女媧在中國神話中是創世母神。她摶黃土以造人，可以說是所有人的母親。然而先民們顯然更加關心於自己從何而來，卻忽視了世界的創造，導致屈原對此感到十分困惑。他在 【楚辭·天問】 裏問道：「既然女媧有形體，那又是誰創造了她呢？」
為了解答屈原的疑問，後世文人為女媧安排上了母親和兄弟，形成了如今的「女媧神話宇宙」。 女媧這一家人的故事其實是華夏先民們母系氏族時期生活的縮影，背後可能隱藏著一段「男權」取代了「女權」的重大社會變革。
傳說女媧的母親叫華胥。有一天華胥來到了雷澤湖邊，發現地上有一串巨人腳印。她十分好奇，便在腳印上走來走去，結果就懷孕了。華胥後來生下了一對姐弟，便是女媧和伏羲。
有關女媧「摶土造人」有著這樣一種說法：有權有錢的人是女媧用手捏出來的，而普通人則是女媧先用泥巴團了一個大泥團，再用繩子搓出來的。顯然這是在表明人與人之間生來便不平等，卻是後人的附會並不符合華夏先民們真實的生活面貌。女媧與伏羲所處的時代是母系社會，生產力還十分低下決定了人與人之間還沒有高低貴賤之分。
女媧忙著「摶土造人」的時候伏羲在做些什麽？話說母系社會的男人要遠比今天的男人更加「瀟灑」。他們四處留情，「播種」之後便徑直離去，並不與妻子兒女們共同生活，更不會對她們承擔任何責任。
然而神話中的伏羲顯然十分之忙碌。他又是忙著「始作八卦」、創制文字，又是忙著「作結繩而為網罟，以佃以漁，蓋取諸離。」
關於母系社會一直以來有著一種誤區，很多人認為那時候的女子負責采集而男子負責打獵。由於打獵的收益遠不及采集，當時男子的社會地位要低於女子。然而根據考古發現，黃河和長江流域在距今大約一萬年前就都已經有了原始農業。女媧和伏羲時代的先民們應當是過著漁獵、種植、采集和放牧並存的生活。
由於母系社會「男不婚女不嫁」，伏羲成年後是和母親華胥與妹妹女媧生活在一起。在家中伏羲的地位不但一點都不低下，還是母系大家庭裏最主要的勞動力，是妹妹女媧最重要的依靠。
是在從事各種勞動的過程中，聰明的伏羲創造出了許多發明。站在今天人的視角會認為伏羲是創設了文明的華夏始祖，站在女媧孩子們的視角則是嚴厲的舅舅教會了他們捕魚、種地等生存技能。孩子們沒有父親而舅舅便是他們的「父親」。
生活如果可以一直如此倒也算得上是歲月靜好，然而女媧神話中不僅包含有創世，還包含著「滅世」。根據 【淮南子】 中記載「遠古支撐蒼天的四根柱子倒了，導致了九州傾覆，洪水橫流。
很多人認為這是在記述華夏先民們所遭遇的一場重大自然災難。透過分析伏羲「創設婚姻」與女媧「煉五色石以補蒼天」的神話，我認為這場災難並非主要來自於自然，卻是一場重大社會危機。造成危機的根本原因是母系社會的運轉出現了大問題，主要體現在三個方面：
第一，母系社會本就在男女之事上缺少道德約束，加之「男不婚女不嫁」，具有血緣關系的眾多男男女女們生活在一起，很容易出現近親生育的情況。久而久之，導致人們的身體素質變得越來越差。
第二，由於母系社會不分家，導致「原生家庭」的人口規模很容易快速膨脹。
第三，到了距今約5000多年前的仰韶時代中後期，黃河流域氣溫開始下降，原始農業的產出受到了影響。
過去人們選擇母系的生活方式是因為那時候生產力極其低下，血親們生活在一起可以共同抵禦各種風險，一起照顧新生的兒童。然而現在時代變了，隨著農業的進步以及制陶技術的成熟 ， 兒童和病人們可以喝到煮開的水與粥一類的食物，生存下來的概率大大增加。
小氏族內部的人口膨脹決定了華夏文明已經發展到需要將血親大家庭打散為一個個姻親小家庭，以便於人們向著遠方去開拓更多生存空間的時候了。
為此伏羲創設了婚姻，而女媧則「煉五色石以補蒼天」。根據學者們的考證「五色石」指的是玉石。 【紅樓夢】 開篇在介紹通靈寶玉的來歷時，便說它乃是女媧補天所遺留下來的石頭。玉對於華夏文明來說一直都是禮樂制度的象征，玉和婚姻一樣代表了規範男女之間關系的制度創設。
女媧補天乃是手段，目的則在於治水。這水並不是自然之洪水，而是由落後的生育制度和混亂的男女關系所導致的，所謂「積蘆灰以止淫水」。
與很多人想象中不大一樣的是，父系社會取代母系社會的過程可能並非是透過暴力與壓迫手段來實作的，至少在神話中沒有體現出這一點。然而令女媧未曾想到的是，這場變革卻也開啟了「潘朵拉的魔盒」，放出了一只叫做「父權」的怪獸，徹底改變了母系社會中男女較為平等的現狀。
更令女媧想不到的是，後來的人們為了貶低女媧而擡高伏羲，將她與伏羲之間的兄妹關系替換成了夫妻關系。華夏民族的創世母神和後來千千萬萬的女性一樣，最終也未能逃過成為男權附庸的命運。
