1950年12月， 長津湖戰役 進行到激烈緊張的關鍵時刻，誌願軍憑借鋼鐵意誌力壓武裝到牙齒的美軍一頭，硬生生分割包圍了長津湖的美軍，準備打一場大規模的殲滅戰，消滅美軍的有生力量。
但就在這個時候，卻突然傳來一個壞訊息，誌願軍沒能截斷美軍的逃跑之路，竟然讓美軍在重重包圍之中逃走了。58師師長黃朝天聽說訊息後怒不可遏，他怎麽也想不明白， 明明已經炸斷了水門橋，為何還是讓美軍給逃了？
黃朝天懷疑是前沿陣地阻擊敵軍時出了問題，怒氣沖沖地親自趕赴前沿陣地檢視情況，等他親臨陣地時，剛才還難以抑制的怒火卻仿佛突然被一盆冷水潑滅， 那滔天的怒火瞬間轉變為兩眼熱淚 ，就這樣在冰天雪地中哭得像個傷心的孩子。
長津湖之戰
不可一世的美軍在第一次戰役中吃了大虧，曾經囂張的無視中國警告悍然入侵北韓的美軍，卻仍然認為第一次戰役失利是因為美軍大意和南韓軍隊的無能導致。麥克阿瑟的態度依舊囂張，準備在第二次戰役中一舉攻占整個北韓， 而長津湖就成了阻擊東線美軍的關鍵所在。
那一年的北韓格外寒冷，百年不遇的寒流肆無忌憚的侵襲北韓，將長津湖變成了一片冰雪覆蓋的嚴寒之地。宋時輪的第九兵團朝著長津湖急行軍，一路上飽受寒冷的折磨，有些戰士用纏在脖子上的白毛巾包住耳朵，卻還是因為溫度太低，有些戰士的耳朵被樹枝刮掉都渾然不知。
在這種艱苦的環境之下，20軍和27軍率先抵達長津湖，總兵力達到了八萬多，成為第一批在長津湖與美軍對碰的誌願軍戰士。而26軍的行軍速度要慢許多，整整與前兩個軍拉開了100多裏的距離，成為宋時輪的預備隊。
此前還目空一切的美軍，與誌願軍交手不久後，著名的 「北極熊團」 便被誌願軍全殲。此時的美軍高層雖然對此十分憤怒，卻依舊沒將誌願軍放在眼中，仍然將作戰失利的原因歸咎於前線指揮官的愚蠢。
麥克阿瑟坐在溫暖的辦公室裏遙控指揮美軍作戰，自然不清楚長津湖的寒冷和誌願軍的勇猛，但真正與誌願軍交手過的美軍陸戰一師師長史密斯卻有著切身體會，他意識到形勢不妙後立刻下令全軍撤退至 下碣隅裏 。
史密斯不顧上級的命令，強行在下碣隅裏修建了簡易機場和物資倉庫。這種做法或許在美軍高層眼中是一種莫名其妙的頭鐵行徑，史密斯的舉動完全不符合「軍人以服從命令為天職」的信條，卻又應了那句「將在外君命有所不受」。
從後來的結果來看，史密斯的做法確實很有遠見，只是不清楚他為何對自己的判斷如此篤定，甚至不惜違抗軍令，賭上自己的軍教生涯。但不論出於何種原因，史密斯的做法都給誌願軍造成了大麻煩。
美軍陸戰一師被包圍以後，立刻利用坦克和戰車迅速形成了堅固的防禦圈，令重武器匱乏的誌願軍始終無法突破美軍的陣地。而美軍陸戰一師憑借這種 「鐵烏龜」 的防守形勢，以及簡易機場帶來的源源不斷的補給，與誌願軍逐漸形成了僵持戰。
不過，這樣一直持續下去，誌願軍全殲美軍陸戰一師也只是時間問題，畢竟預備隊26軍也已經朝著下碣隅裏趕了過來，而誌願軍究竟有多少援軍，西線戰場形勢會如何發展，史密斯不清楚，也不敢賭。
在這個關鍵時刻，美軍只有立刻沖出包圍圈，利用美軍機械化部隊的高機動性快速逃離，擺脫誌願軍的追擊才能真正化解美軍的這次危機。而美軍想要逃到機械化部隊肆意馳騁的大平原地區，就必須要透過水門橋， 誌願軍發現美軍的意圖後，立刻決定炸毀水門橋，截斷美軍的逃生之路。
三炸水門橋
為了實作這個目標，誌願軍派出了一個偵察小隊，於12月1日夜裏抵達了水門橋。他們抵達後沒有休息片刻，就立刻根據水門橋的情況制定出了使用計劃， 悄然布置好炸藥以後，將水門橋的橋面炸壞一部份。
偵察小隊在不遠處觀察了爆炸後的情況，確定水門橋的損壞程度已經不足以透過汽車。按照他們的估計，想要在天寒地凍的惡劣環境之中維修好這樣的破損，至少也需要十天半個月，而這麽長的時間已經足夠我軍殲滅美軍陸戰一師了。
只是沒等他們離去，就發現美軍工兵嘰哩哇啦的說著什麽，陸續搬來各種奇怪的裝備和木板，竟然很快就修好的橋面。為了驗證橋面的堅固程度，美軍還專門開了幾輛汽車透過，完全不受影響。
這樣的情況令誌願軍偵察小隊大驚，立刻返回準備更多的炸藥，於12月4日夜裏再次來到水門橋，用更多的炸藥包炸橋。期間， 負責炸橋的誌願軍還不忘將周邊可以利用的木板都給炸掉，防止美軍如同上次一樣快速修好水門橋。
盡管誌願軍這一次的炸藥量已經提升，水門橋被炸毀的程度也比上次嚴重許多，加上戰士們刻意破壞了水門橋周邊的木板，基本可以確定美軍短時間內無法修補好水門橋。但沒想到的是，美軍這次竟然又弄來了那些器材，工兵們這次使用了鋼板維修，破損嚴重的水門橋很快又被修好了， 而且這一次不僅透過卡車，甚至還能透過坦克。
如此場面若不是親眼所見，以當時的眼光來看簡直難以置信，以前只聽聞美軍的武器裝備武裝到牙齒，但對美國的工業化基礎卻並沒有直接的感官。經過這一次之後，誌願軍終於意識到，想要徹底截斷美軍的退路，就必須較大規模的炸毀水門橋，否則難不住敵軍的工兵營。
與此同時，水門橋在數日之內接連兩次被炸的情況，也終於引起了美軍高層的註意。他們驚訝的意識到，原來誌願軍並沒有打算放他們離開的意思，這樣的發現令他們驚恐萬分， 急忙調集數十輛坦克到水門橋參與防守。
很顯然，誌願軍想要炸毀水門橋的意圖更加難以實作了，一支敢死隊就此成立。一邊是不懼犧牲的誌願軍，一邊是火力十足的美軍坦克群，雙方鬥智鬥勇之下，依然是誌願軍更勝一籌，成功炸掉了水門橋。
此前，誌願軍炸水門橋都是損傷，這一次直接將水門橋炸斷，任憑美軍的工兵營再厲害，木板、鋼板也無法承受美軍汽車和坦克的重量。而對於美軍而言，若失去了機械化部隊，在誌願軍面前連逃命的機會都沒有。
為了確保這一次萬無一失，誌願軍還專門去了一位副師長到水門橋實地勘察情況。當這位副師長用望遠鏡看到水門橋被炸得光禿禿的橋基和斷一截的橋面後，高興地向上級匯報： 「水門橋已經被徹底炸毀，聯軍已無路可撤！」
這位副師長所言非虛，從他當時所看到的情況，產生這樣的判斷完全沒問題。但問題是，誌願軍還是低估了美軍的工業實力，水門橋被炸斷以後，訊息立刻傳至美國。美國的專家們立刻開始研究修復水門橋的計劃，只是這個修復計劃難度太大了，想要承載坦克過橋必須高強度鋼體才行。
最終，美國研究出一種大型的 車轍橋元件，用於重新架設水門橋。若是時間充足，美國一定能夠做到，將8套巨大的鋼制元件運到水門橋，重新修復這座橋。但美軍當時最缺的就是時間， 除非用飛機將8套巨大的鋼制元件空投過來，否則時間根本來不及。
要知道，每套 巨大的鋼制元件重量高達1.1噸，飛機空投下來的話，鋼制元件也承受不了這麽大的沖擊力，落地時難免會損壞。若是不能研究出安全降落的方法，鋼制元件空投下來也不過是廢鐵，根本無法用於架橋。
時間緊迫的情況下，美國人竟然迅速制造出多套 鋼制元件，並且模擬水門橋的環境進行了多次實驗，終於在24小時之內實作了投放。就這樣，被誌願軍炸毀的水門橋在一次出乎意料的被架起來，美軍開始源源不斷地從水門橋撤退， 誌願軍也只能憑借猛烈攻勢來阻擊敵軍。
在此期間，誌願軍為了阻擊敵軍逃跑，許多部隊都打得十分慘烈。59師甚至打到了彈盡糧絕的地步，有幾位戰士抱著炸藥包與敵人同歸於盡，177團1營拼光了，2營借著拼死打。58師師長黃朝天得知訊息後也坐不住了，親自到前線去督戰，恰好來到2營陣地時，發現6連陣地竟然一槍沒響，氣得他立刻不顧自身安危的向6連陣地沖過去，準備當面痛斥他們一頓。
只不過，當黃朝天登上6連陣地時，卻發現6連陣地一片寂靜，6連所有的戰士全部成了冰雕，卻每一個人都保持著戰鬥姿態。有一名戰士的手都凍爛了，卻始終握在冰涼的槍體上，等黃朝天抵達之時， 親眼目睹了這一幕。
黃朝天哭了，聲音撕心裂肺，政委見狀連忙勸慰，只是剛一開口，自己也忍不住哭了起來。寒風獵獵，槍炮聲聲，在那個遙遠的冰冷戰場上，敢頂著美軍炮火前進的師長黃朝天， 嚎啕大哭……
