1965年，陳老總在外交場合「擺烏龍」，回國後遭到周總理嚴厲呵斥
周總理為人謙和、極有風度。即便在國務院的日常工作中，總理也很有儒帥風範，向來講究以理服人，輕易不對下屬發火動怒。但是在1965年，周總理卻對自己的「徒弟」、同時也是好友的陳毅元帥一通猛批。陳老總被訓得額頭冒汗、連連認錯，表示一定「向黨中央檢討錯誤」。據周總理當時的秘書 雷英夫回憶，那是他頭一次見總理發這樣大的火。
新中國的外交工作，起初是由周總理直接負責的。但因為兼顧的日常工作太多，並且也需要培養新的外交人才，後來陳毅元帥就接過了總理的班，於1958年成為第二任外交部長。就個人才能與性格特征來說，幹練霸氣的陳老總，確實很適合搞外交。而除了外交部長這個身份外，陳毅還擔任國務院副總理，從各口徑看，周總理都是他的直接上級。
周總理之所以狠批陳毅，是因為這一年的「亞非會議」，鬧出不小的風波。那次會議定在阿爾及利亞，由於國際環境的原因，新中國十分重視第三世界國家，周總理和陳毅外長都要出席會議。在去阿爾及利亞之前，總理先出訪了埃及；而陳老總則直接飛往阿爾及利亞，做必要的準備工作。
天有不測風雲。陳毅剛到達，就聽說該國突然發生政變，原先的總統
本貝拉
被推翻了，軍人建立起「臨時政府」。這樣一來，與會各國代表的安全沒有保障，更不要說能否如期開會了。由於亞非國家裏面，中國是顯而易見的大國，代表們都很重視中國領導人的態度。周總理還沒到場，陳毅外長便成了大家關註的焦點。陳老總性情豪爽，表現出了「大國擔當」，他對眾人講：這次會議不光要如期開，還一定要開好！
事實上，陳毅的發言聽著提氣，卻顯得有欠妥當。這並非在中國國內，對於阿爾及利亞的政治形勢，我們難以掌控，也不好施加影響。最終亞非會議沒有正常開幕，出於安全考慮，各國代表基本都選擇了盡快回國。周總理在埃及時，也得知了阿爾及利亞的變故，在請示毛主席之後，總理飛回了北京。
陳毅放了「空炮」，自知有錯，回北京後主動前往中南海，向周總理負荊請罪。周總理看都沒有看他，背對著陳毅吼了一聲：誰給你的權力？亂放炮，你這樣還了得！陳老總被總理的氣場鎮住，取立正姿勢，認認真真聽總理訓話。以前只有在見毛主席時，陳毅才會站得筆直，而他和總理私交極好，以前兩人說話儀態都是很放松的。
周總理嚴厲地看了陳毅一眼，似乎要朝他走過來，卻又猛地倒回頭去，連拍三下桌子：外交問題不比其他，你是中國的外交部長，去外面亂講話、亂承諾，在國際上丟了威信，你陳毅負得起責嗎？陳毅早已意識到問題的嚴重性，但聽總理這樣講，心裏還是異常沈重：我要向你檢討，總理......
總理一擺手，打斷了陳毅的話：不是向我檢討！要向毛主席、黨中央檢討。陳毅馬上改口：是向毛主席檢討，向黨中央深刻檢討。我錯了！見陳毅態度很好，周總理也逐漸平靜下來，對陳毅曉之以理、分析問題，隨後讓他回外交部安排具體工作了。
雷英夫當時就在現場，陳毅走後，他小心翼翼地對總理說：您別生氣了，剛剛，是不是訓得有點太重了。
太重？周總理余怒未消，搖了搖頭：在國外能隨意講話，可見回到自己的部門裏，沒有人能約束他們。如果我在這裏不嚴厲指出來，回去後更缺少監督和約束；都成了「諸侯」，誰還敢批？到
那時候缺點就改不了了。雷英夫恍然大悟，周總理說的「諸侯」，指的是官僚主義，是在日常工作中不自覺形成的問題。總理用心良苦，其中也飽含著深刻的用人智慧，他的一言一行，都是在為國家和人民著想，令人敬佩。
