一場大雨過後，南京城裏彌漫著濕漉漉的水汽。太和殿前的禦園池水波蕩漾，映照著朝霞的余暉。 池畔，一群侍衛肅立多時，緊盯著池中央，滿臉焦慮。
原來今日上朝時，太子朱標為了宋濂老先生，當著皇上朱元璋的面，對著眼前這口池子竟然說了一句"兒臣只能跳水去死了"。話音未落， 他真就縱身躍入水中，濺起層層水花。
宋濂乃是朱標的恩師，胡惟庸兵變時被牽連入獄。朱元璋視宋為"與謀不軌"，欲處以極刑。朱標雖已竭力爭辯，但皇上紋絲不動。眼見諫阻無門， 朱標決定賭上自己的性命，為恩師求情。
"救命啊！快救太子！"見狀，一旁侍衛大驚失色，立即脫下靴甲縱身躍入水中，奮力去撈那人影。半晌， 太子終於被拽出水面，一口氣喘了起來，緊挨著池邊躺著。
"兒臣自幼受宋老先生教誨，德孝和仁，怎能袖手旁觀恩師遭此不辜之禍！"朱標大口喘著氣，眼神懇切地望向朱元璋。
朱元璋在一旁沈默許久，才開腔道："朕替太子撿回一命，就此恕放宋濂。"隨後目光掃視過侍衛們，眉頭緊鎖，冷冷吩咐道 ："穿著整齊的，連升三級；脫掉衣服的，格殺勿論！"
侍衛們被這番話嚇破了膽，跪伏在地萬分惶恐。穿戴整潔的自以為是，心存僥幸；赤身跳池的則哀號不止，痛哭流涕。 一時之間，只見淚水在池邊綻開一朵朵的水花。
朱標連忙跪下懇求道："父皇息怒！他們入水救命，皆是在為兒臣赴湯蹈火，怎能就這般殺了他們？！"
"哼！"朱元璋冷哼一聲，"汝以為侍衛之忠誠如何？ 初見太子命陷危難，他們竟顧及起滿身衣衫，未予人命為重 ！穿著整齊者尚可寬恕；脫去衣褲者，罪該萬死！"
朱標心中一震，方覺事有蹊蹺，連忙再三替他們求情。 看著父皇面色鐵青，似乎動了殺心，他不得不拿出自己最後的籌碼。
朱標深吸一口氣，說道："兒臣生性慈祥，從小便承蒙諸位老師們教誨，務必與人為善。若是那些卸下衣衫的便被殺了，恐怕我來日看見池塘，就會浮現他們臨終的慘狀，終生背負著殺人的血債。那我寧願就這般一死了之，豈不清白？"
說罷，朱標又一次欲撲入水中。朱元璋大驚，連忙扯住他的衣袖，被這話哄得心花怒放，也只得妥協。
最終， 朱元璋將那些侍衛革職，發配邊疆。而宋濂則被釋放，安享晚年 。朱標則為臣民們樹立了仁德楷模，實至名歸。
這番醜聞過後，朱元璋雖惱怒，但見兒子如此為小人計遠慮，忠孝兩全，卻也由衷感到欣慰。自此更加放權 ，讓朱標參與朝政，處理國家大事。
洪武十年後，各項政事的奏令都先由太子進行處理，然後再呈送給朱元璋。太子朱標性卻雲和，儒雅謙遜，但在政見上常常與他的父親明太祖產生分歧。
朱標經常勸諫父親，認為他對大臣和官吏的責罰過於嚴厲。這種情況偶爾會導致父子關系緊張，然而，朱標太子的地位卻始終沒有被動搖。 朱標也因此更得人心，被譽為"史上最牛太子"。
