1949年11月，重慶解放後，成為西南局和西南軍區機關駐地，不久又設立了西南公安部。重慶四德裏（今四德村）原國民黨保密局舊址，改為西南公安部所屬的第一看守所，磁器口白公館保密局監獄改為第二看守所，主要用來關押和改造國民黨戰犯。
西南地區解放戰爭中抓獲的不少國民黨戰犯陸陸續續被送到重慶接受改造。四德村和白公館看守所都關押過不少有名的戰犯，如國民黨四川省政府主席王陵基，川湘鄂邊區綏靖公署中將主任宋希濂，國民黨原14兵團中將司令鐘彬，西南特區中將處長徐遠舉，及國民黨保密局雲南站少將站長沈醉等等。
這些人過去犯下的罪行都不小，都不是善茬，被編為特別班專門管理。其中少數戰犯於1953年被轉送北京功德林，其他人留在重慶。1956年重慶戰犯管理所成立，他們又被集中到省公安廳設立的管理所繼續改造，後來大多數人都根據情況獲得減刑或特赦，陸續被釋放。
白公館監獄
那些國民黨高級將領初到重慶戰犯管理所，見到了很多熟人，有幾個傳言中已經被槍斃的人都好端端的，他們或興奮或驚訝地互相打招呼：「你也來了！」「真想不到你我還能見面！」「想不到我們都還能活著！」
不管原本熟識與否，這些人在重慶戰犯管理所相處了好幾年，彼此之間非常熟絡。起初他們還對蔣介石抱有幻想，拒不認罪，抵觸情緒很強烈，嚷嚷著什麽「不成功，便成仁」，「天之亡蔣，非我之罪也」，嘴硬歸嘴硬，其實都很怕死。不過想讓他們洗心革面當然是很困難的。
當時從部隊到地方都缺少幹部，管理所的幹部、管教和預審員大都是剛畢業的青年學生，經驗少，閱歷淺，那些戰犯起初不把他們當回事，有人謔稱他們是「童子軍」。預審員雖然不能把戰犯怎麽樣，但手握他們的罪證，義正辭嚴地審訊，他們就規矩多了。
按照中央的指示，不論在臨時看守所還是管理所，對待戰犯可謂仁至義盡。工作人員從不打罵戰犯，和和氣氣的，改造他們的方式以談話和參加學習為主，最多讓他們參加一些比較輕巧的體力勞動。
功德林戰犯管理所
起初一些戰犯關在昆明，尚未集中到重慶，家在昆明的，還可以讓家屬送飯。比如當過雲南保安副司令的柏天民，滇越鐵路管理局局長唐宇縱等人，都是家屬送飯，家屬不在昆明的沈醉跟著蹭飯，頓頓大吃大喝。
到了重慶，他們只要不外出，就不用戴手銬，房門也不用鎖，可以自由來往、聊天，每星期還可以看一次電影。最讓他們高興的是，雖然沒人送飯了，夥食卻很好。
新中國財政經濟很困難，但全力保障戰犯的生活。管理所工作人員的夥食遠不如戰犯，少將及以上的戰犯都吃中竈，每月生活費16元。當時物價便宜，16元一月的夥食非常好，每餐一葷一素，量很大，魚、肉、蛋天天有，還經常買雞鴨之類，變著花樣吃。
之前戰犯在四德村和白公館看守所時，因為夥食引起了群眾的誤會。按照管理辦法，戰犯們統一穿著解放軍的軍服，可以由工作人員陪同，在一定範圍內外出活動。看守所對外稱訓練班，夥房的工作人員天天出去采買雞鴨魚肉蛋，附近的群眾非常羨慕，不少人過來打聽，這是一個什麽訓練班？
戰犯特赦大會
一些沒有工作或者收入不多的人詢問，需要什麽條件可以參加這個訓練班？出於保密原因，工作人員的答復不能讓他們滿意，他們不死心，紛紛表示要創造條件參加訓練班。因為他們覺得訓練班的待遇都這麽好，畢業後肯定可以分配更好的工作，當上高級幹部。
經常有人問參加訓練班需要什麽條件、什麽手續，或者需要什麽單位保送之類的問題，工作人員不勝其煩，卻解釋不清。後來終於有群眾發現，「訓練班」的受訓人員裏竟然有過去的四川省主席王陵基、西南公署中將處長徐元舉、以及過去四川軍閥中的某某司令、某某參謀長等等，用群眾的話說，這是一群魔王。
群眾們大吃一驚，也恍然大悟，很多想參加訓練班的人便說，「難怪說我們條件不夠，咱一輩子也創造不了這條件！和這些人在一起，嚇也把我們嚇壞了，阿彌陀佛，請我去也不敢去了！」
公安人員立即把群眾的議論匯報上級，反映到了北京。因為一些戰犯罪孽深重，殺人如麻，像王陵基在四川幾十年，手裏有幾千條人命，徐遠舉也殺過幾百人。公安部擔心受害人家屬找他們的麻煩，不敢再讓他們出去活動。重慶戰犯管理所設立後不久，就把王陵基等人轉到北京功德林去了。
公安部的擔心不是多余的。一次，原國民黨軍統少將沈醉等幾個戰犯在工作人員的陪同下出去散步，遇上一些參觀白公館烈士陵園的群眾，有人認出了沈醉，上前一把揪住他，憤怒地質問，當年把他們的父兄抓走後怎樣處理了？
沈醉不知如何回答，支支吾吾地，幾個群眾厲聲道，「活要見人，死要見屍！」如果不是工作人員趕緊即叫來幾個解放軍戰士解圍，恐怕沈醉挨一頓打是少不了的。幾天後，沈醉和四川軍閥劉文輝的參謀長王靖宇等幾人也被轉到了北京功德林。
戰犯剛集中到管理所時，同樣因為夥食問題發生過小插曲。級別較低的囚犯吃的是大竈，眼紅吃中竈的高級戰犯，紛紛發牢騷。
管理所只得解釋說，這些人年齡大了，過去級別高，生活講究，現在當然不能讓他們再過以前的生活，但為了進行改造，首先應該讓他們在生活上感到滿意一點。一般囚犯服刑時間短，比較年輕，身體較好，夥食沒必要超過工作人員和群眾。
普通囚犯對這種解釋並不太滿意，但聽說他們的服刑時間要短一些，鬧了一陣，也就消停了。
