一定是事先得到了新鄭方面軟禁了武姜的訊息，在這一點上，不得不佩服京城百姓的政治敏感度，他們在最後的一刻做出了最明智的選擇。
出走後的共叔段，先是在鄢邑呆了幾天，而後又逃到了衛國的附庸共國，徹底的在鄭國的政治生活中消失了。
士卿於朝，稱霸中原
當然，鄭莊公也沒有忘記被自己軟禁在穎的母親，他對於自己立下的「不及黃泉，無相見也」的誓言後悔不已，但沒辦法，君無戲言！
這件事被卿大夫潁考叔所洞悉，於是他出了個主意，讓人挖地道，當挖到深達黃泉的時候，就可以讓母子二人相會了，這樣既達成了鄭莊公的心願，又沒有違背誓言，的確是一良策。
鄭莊公很高興的照辦了，後來的事情，大家就都知道了，鄭莊公在進入地道後大呼：「大隧之中，其樂也融融」，而武姜老太太當然也很高興，她沒想到有生之年還能和兒子相見，也高唱：「大隧之外，其樂也洩洩」，但看起來，武姜更為暢想地道之外的生活。
處理完家族內部的事物，鄭莊公終於可以騰出手來望眼世界了，而這一望就是10年，首先他采取分化瓦解的方式，利用自己周朝士卿的身份，將宋、魯、衛、陳、蔡組成的五國反鄭聯盟各個擊破。
而後，鄭莊公又與陳國結成了兒女親家，娶了陳桓公的女兒為兒媳婦，他請齊國出面調停，宋、衛兩國也相繼表示願意罷兵，於是曾經的五國聯盟瞬間解體，取而代之的是鄭、齊、魯三國的結盟，進而開啟了春秋時期歃血為盟的爭霸形式。
而公元前713年的伐宋戰爭，則奏響了鄭莊公稱霸中原的序曲，這一年，宋殤公在三國聯軍的打擊下敗下陣來，只得簽下了城下之盟，但沒過多久，宋國自己就發生了內亂。
公元前710年，宋國大夫華父督發動叛亂，弒殺了宋殤公，還害的孔子的老祖先孔父嘉成了刀下之鬼，他還搶走了華父督如花似玉的夫人，像這種有悖綱常倫理的不齒行為，是必須予以討伐的。
於是，鄭莊公又搬出了自己士卿的身份，他召集齊、魯、陳三國在稷地會盟，揚言要踏平宋國，這下子可把華父督嚇壞了，自知難以為敵的華父督采取了息事寧人的策略，他開始向四國公開示弱，並且表示願意賠款了事。
最後的勝利者無疑是鄭莊公，因為他不僅與其他三國一樣掙得盆滿缽滿，還順勢要求在自己國內避難的公子馮出任宋國新君，對此華父督當然也只能照辦，於是公子馮成為了宋國的新君，是為宋莊公。
結束
鄭莊公憑借自己敏銳的政治眼光、沈著的處事態度、堅定的貫徹能力，非凡的領導才能，在春秋初期成功的開啟了一片天地，其稱霸中原的雄心壯誌被表現的淋漓盡致。
當然，此時真正意義上的大國，都還沒有出手，如齊國、晉國、楚國、秦國，他們都受自己國家內部的一些事態影響，無暇分身，客觀上給了鄭莊公一個小小的稱霸機會，難得的是鄭莊公抓住了。
鄭莊公和他的父親鄭武公，祖父鄭桓公，合成「鄭氏三公」，正是這三代人的不懈努力，把一個初出茅廬的蕞爾小國，建成了可以比肩齊、魯的中原強國，雖然日後衰敗了，但由此開啟的爭霸模式，卻引領了此後數百年的風雲際會，其功績不可謂不大！
