中原大戰禍起裁軍
1925年7月1日，中華民國國民政府在廣州成立，並在次年決定以國軍為主力，向直系吳佩孚、奉系張作霖以及孫傳芳為首的北洋軍閥發起北伐戰爭，力求統一全國完成國民革命，這也是孫中山生前的心願。此次參加北伐戰爭，共有8個軍，10萬人，蔣介石為國民革命軍總司令，從1926年至1927年北伐成功後，中國完成了形式上的統一，而蔣介石也成為了各方名義上的領導者。
蔣介石、馮玉祥、閻錫山
作為國民革命軍的總司令，蔣介石雖在明面上統一了中國，但國民革命軍內部卻暗流湧動。
在舊軍閥被消滅的同時，國民革命軍內部新軍閥的勢力也得到了空前提升，中國革命的未來在何處？新軍閥下一步會如何行動？蔣介石能夠捍衛來之不易的革命果實嗎？雖然滅掉了諸多禍亂百姓的軍閥統一了中國，但這過程中少不了馮玉祥、閻錫山、李宗仁等地方軍閥的幫助。
他們的部隊加在一起，足有近90萬之多，而蔣介石的中央軍不過30萬而已。所以對這3位巨頭，蔣介石頗為忌憚，於是，為了能夠牢固地掌握權力，蔣介石提議裁減軍隊，至於怎麽裁，閻錫山提出了一個建議，讓各方兵力保持一樣。
都是17萬人。這一提議遭到馮玉祥的強烈反對。首先，閻錫山的晉軍本來就只有17萬，他不用裁，而李宗仁桂系部隊20萬，他也吃不了多大虧。而面對馮玉祥的西北軍來說，裁軍是一個天大的虧，這個虧吃大了，所以他堅決不裁。
當時，西北軍由原來北洋軍直系分化出來，掌握著甘肅、陜西、青海、河南等6省，這些在當時屬於全國最窮的地方，多數部隊配不起槍。西北軍雖窮，但作戰勇猛，其中的大刀隊更是威名遠揚，像大刀向鬼子們的頭上砍去。就是根據西北軍在察哈爾長城英勇抗戰的事件創作的。
此外，西北軍人數足有40萬之多，所以要讓馮玉祥將40萬軍隊裁到17萬，難比登天。因此，裁軍的事宜也就這樣僵持了下來。俗話說，槍打出頭鳥，按道理，蔣介石要拿這些新軍閥開刀，只要打趴下馮玉祥，其他的軍閥也會為蔣介石馬首是瞻。
但蔣介石在面對強悍的西北軍時，也不敢貿然行動，只得選擇先拿李宗仁的桂系開刀，二者相爭，必有一失。那麽，蔣介石面對桂系巨頭，李宗仁又將作何應對呢？蔣介石先是選擇策反派人收買李宗仁的手下，被發現之後，李宗仁直接拍案而起，率桂系與蔣介石的中央軍幹了起來。
但是，桂系前敵指揮已經被蔣介石用金錢收買，直接倒戈，桂系自亂陣腳，李宗仁只好通電下野。接下來，馮玉祥和閻錫山也通電反蔣，而蔣介石對付他們的方法一樣簡單粗暴，給閻錫山權，給馮玉祥部下錢。於是閻錫山部下了馮玉祥部下叛亂了。
就這樣，三方巨頭的反蔣事態被壓了下來。在馮玉祥、閻錫山、李宗仁3個人重振旗鼓以後，中國近代歷史上第一次大規模的中原戰爭爆發了。美國時代雜誌曾對中原之戰做了一篇報道，中國的戰爭以3種形式進行：
1、金錢戰，大量的金錢賄賂常常達到數以百萬計的金錢交易。
2、輿論戰，軍隊間的鋪天蓋地的通電公告、宣言。
3，僱用戰，成千上萬的囚人和無知的人，今天為這一派打仗，明天又為另一派打仗。
反蔣聯盟於1930年3月以閻錫山為陸海、空軍總指揮，馮玉祥、李宗仁、張學良為副總指揮，向蔣派兵。
這聯軍能夠掀翻蔣介石的中央軍嗎？蔣介石又將如何應對？
以李宗仁的桂軍為第1方面軍，從廣西調往湖南，向武漢進犯。馮玉祥率領的西北軍為第2方面軍，經隴海線從河南進攻徐州武漢。閻錫山進軍為第3方面軍，在山東與西北軍一部匯合，經津浦線向南京進犯，史有三為第4方面軍進攻兗州、濟寧，中原之戰的交戰兵力以百萬計。
而且沿著全國的鐵路沿線展開，這是中國近代歷史上第一次大規模的騎兵和火炮作戰。目前，除了張學良，中國所有有實力的軍閥都參加了這場戰爭。中原之戰爆發之前，敵對的兩位盟主蔣介石、閻錫山都曾派人去招攬張學良。
首先，閻錫山給他一份任命書，一份是海軍和陸軍的副總司令；
而蔣介石和閻錫山不一樣，他不僅寄出了一份委任書，還匯了幾百萬巨款到沈陽，面對這樣的厚禮，於是張學良不慌不忙的告訴閻錫山，自己暫時不能出兵，必要時候可以提供彈藥。如果真到了緊要關頭，他就會派人來。
蔣介石派了4個人去防守4個方向的部隊，劉峙在龍海縣防守馮玉祥北路的西北軍；韓復榘在津浦線上防守閻錫山、石有三；何應欽在長沙和武漢一帶的桂軍何成浚在北平糊漢口之間的平漢線上，抵禦馮玉祥的西北軍的南線。
劉峙所率的主力都是蔣介石最好的軍隊，韓復榘是西北5虎將軍中的佼佼者，而何應欽也很難能打。
蔣介石深知馮玉祥的西北軍是反蔣聯軍的關鍵，所以蔣介石決定親自率部到鄭州去，試圖堅決打擊馮玉祥的主力。
馮玉祥和閻錫山則計劃在河南沁陽縣會師，對蔣介石進行致命合圍。閻錫山的部隊，絕大多數都駐紮在山西，沁陽裏山西比較近。馮玉祥一旦在這裏與閻錫山的部隊會師，對蔣介石的部隊就能形成包夾態勢，而且進可攻，退可守。
一旦這個合圍達成了，兩軍主力，就能立刻向蔣介石發起進攻，壓迫中央軍主力進行決戰。
而在兵力上占據優勢的軍閥聯軍很有可能一舉拿下蔣介石，贏得中原大戰的最終勝利，只是沁陽的會師計劃真的能夠順利進行嗎？在閻錫山的部隊按時到達沁陽後，左等右等，卻始終等不到西北軍。
後來，閻錫山便感到不妙，給馮玉祥發電報，這一通電報，馮玉祥也很吃驚，於是便去參謀部檢視，一查不要緊，馮玉祥發現自己派去的部隊已經背道而離，前往了2百裏開外的泌陽，這可是跟馮玉祥開了一個天大的玩笑。原來就在這個決定勝敗的一戰前，馮玉祥的參謀在釋出電報，卻誤打了一個字，將沁陽寫成了泌陽。
而巧的是，在河南還偏偏有這麽一個地方，那裏駐紮著馮玉祥對手的部隊。當馮玉祥的參戰部隊長官接到這個調令軍之後，也很是疑惑，怎麽要把部隊調到那種地方的，那裏是當時敵軍的勢力範圍。可軍令如山，將領們帶著部隊連夜趕路，直奔2百裏開外的泌陽。
在得知情況後，胡玉祥想在撤兵就已經完全來不及了。即便他在盛怒之下，將寫錯字的參謀斃了，也什麽都挽回不了。一個千載難逢的擊潰中央軍的戰機，就這麽白白流失了。中原大戰被拖入加時階段。但因為蔣介石寡不敵眾等原因，蔣介石的中央軍被勇猛的西北軍打得落荒而逃，鬥誌全無，甚至讓蔣介石仰天長嘆，和我革命軍人之精神，竟至不振如此也。
但從長期來看，實際上馮玉祥的西北軍內部面臨更大的危機。首先，中央軍占據著中國南方的富裕地區，有的是錢，而西北軍卻幾乎都是從陜甘寧地區的窮鄉僻壤過來，而後續後勤補給又遠遠不夠。當然，如果只是彈藥不足，那還好說。
對於西北軍而言，大刀隊才是軍中靈魂，可糧食不足，才是實實在在的折磨著西北軍的前線士兵。許多人都已經兩三天沒吃過飯了，這極大的影響了軍隊士氣。此後，戰爭中具有決定性的一幕是在濟南被晉軍占領的情況下，蔣介石將陳誠師從隴海線抽調出來，火速趕往津浦線支援，試圖對位於濟南的晉軍發起反擊，自己也親率中央軍主力分3路圍剿閻錫山。
至此，閻錫山力不能支只能放棄濟南，退至黃河以西。事情至此，東線閻錫山已經潰敗，但西線的馮玉祥主力尚在，中原之戰的勝負還未見分曉。
馮玉祥在8月發起的7次進攻，都被蔣介石擊退，中央戰線已告結束，現在只剩下西線，而最終導致反蔣聯軍垮台的，正是張學良的參戰。
峰回路轉 張學良東北通電援蔣
契機是有一天，張學良在看一幅時事漫畫上面畫著的。閻錫山一只手拿著一個算盤，一只手拿著一支煙槍。而馮玉祥一只手拿著一把大刀，一只手拿著一張鈔票和一把布朗寧手槍。
看完之後，張學良不禁對左右說，馮玉祥、閻錫山2人完全是被中國土窩裏的土皇帝，娶小老婆都要小腳女人，這樣的人談不上什麽開明政治主張，只能憑槍桿子稱王稱霸。別說沒有力量統一全中國，就是統一了中國，憑他們的治理和知識水平也治理不了國家。
所以張學良在1930年9月18日發出了支持蔣介石的電文，宣稱要出兵進行軍事調解。第2日，十幾萬東北軍進了關內，天津、北平、河北等地很快被攻陷，反蔣聯軍陷入了兩面夾擊的境地。
隨著東北軍和中央軍隊的夾擊，西北軍節節敗退，將領們紛紛叛變。最後，馮玉祥被打得落花流水，中原之戰以蔣介石大獲全勝而結束。
馮玉祥在戰敗後受舊部韓復榘的邀請到泰山休養，直至918事變，馮玉祥親自下山，積極組織各方面的力量來抵禦日本侵華。
經過中原大戰，地方軍閥從此不成氣候，閻錫山戰敗以後，被蔣介石請出了中國，又在日本的支持下，雖然回到了山西省，但影響力大不如前。張學良在918事變以後撤出了東北，此後一直跟隨蔣介石，西安事變後就一直被蔣介石控制。
李宗仁在中原大戰後，便老實了。乖乖的在廣西養精蓄銳，只有在抗日戰爭爆發後，才真正開始和蔣介石爭權。馮玉祥是大軍閥中最慘的，他的西北軍要麽是被消滅，要麽是被蔣介石和張學良瓜分，以至於中原大戰後，馮玉祥雖擔任過很多職務，基本都有名無權。
而蔣介石是這場戰爭最大受益者，中原大戰前，他只是國民政府名義上的領袖。中原大戰後的蔣介石真正坐穩了國民政府的第一把交椅。
