羅馬帝國的衰敗，起於一件事，公元212年，羅馬皇帝卡拉卡拉頒布【安東尼努斯敕令】，宣布向所有境內民眾普發公民權——在此之前，羅馬公民權必須透過繼承、贖買或者為帝國服兵役的方式獲得。
卡拉卡拉普發公民權的原因並非因為他是激進自由派，而是他的皇位得自父親，上台之後在與參議院的鬥爭當中居於劣勢，所以力圖用擴大公民基數的方式調整羅馬的選民結構，制衡參議院……
說簡單點，就是政治鬥爭需要。
但卡拉卡拉沒想到的是，他的這項改革將羅馬推向一個萬劫不復的深淵。
原因很簡單，羅馬之前搞得有限公民權那一套，雖然不公平，但卻是有效的。羅馬公民們要麽有家族、文化繼承，要麽為帝國出過錢、流過血。拿到公民權後既有榮譽感、也知道自己該用選票幹啥。
卡拉卡拉這麽一搞，羅馬的核心民族意識、公民的榮譽感、民眾參政議政的舊有秩序，一下子全沒了。羅馬頓時如狂風中的沙畫，隨時會被吹散。
果然，【安東尼努斯敕令】頒布之後，整個羅馬立刻進入了「混亂的三世紀」，羅馬皇帝換得快如走馬燈，帝國內戰無休無止，更關鍵的是，後來再出無論多少「大帝」試圖改革、勵精圖治，想「讓羅馬重新偉大」，都於事無補了。
因為帝國的底層設計早已被卡拉卡拉玩壞了。
民主是個好東西，但無「門檻」的民主將是一場災難。
這是【安東尼努斯敕令】給西方人的教訓，按理說他們應該牢記。
但如今，極其類似的事情，正在「新羅馬」美國上演。
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這一屆的美國大選，現在看，馬上要進入一個「雙贏」的結局，既特朗普和拜登即便決出勝負，得票差也在微末之間，然後雙方都宣稱自己獲得勝利，鬧到最高法去打官司。
事實上，2016年，特朗普正是透過這個漏洞戰勝了希拉里。在決勝很多「鐵銹州」，他的很多鐵粉大老遠跑去給自己的特總投票，請註意，這些人的鄰居很可能是傾向民主黨的，只不過也沒那麽真愛，於是就放過了。
有人說2016年的大選，是特朗普發現美國沈默的大多數的過程，所以那批沒去投票的人，其實才是真正「沈默的大多數」，他們當中很多是底層黑人、忙於工作而年輕人或者對政治不太感冒的婦女，都是傾向民主黨的，他們比他們的愛川普的鄰居們更不喜歡參與政治，這些人本來跟政治是無緣的。
但當2020年，民主黨利用「縣官不如現管」和防疫這兩個優勢，給郵寄選票大大的搞了一波推廣，這幫人的民意就泛上來了。由此造成了一統計郵寄選票，特朗普就被翻盤的情況。
說白了，四年前特朗普靠願去投票站跑一趟的鐵粉勝出，四年後拜登靠懶得跑這一趟的路人粉得勝。
雙方四年一個來回，比的不是誰更能說服既有投票選民，而是誰更能逼著更多「沈默的大多數」發言。
郵寄選票的異軍突起，在不考慮民主黨「投票舞弊」（可能性很小）的情況下，就是這次美國大選出現的最大新情況。
如果不被叫停，郵寄選票在未來很可能成為一種愈演愈烈趨勢，因為得勝的民主黨食髓知味，看到郵寄選票對自己有好處，肯定會利用拜登在任總統的優勢力推，民主黨相比共和黨本來就占優勢，郵寄選票的BUFF再一加，共和黨將來更沒翻盤的機會了。
這很像兩千年前卡拉卡拉為了跟參議院鬥所玩的招數。
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那麽，拋開美國的黨派之爭，郵寄選票本身對於選舉制度來說，是個好主意嗎？
肯定不是。甚至對美國來說，郵寄選票將是亡國的毒藥。
讓我們復習一下剛剛講的那個故事，無門檻的民主，不是民主制度的盛世，而恰恰是它的災難。
其實美國在建國之初，那些開國元勛們本來就認識到了這個問題，他們給選民投票設立了很多的門檻。
從1776年到南北戰爭那段時間的歷史咱就不說了，該時段美國的制度基本就是羅馬共和國時代翻版，只有白人精英階層有真正意義上的投票權。
南北戰爭打完以後，黑人在法律上與白人平權了，但投票的隱性門檻依然很多，各州都有各州的「地道」：比如亞拉巴馬的稅收證明、馬里蘭要測智商，南卡羅萊納執行選區限制、等等等等不一而足。反正就是不讓你黑人投票。
這些規定的共同目的，就是讓真正能投票的多數選民，都維持在那個價值共同體內部。
當然，這些「糟粕」都被後來的黑人平權運動一點點給改過來了。但到了19世紀末，美國在聯邦層面上，又搞出了個移民配額制。
這套制度給美國每年接受的移民成分的規定。
比如英法德、愛爾蘭等美國白人的「自家人」，美國人真的是敞開懷抱，允許他們每年幾十萬幾十萬的向自己移民。還在迎接他們的紐約港，修了自由女神像。
擇的人」。
但這個體制，到二戰以後也玩不下去了，因為冷戰期間美國要跟蘇聯搞對抗。為了打造自己「民主燈塔」和「自由世界領袖」的形象，對移民再這麽挑三揀四顯然不合適了。於是美國就在五六十年代逐步把「移民配額制度」給廢了，取而代之的是我們今天看到這種移民政策大框架。
這樣一來，美國守了兩百年的「投票門檻」幾乎就被拆幹凈了。
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不是沒有人擔心過這個事情。
美國科幻三巨頭之一海因萊因，寫過一本備受爭議的科幻小說，叫【星船傘兵】。
這本書在當時的美國地位有點類似於大劉的【三體】，後來被翻拍成了電影【星河艦隊】，還給遊戲【星際爭霸】提供了最初的靈感。
但無論【星河艦隊】還是【星際爭霸】其實都有意的把【星船傘兵】的真正內核給丟了。
【星船傘兵】對美國的影響，很像前幾年的【三體】帶給中國的，正如在中國引發熱議的【三體】一樣，【星船傘兵】本質上也是本「政治科幻小說」。
海因萊因在書中描繪了這樣一個未來世界：未來，美國因陷入內亂而淪陷，重建國家的軍人們痛定思痛，定了一條規矩，只有服過兵役的人才能夠成為「公民」，未服兵役的人則都是平民。新國家的憲法保障所有人的生命、財產權，但只給公民以選政府和總統的投票權……
這樣的小說一出手就在當時的美國引發了巨大的爭議，很多書迷、媒體都質問海因萊因，為什麽要以正面歌頌的形式描寫這麽一個「法西斯國家」。天賦人權麽！投票權人人該有麽！怎麽能服了兵役才給公民權呢？
當時的美國已經有點「政治正確」的影子了，海因萊因對這滔天的質疑保持了沈默。但他的理論，其實在【星船傘兵】一書中已經借人物之口說的很明白了：
「在人類歷史上，從絕對君主制到完全的無政府主義，人類已經嘗試了上千種政治形態，所有這一切嘗試的出發點都只有一個，即提供一個穩定、高效、具有善意的政府、維持社會的運轉。
而所有社會體系都透過同一種方式來實作這個願望，即把公民許可權制在那些被認為有足夠的智慧，具有足夠意願，可以公平地使用這種權利的人之內。我重復一遍，‘所有社會體系’。即使那些所謂的‘無限制的民主’，也要把不少於四分之一的人口排斥在公民權之外，以年齡、出身、投票稅、犯罪記錄等等為理由。因為他們知道，不加區分的讓所有人都來投票，將是一場災難。」
你今天回頭看看，海因萊因跟我們的大劉一樣，真的都是科幻小說家外衣包裹下的大思想家。他們都用科幻小說，給自己民族的未來提出了警告。
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可惜海因萊因的話美國人聽不懂，或者說不願懂。他們繼續在拆門檻。
移民制度放寬之後。投票權唯一的隱形門檻，就剩下了到場投票了。美國公民如果願意在大選日請假、到投票站去跑一趟，那說明他至少還算是個最低意義上的「優質選民」，應該會願意在選前花時間了解、思考一下競選雙方的主張。
反之，假如一個選民連假都懶得請，腿都不願跑，只願意在大選尚未開始前早很多天，提前寄個信把票投了。那麽這樣的人參政意願能有多強烈呢？誰能保證這種人不是只看了一個競選廣告、或是憑著自己一時的主觀好惡、或者單純因為身份原因就把票給投了呢？把這樣的「懶惰選民」拉進嚴肅的政治選舉，除了搞亂政治還會有什麽效果呢？
當然，這裏要說明一點，今年的新冠疫情，導致可能確實有些人因為太怕染病而沒有去投票站。但從郵寄選票導致投票率超大振幅拉升這一點看，肯定也存在很多「懶惰選民」被硬拉進來的情況。
民主黨這幾年力推郵寄選票，是因為他們太想在此次大選中擊敗特朗普，但在「積極選民」中又實在湊不到多數……
無論東方還是西方，政治遊戲者們都知道，拉支持自己的新人入局，比改變局內老人的思想，容易的多。但這是種偷懶的做法。
正如中國古代皇帝為了政治鬥爭不斷在政府內部疊床架屋一樣，西方的政客們在不斷的從既定選民之外拉人入局。兩者都是出於眼前的政治利益，卻違背了政治制度設計本身。
民主在超越一定限度之後，其制度性的衰亡就是不可避免的。眼下的美國，正在越過這條線。
所以在可預見的未來，我們將看到美國這座「民主燈塔」的崩塌。不是因為經濟、軍事或者別的什麽問題，而恰恰是民主制度的底層，已經被新卡拉卡拉們玩壞了。
這場選舉，將永載史冊。
