朱元璋借馬皇後生日之機，宴請跟隨他奪取天下的功臣，整個宴席只有四道菜。大家吃的都非常開心，唯獨只有劉伯溫嚇得直打哆嗦，汗水止不住的往下流......
朱元璋透過一次悄無聲息的宴請敲打那些居功自傲的功臣，特別是警告淮西勛貴要及時收斂，不要囂張跋扈。但是整個宴會卻只有劉伯溫一人看出玄機，其他文臣武將依然不為所動，後來皆被屠戮殆盡。
朱元璋在奪取皇位後，就對自己身邊的諸位功臣兄弟起了猜疑之心。他覺得自己從一名乞丐和尚一躍成為九五之尊，心裏非常忌憚這些有功之臣，擔心總有一天這些勛貴不滿足於現狀就合夥起來造反。
隨著他最為得意的接班人朱標死後，朱元璋的猜忌之心更加突出。有時候看到幾位武將和文臣在一起竊竊私語就以為他們是在計劃謀反，簡直到了無以復加的地步。
後來朱允炆被立為皇太孫，朱元璋就開啟了他的屠殺功臣之路。因為朱允炆年紀太小，而且同各位勛貴又沒有直接的親疏關系。所以大家對這位皇太孫很不放在眼裏，這也讓朱元璋更下定決心要為自己的孫子鋪好路，掃清障礙。不然有朝一日自己撒手人寰後，這位仁慈的太孫根本駕馭不了這些驕兵悍將。
這時恰逢馬皇後過生日，於是朱元璋就想借此之機敲打敲打這些居功自傲的功臣。朱元璋先是只上了一些青菜豆腐之類的素菜，結果惹得諸位大臣大失所望，心裏面紛紛埋怨皇帝不厚道，甚至有些武將直介面吐芬芳起來。過了一會朱元璋發現時機已到，於是就吩咐上了四道極品菜肴，分別是紅燒全兔、清蒸全狗、紅燜飛禽、涼拌公雞。
諸位功臣看到這些美味的佳肴後，還沒有等到朱元璋發話，就紛紛吃了起來，還不斷誇贊這四道菜簡直是人間美味。這時只有大將軍徐達註意到旁邊的劉伯溫沒有動筷子，反而頭上不斷的冒冷汗。
於是就湊過去問道，怎麽換了好菜還不吃呢？劉伯溫小聲的回答道，我的徐大帥啊，你怎麽還不明白陛下的用意呢，你看這四道菜合起來叫什麽你就明白了。徐達回答道，紅燒全兔、清蒸全狗、紅燜飛禽、涼拌公雞，連起來不就是狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏。嚇得徐達手裏的筷子掉落到桌子下面。
果然讓劉伯溫猜到了朱元璋的用意。朱元璋早已對這些同他出生入死的功臣動了殺心，只是希望透過這樣的方式提醒大家一定要遵紀守法，不要逼自己做出屠殺功臣的事情。在馬皇後過世不多久，朱元璋就以各種名義大開殺戒。跟隨他一起奪取天下的李善長、胡惟庸、藍玉、陸仲亨、唐勝忠等文臣武將逐漸被他殺戮殆盡。僅僅留下湯和、徐達等幾位少數低調的的功勛。
朱元璋作為一代帝王，用一場生日宴請敲打諸多淮西勛貴，不可謂不精明。但是可惜的是這些人並沒有看出皇帝的意圖，依然我行我素，囂張跋扈。結果吃的最歡，喝的最多的功臣豈不知也是死得最早，最慘。
