1963年春，老撾人民革命黨總書記凱山·豐威漢訪華，並向負責接待的周總理提出了一個請求：
「希望中國能派人到老撾去，支援老撾人民抗美救國鬥爭和根據地建設。」
對凱山的請求，周總理十分重視，並專門進行了研究，實事求是的對凱山說：
「中國不了解實際情況，因此沒有發言權。」
不過，對凱山的請求，周總理考慮再三，還是答應下來，當時凱山提議中國派一個工作群組到老撾去實地調研，兩黨後來就此事達成了口頭協定。
事實上，中國對於老撾人民的幫助，是從五十年代末就已經開始了。
二戰後，老撾宣布獨立（當時稱 「寮國」 ），然而當時老撾仍然受到法國殖民主義者的控制，於是老撾人民後來獨立的展開遊擊戰爭，抗擊法國殖民者。
至1954年，奠邊府戰役後，法國殖民者戰敗撤離，承認老撾獨立，但隨後美國在老撾扶持親美勢力，致使老撾人民深陷戰爭中，無法自拔。
美國政要杜勒斯、艾森豪威爾、堅尼地都把老撾視為「通向東南亞的大門」、「是東南亞的‘瓶塞’」、「是美國全球戰略的關鍵位置」，極為重視。
作為老撾的友好鄰邦，中國從1959年開始就響應老撾人民黨以及老撾政府的請求，提供物資支援，並幫助老撾訓練了大批部隊和軍事技術人員。
所以對於派去老撾的人員，周總理很重視。
一
周總理主持外交部開了幾次會，商議率團赴老撾的人選，對於這個人選，外交部一開始就有幾個條件。
「一名有根據地工作經驗、掌握武裝鬥爭、軍事思想的少將級幹部擔任組長。」
圍繞這些條件，周總理一下子就想到了一個合適的人選——時任高等軍事學院副教育長的段蘇權。
段蘇權土地革命時期、抗戰時期都曾負責過根據地的建設工作，並擁有豐富的經驗，更重要的是，他還是一名身經百戰的將領，選他無疑是再合適不過。
周總理對時任總參謀長的羅瑞卿介紹稱：
「弼時同誌曾跟我介紹過，蘇權這個人有辦法，能吃苦，能經受挫折，有韌性，對事業忠誠。他在湘贛搞過根據地，搞過地方工作。紅軍時期當過獨立師政委，在四野八縱當過司令員，參加過三人小組，跟美國人和國民黨搞過政治鬥爭，現在是高軍院的副教育長兼戰略教研室的主人。這個人能上能下，派他去老撾，我看可以勝任。」
雖然命令下來的很突然，但段蘇權還是欣然答應下來。
周總理語重心長的對段蘇權說：
「有這樣兩句詩，叫‘青山有幸埋忠骨，何必馬革裹屍還’，你知道講的是誰嗎？是馬援，東漢名將，你去老撾，要學習這種精神……」
在出發之前，段蘇權還專門拜訪了老首長聶榮臻和劉伯承。
兩位老帥都稱贊段蘇權為人，鼓勵他做好工作，聶榮臻更是囑咐：
「你到了那裏以後只是提意見，不要頤指氣使，不要當家做主。任何一個國家的革命，只能由那個國家的人民根據本國的情況來搞，旁人只能提些建議，不能越俎代庖，這樣的經歷我們不是沒有過，己所不欲勿施於人嘛。」
段蘇權點點頭，鄭重其事的答應下來。
1963年底，中央正式決定，向老撾派出秘密工作群組，段蘇權任組長，負責小組的領導工作。也幾乎沒有什麽準備時間，段蘇權便踏上了赴河內的列車，他們要經越南前往老撾。
段蘇權率工作群組進入老撾後桑怒省香蘇鄉那垓村附近，這裏是撾愛國戰線和老撾人民黨中央駐地附近。
一開始，大家還都住在竹樓上，環境也很好，可隨著敵機不斷地狂轟濫炸下來，工作群組也不能不隨同老撾人民黨中央撤至山洞辦公。
段蘇權也仿佛回到了當年的戰場上。
二
段蘇權赴老撾後，受到了老撾人民的歡迎，雖然很疲憊，但段蘇權並沒有休息，而是很快投入工作中，並深入老撾北部川壙、山農的鄉村，進行調研。
經過一段時間後，段蘇權發現，老撾人民抵抗殖民主義者的侵略很努力，作戰也都很勇敢，卻沒有辦法取得更大的戰果。
究其原因，段蘇權總結了兩點：
一、老撾沒有深入進行發動群眾的工作。
老撾的經濟很落後，生產基本上還維持著幾個世紀前刀耕火種的年代，是以絕大多數老百姓的日子過得很艱難，但老撾北部農村許多制度上還沿襲著舊的習慣，老百姓沒有擺脫「貢濫主」（封建領主）的壓迫，在這樣一種情況下，老撾廣大民眾自然不可能為抗美救國戰爭提供支持。
也因為這個原因老撾根據地的建設也很不穩固，周邊土匪眾多，時不時的還要威脅人民群眾生命財產安全
二、軍事方面的因素。
之前我們提過，老撾人民軍的士兵作戰很勇敢，但難於取得大的勝果，究其原因，對戰略戰術的運用很差，對敵人守備堅固的據點，老撾人民軍沒能力拿下，而面對敵人的圍剿，老撾人民軍又缺乏有效的戰術應對，加上根據地建設本身就不穩固，導致被敵人不斷地蠶食。
針對這樣一種現狀，段蘇權決定先從軍事角度入手，逐步深入淺出的展開。
1964年1月，老撾人民黨總書記凱山約見段蘇權，向他請教「如何發動群眾以及補充兵員」的問題。
凱山是真心實意的把中國工作群組的同誌看做是「師傅」，把和段蘇權的談話看做是「學習」，段蘇權講話也也很註意方式方法，絕口不提「老撾應該如何如何做」，而是拿中國過去革命戰爭年代的具體事例來說明。
兩人談話，始終是以友好探討的方式進行，凱山對段蘇權更是心服口服，甚至到後來，凱山主動提議，要和中國的同誌們一起學習毛主席的【矛盾論】、【實踐論】等著作。
當時，老撾人民軍的實力相對還很弱小，只有三四千人，如果敵人大規模的圍剿，以老撾人民軍的實力是很難抵擋的。
凱山對這一點很焦慮，也多次向段蘇權請教，段蘇權建議：
「敵眾我寡，不能硬拼，應采取靈活戰術粉碎敵人圍剿。」
不過，究竟怎樣靈活采取戰術，老撾人民軍的將領都沒有親身實踐過，沒有辦法理解段蘇權的話。
一次。老撾人民軍出動一個連的兵力拔掉了敵人一個連兵力固守的據點，在進攻前進行了三個小時的炮擊，此戰老撾人民軍獲得了完全勝利。
事後，凱山向段蘇權請教戰略戰術問題，特意提到了這一戰。
段蘇權一開始還以為，炮擊如此長的時間，是反擊敵人的進攻或者是封鎖敵人交通線，一問凱山才知道，是打了敵人一個守備堅固的據點。
段蘇權問：
「殲敵多少？」
凱山回答：
「全打垮了，我們拔掉了這個據點。」
段蘇權連連搖頭，炮擊了三個鐘頭，只拔掉了一個敵人的據點，還說不清殲敵多少，這打的什麽仗。不過，段蘇權並沒有直接批評，而是循循善誘，以學習毛主席軍事思想為題，講了我軍如何打運動戰、殲滅戰的構想，並委婉的提出批評：
「以一個連打一個連，敵我兵力對比是一比一，這樣就打不成殲滅戰。另外，斷斷續續打3個小時炮，事先對敵人也沒有形成包圍，這只能把敵人打跑，不能全殲，這是擊潰戰。」
「打跑的敵人短時間內就又會集中起來，再次投入戰鬥，敵人的力量沒有發生變化，我們怎麽奪取最後的勝利？」
凱山並不是很理解這段話，段蘇權又用中國古老的話來闡釋一個道理：
「傷敵十指不如斷敵一指！」
凱山恍然大悟：
「是的，斷了我一根手指，那我就成一級殘廢了：今天我的收獲很大，讓我回去想想，明天再來。」
透過不斷地交流，凱山學習了很多，但他希望讓段蘇權發揮更大的作用，提議段蘇權去給連以上的軍官授課，主要講集中兵力打殲滅戰的課題。
老撾軍官一開始不能理解他的提法，認為現在是敵人兵力占據優勢，他們集中兵力如何體現優勢，段蘇權把當年革命經驗毫無保留的傳授給他們，並提醒他們，盡管敵人在總兵力上占有優勢，但是在局部戰場上，我們就能集中優勢兵力打擊敵人。
段蘇權還拿淮海戰役舉例子：
「比如中國的淮海戰役，我們解放軍有60萬人，國民黨軍隊有80萬人，敵人比我們多20萬。可我們依然采用集中優勢兵力的打法，分別在碾莊、雙堆集、陳官莊圍殲敵人主力，一戰下來，我們消滅了敵人55萬人！」
老撾軍官一聽，頓時驚嘆：
「雖然段同誌講淮海戰役很精彩，但我們學不了淮海戰役。巴特寮軍隊只有幾千人，哪有60萬人呢？如果我們能有60萬大軍，3天就能統一全老撾了！」
段蘇權心裏很清楚，光憑說老撾軍官是很難掌握這些戰略戰術的，必須親自投入才有可能實踐。
三
1965年3月的一天，段蘇權主動向老撾方面請求，希望能率領一支精幹的小分隊到一線視察幫助。凱山一開始不答應，覺得前線不安全，經段蘇權再三爭取，他在勉強同意。
事實上，段蘇權的小分隊一出發，就立刻引起了敵人註意，他們在電台裏喊話：
「近日，有一位中國將軍出入桑怒。」
抵達川壙反圍剿前線，段蘇權視察了585營，該營營長強烈請求，希望段蘇權能協助他們打一仗，好看看中國同誌是怎麽打殲滅戰的。
段蘇權拗不過，只好答應。
應該說當時前線雖然條件艱難，但要比紅軍歷次反圍剿作戰，還是要富裕的多，這個營有官兵500多人，轄三個步兵連，一個炮連，這個營頑強的擋住了敵人歷次圍剿。
不過，這一次段蘇權要教他們，怎麽打破這次圍剿。
段蘇權註意到，該營防守的地方，距離老撾首都萬象僅有200多公裏（當時老撾首都被占），是敵人重點圍剿的地方。
考慮到敵眾我寡，段蘇權建議跳轉外線作戰，奔襲萬象後方，以一個營打一個排防守的據點，鬧的聲勢浩大，甚至還故意放了個俘虜回去。
敵人一聽後方遭到襲擊，立即從前沿調集3個連兵分四路救援，段蘇權在敵增援的一路埋伏重兵奇襲，幹掉了敵一個連108人。
對於老撾人民軍而言，這一戰是史無前例的一次大勝仗，不僅殲敵一個連多，還迫使敵人收兵。
透過這一仗，老撾軍官對段蘇權只剩下了信服。
段蘇權不僅幫助老撾人民軍革新了戰術，還建議凱山在根據地進行土地改革、民主改革，使得根據地各方面形勢都有了根本好轉，經濟迅速復蘇，土匪的數量也大大減少。
至1967年元旦，中央決定改老撾桑怒工作群組改為桑怒聯絡組，只留下幾位同誌繼續工作，段蘇權和大多數同誌回國。
對於中國人民無私的幫助，老撾人民革命黨、老撾政府給予了很高的評價。
1974年10月10日，老撾人民軍隊最高指揮部給中國人民解放軍寫了封感謝信：
「中國人民的援助，是在真正的無產階級國際主義基礎上的援助。這些援助，增強了老撾軍隊繼續完成自民族民主革命的力量。」
段蘇權回國後不久，出任了福州軍區副司令員，並陸續出任軍政大學副校長、軍事學院政委等職務。
1993年9月28日，段蘇權因突發腦溢血去世，享年78歲。
