1941年1月，國民黨蘇魯皖邊區遊擊軍副總指揮李長江由於對抗戰失去信心，轉而投靠了日軍，一時間，由中國共產黨新四軍領導的蘇中抗日根據地陷入了被敵軍兩面夾擊的危險境地。
時任新四軍第一師師長兼蘇中軍區司令員的粟裕奉命指揮部隊，伺機消滅李長江部。
在這個關鍵的歷史時刻，粟裕破格將身邊的一位21歲參謀提拔為了獨立第七團二營營長。
此人在此之前沒有當過排長，連長，而如今直接升任了營長，一時間，關於此人的風言風語傳遍了整個二營。
盡管粟裕在一師的威望很高，但是一想到這位21歲年輕營長，一些老戰士的心裏還是直發毛，他們不禁思考道：「這個小營長，真的能帶我們打勝仗嗎？」
而事實證明，這位小營長，並沒有讓粟裕失望，也沒有讓老戰士們失望，他以出色的表現，勝利的完成了任務。
這位小營長是誰？粟裕為什麽要破格提拔他？此人後來的成就如何？
河南光山縣北枕淮河水，南依大別山，是著名的「革命老區」，從這裏，走出了許多共和國的開國元勛，其中最為有名的一位，當屬鄧穎超，鄧大姐。
1920年，萬海峰就出生在這裏，多年後，萬海峰回憶起此事，他感慨地說：「我出生在河南光山一戶普通農戶家，由於家境貧窮，沒錢找人起名字，父母就幹脆叫我「毛頭」
萬海峰出生的時間，正是祖國山河破碎的硝煙年代，不同凡響的時代，自然也是給了萬海峰不一樣的風雨人生。
童年時期，由於家貧，毛頭吃了不少的苦， 1929年，在中國共產黨的領導下，光山一帶掀起了轟轟隆隆的農民運動，這一切都給年幼的毛頭造成了很大的影響，他暗下決心，一定要參加紅軍。
四年後，13歲的毛頭終於如願以償，他跟著二叔翻山越嶺，找到了轉戰於天台山的光山獨立團。
不過，由於毛頭個子太低，部隊首長並不同意他參軍，毛頭有些著急：「俺從小就會放牛，幹農活，什麽苦都吃過，那些放哨送信的活讓大人幹多浪費啊，俺跑得快，俺可以幹啊。」
首長一聽，覺得毛頭說話有些道理，因而同意他留在部隊，可是讓毛頭沒想到的是，他只在部隊待了一個多月，就不得不離隊。
毛頭母親在3歲時就離開了人世，父親身有殘疾，不得不外出打工，從小，毛頭就和二叔生活在一起。
讓毛頭想不到的是，他跟二叔剛參軍一個多月，二叔就不幸病倒了，部隊此時在忙於打遊擊，不太好帶病員，部隊領導決定讓毛頭帶著二叔返回家鄉先行治療。
盡管毛頭並不願意離開部隊，但是一看到二叔難受的模樣，他當即同意下來。
遺憾的是，就在他護送二叔回家的路上，二叔因病去世，那個時候，敵人「圍剿」力度很大，毛頭不敢大聲哭喊，他強忍著悲痛將二叔埋在了土坡後面。
將二叔安葬後，毛頭也迎來了自己人生中的一次重要抉擇。
是該返回家鄉生活？還是繼續尋找紅軍部隊呢？
思來想去，毛頭決定繼續尋找紅軍，可是這並不是一件容易的事，由於敵人的四處追擊，當毛頭回到原來部隊所在的地方時，部隊早已經離開，一時間，毛頭不知所措。
這時的毛頭不過是個13歲的孩子，在奔波的疲憊下，他倒在了路邊的石頭上睡著了。
值得慶幸的是，毛頭雖然未能找到原來的紅軍部隊，他卻是意外的遇到了留在鄂豫皖蘇區堅持遊擊隊鬥爭的紅25軍75師政委高敬亭。
高敬亭此時奉命留在蘇區，組織隊伍，繼續與敵人抗擊，這天，他正巧與師部幾位同誌經過這條路，看到了在石頭上睡覺的毛頭便叫醒了他。
毛頭將自己的經歷告訴給了高敬亭，高敬亭深為感動，隨後，他讓毛頭跟在自己身邊，當警衛員。
毛頭高興還來不及，當即同意，幾天後，毛頭找到高敬亭，想要他給自己取一個正式的名字。
高敬亭思慮後說：「我們紅軍這個團體，從四面八方匯聚而來，海洋一樣大，像山峰一樣高，部隊和每一個人都有光輝的前程，你姓萬，以後就叫萬海峰好不好？」
毛頭當即表示贊同，從此，紅軍隊伍中，就多了一個叫「萬海峰」的戰士，
抗戰全面爆發後，萬海峰所在的部隊被整編為了新四軍，他的革命生涯，進入到了一個波瀾壯闊的時期。
1939年，高敬亭被錯殺，作為高敬亭的警衛員，萬海峰受到了牽連，被調離的部隊，前往教導隊學習。
好在萬海峰為人聰慧，再加上他對革命忠心，因而一年後，黨組織便決定讓他離開，為抗戰效力。
經過上級的多次考核，最終，上級將萬海峰安排到了新四軍江南指揮部擔任參謀。
也就是從這個時候開始，萬海峰與粟裕之間，結下了深厚的革命友誼。
此時粟裕擔任的是新四軍江南指揮部副指揮，當時與萬海峰同一批來的還有好幾個人，粟裕親自接見了他們，並且慰問地說：「 你們的加入給我們增加了力量，參謀是智囊，制定作戰計劃需要你們出謀劃策......努力做一名合格的參謀，為指揮部工作貢獻你們的熱血。」
聽完這一番話，萬海峰內心久久不能平靜，他告訴自己，一定要好好工作，回報黨組織。
很快，萬海峰引起了粟裕的註意。
在指揮部工作時，萬海峰經常同一些其他的人討論一些關於作戰的問題，大家都是年輕人，興致很高，而且說的話各有道理，這使萬海峰受益匪淺。
對於一些不懂的問題，萬海峰也會積極詢問粟裕，粟裕自然是來之不拒，就這樣，隨著時間的流逝，萬海峰的參謀能力，得到了很大程度地提高。
一次，粟裕再次來到萬海峰他們幾個人的中間，忽然，粟裕提出了一個問題：「你們說， 部隊之後的發展最重要的一點是什麽？」
萬海峰一聽，就知道了粟裕內心的真實想法。
隨後，萬海峰激動地回答：「當然是提高部隊的整體素質，我認為，新四軍的當務之急，就是要建立一支強而有力的參謀團隊，過去我們的對手是國民黨，打的是遊擊戰，指揮員的組織能力，軍事技術水平較低，已經很難適應現在的戰爭，以至於我們現在還是單獨依靠一個主帥指揮作戰，缺乏一個健全的參謀機構。」
粟裕邊聽邊點頭，他詫異的看了萬海峰一眼，沒想到萬海峰居然有如此的見識，隨後，他決定對萬海峰進行大力培養。
正巧這時，獨立第七團缺少一個營長，因而粟裕力排眾議，直接將萬海峰任命為了營長。
要知道在此之前，萬海峰是當警衛員，之後成為參謀，他沒有當過排長，沒有當過連長，這一下就當營長，他能幹好嗎？
這個問題，被擺在了二營老戰士們的心裏。
萬海峰對於粟裕對自己的破格提拔也很驚訝，但是他心裏更多的是激動。
萬海峰上任營長後，他告訴自己的第一要訣，就是無論如何，也不能讓粟裕失望。
隨後，萬海峰在部隊先是進行了加強形勢的教育，然後又動員當地群眾為部隊凝聚戰鬥力，與此同時，萬海峰也讓部隊加強了臨戰前的軍事訓練。
事實證明，萬海峰所做的這一切，都是非常使用的。
1941年2月，討伐漢奸李長江的戰鬥打響，萬海峰奉命率領二營參戰，在這次戰鬥中，萬海峰率領的二營戰士們不懼犧牲，勇敢沖鋒，勝利的完成了任務。
不僅如此，萬海峰還率領二營在三天的時間內連打了兩個大勝仗，經此一戰，二營的戰士們開始對萬海峰的領導心服口服，萬海峰一直懸著的心，也終於放了下來，他知道，粟裕破格提拔自己，是頂了很大壓力。
如今自己沒有讓粟裕失望，當真是不容易。
此後，粟裕對萬海峰的器重，更多了一些。
解放戰爭時期，萬海峰在粟裕麾下，歷任團長，師長等職，參加了蘇中七戰七捷、萊蕪戰役、孟良崮戰役等，為革命做出了突出貢獻。
新中國成立後，萬海峰再次領兵參加抗美援朝戰役，在此期間，萬海峰率先提出「遊動炮群」作戰思路，指揮誌願軍炮兵殲滅了敵人大量的有生力量。
1955年授銜時，萬海峰被授予了大校軍銜，他的軍事生涯，並未止步。
此後，萬海峰歷任二十四軍軍長，北京軍區副司令員，成都軍區政委等職，1988年，在我軍恢復軍銜制度後，萬海峰成為了被授予上將軍銜的17人之一。
此時，距離當年粟裕破例提拔他，過去了47年的時間。
對於粟裕，萬海峰一直有一種特殊的情感。
2017年， 新四軍研究會在北京召開了「粟裕大將誕辰110周年紀念會」，這一年，97歲的萬海峰不顧年邁親自參加，並且發表講話。
萬海峰說：「 我最敬愛的老首長粟裕大將誕辰110周年，我非常想念他，懷念他........我是1933年參加中國工農紅軍第四方面軍第28軍.......1940年初分配到由陳毅、粟裕任正副指揮的新四軍江南指揮部任參謀.......從此，我在粟裕首長的領導下，對敵作戰、工作學習直至全國解放。」
每當回憶起老首長粟裕時，萬海峰總是動情地說：「 他出奇制勝的軍事指揮藝術，寓嚴於愛的帶兵風範，智勇兼備的治軍方針，立規客製的掌兵之道，信而重威的為將之德，始終是我們學習工作、成長進步和做人的楷模。」
