徐復觀，1903年生，湖北浠水人，前半生投身軍教，早年參加過北伐戰爭，抗日戰爭末期擔任蔣介石隨從秘書，參與機要，被授予陸軍少將軍銜。抗日戰爭勝利後，主動申請結束現役，轉而從事學術研究，師從新儒家學派開山鼻祖熊十力先生，為新儒學八大家之一。
1979年2月17日，中國人民解放軍在廣西、雲南中越邊境全線發起了對越自衛還擊、保衛邊疆作戰。訊息傳開，舉世震驚。當時身在香港的徐復觀於19日發表一篇評論文章，談了自己對於此次戰爭的看法。
徐復觀首先對解放軍奮起還擊越南侵略者大聲叫好，擊節贊嘆。他表示，不僅是北京忍不下這口氣，相信只要是中國人，對於河內當局的卑鄙、陰狠、毒辣，及其永無休止的野心，都忍不住這口氣。不論對國內問題的意見有著多麽尖銳的對立，但像這類關系到國家民族千百年利害榮辱的對外戰爭，是作為一個中國人，所應當勇敢接受的最基本的考驗。
眾所周知，越南在北極熊的支持下，自70年代中期以後一再侵犯中國領土。他們在中國的土地上埋設地雷，修築工事，任意開槍開炮，毀我村寨，殺我軍民，搶我財物，襲我火車，釀成嚴重流血事件，致使邊境沖突事件逐年呈上升態勢。如1974年全年為百余起，到了1978年就驟然上升到千余起。1978年越南在中越邊境進行挑釁和入侵的事件是1974年的10倍。
從1978年下半年開始，越南對中國領土的侵犯愈演愈烈。僅半年時間，其武裝挑釁就高達700余次，打死打傷中國邊防人員和邊境居民300余人，嚴重威脅了中國邊境地區的安全，兩國邊境局勢急劇惡化。為了保衛祖國南部邊疆，爭取和平的國際環境，加速現代化建設，中國人民解放軍在忍無可忍、讓無可讓的情況下，被迫對越南侵略者奮起還擊。
徐復觀指出，解放軍毅然還擊越南，除了捍衛神聖領土之外，還有國際戰略層面上的深遠考慮。越南在北極熊的支持下入侵柬埔寨，北京如果對其擴張舉動聽之任之，越南勢必得寸進尺，以泰山壓頂之勢進而吞並泰國乃至整個東南亞。於是北極熊對中國進行南北夾擊，實施戰略包圍的態勢勢必強化。
北極熊圍堵中國的戰略態勢，起源於70年代中期。當時北極熊抓住美國從印度支那地區撤退的機會，加快了向亞洲擴張的步伐，全力推行南下戰略，以求得在東南亞建立前進基地，從而加強對中國的包圍和遏制。北極熊圖謀東南亞的舉動，正好和急需得到強有力的外援，以實作建立印度支那聯邦的迷夢的越南的戰略需要相吻合。於是兩國互相勾結，關系日益密切。
1978年11月3日，兩國在莫斯科簽訂了帶有軍事同盟性質的【友好合作條約】，這標誌著越南在國家戰略層面徹底倒向北極熊，兩國同盟正式形成。正是在這樣的國際背景下，中國決心以堅決果斷的軍事行動打破北極熊的戰略包圍，穩定東南亞局勢，推動國際反霸統一戰線。
徐復觀在文章中還表達了對於解放軍打這一仗的期望：「我要求，待望此次戰爭也和1962年的中印戰爭一樣，能得到泱泱大國之風的勝利。」
3月16日，解放軍在達成了殲滅越軍3至5個師，摧毀其在邊境地區的軍事設施和防禦體系的懲罰性作戰預定目標之後，全部撤回中國境內，勝利結束了此次抗美援朝之後規模最大的戰爭。徐復觀於20日又撰一文，對此次作戰進行了回顧。
徐復觀在文中說，只要了解這次戰爭的國際背景，遠較中印戰爭時更為復雜；只要了解這次戰爭的戰場，遠較中印戰爭的戰場更為艱難；只要了解這次戰爭的意義、影響，也遠較中印戰爭更為深遠：便可以承認，此次懲罰之戰，實已收到了泱泱大國之風的勝利。 我站在民族大義的立場，贊嘆此一勝利。
誠如徐復觀所言，我軍1979年這一仗，有著極其深遠的意義。面對北極熊、越南大小霸權主義的咄咄逼人，我們要是無所作為，國家安全如何保證？改革開放需要的良好國際環境從哪裏來？讓北極熊趕著我們去跳太平洋麽？
抗美援朝是新中國的立國之戰，對越還擊是改革開放的奠基之戰。
最後，用總設計師在開戰前夕，2月16日在京副部級、副軍級以上幹部報告會上的一句話結尾：「中央多次開會，反復議論，從各個角度考慮，認為還是下決心幹！」（用四川話讀）
