清朝自建立以來，一直都是 以輝煌偉岸的形象聞名於世界 ，可是沒有一個王朝是不朽的，從1840年之後，清朝遭受到了外來的入侵，王權衰微， 百姓流離失所 。
【孟子】有雲：民為貴，社稷次之，君為輕。當時的百姓在生活淒苦的情況下， 爆發了浩浩蕩蕩的太平天國運動 ，他們打著"天下人同耕"的口號，一度占領了清朝的半壁江山， 可惜由於領導者內鬥、民心逐漸向背等原因 ，這場運動最終被鎮壓了。
一、金田揭竿
鴉片戰爭之後，清政府被迫 簽訂了【南京條約】 。清政府的統治者閉關鎖國已久，思想早就已經落伍， 對條約中的利害關系並不是很清楚。
在迂腐的統治者看來，割讓香港島 根本不足掛齒 ，二千多萬銀元的賠款也只是九牛一毛。統治者們對於關乎主權問題的領事裁判權等現代概念 更是一無所知 ，索性就讓給了外國列強。
在出入紫禁城的達官貴人的心中，天朝富饒強盛，讓出一些資源給蠻夷之地 是理所應當的 ，內心沒有絲毫在意，依舊 沈醉於坐等天下來拜的優越感中 。
可在民間，百姓的生活 早已苦不堪言 。條約簽訂之後，鴉片在國內肆無忌憚的流通，毒害了無數壯士，列強們靠著領事裁判權，在中國土上橫行霸道，地主們又趁時局動蕩，強行奪取了無數良田，一時之間許多百姓食不果腹，最終在 洪秀全的號召下揭竿而起 。
洪秀全也算出身自書香門第， 幼時敏而好學但屢試不中 ，萬念俱灰之下偶然讀到了西方的傳教書籍，就萌生了自立一教的想法。他化用了西方的一些教義，四處宣揚自己的教派思想，久而久之，他所創立的教派 在當地也有了一些影響力 。
多次名落孫山的經歷令洪秀全 內心備受打擊 ，可他天生就是個有野心的人，1850年，他趁清朝各地農民起義頻發之際，在金田號召所有的信徒集結，並在第二年宣布起義， 號稱太平天國。
洪秀全起義之後， 清朝統治者亂作一團 ，倉促間派出向榮平反，可是太平軍英勇無畏，諸位領袖用兵如神，力克了清軍。後來太平軍輾轉多地，勢力不斷擴充，在3年的時間裏集結了50多萬人的兵力，接連攻占了許多重鎮， 並定都於繁華秀麗的江寧 。
太平軍定都之後，就推出了 【天朝田畝制度】作為治國綱領 ，其中倡導了"有田同耕，有飯同食"的思想，並喊出了"不要錢糧"的口號，這種樸素的願望正是數千萬貧苦農民所迫切追求的， 無數百姓紛紛投身到洪秀全麾下。
洪秀全還把全部土地 平均分給農民 ，以供他們耕種，百姓們有了土地，就能夠吃飽肚子，在如此簡單的要求得到實作之後，人們熱淚盈眶，無不死心塌地的 為洪秀全鞍前馬後 。
作為一 個接觸過西方知識的有誌人士 ，洪秀全還推行了許多先進的制度，比如禁止纏足和自由戀愛，地方長官由人民選舉，每年開辦一次檢舉。得道多助失道寡助，這些開創性的措施令太平軍盡得民心，為他們定下了和清廷 分庭抗禮14年的物質基礎 。
二、起義的落幕
洪秀全開國後， 清廷震怒， 為了和來勢洶洶的清軍周旋，太平軍戰事吃緊，僅靠攻占重鎮所得的糧草已經不能維持正常的軍餉支出了，面對如此險情，太平軍領袖不得不聯名上書， 希望恢復舊時的糧食稅制。
此時的洪秀全深知，自己 之所以得到百姓擁護 ，是因為自己免除了苛捐雜稅，假如自己出爾反爾，長久以來樹立的 威信也會化為烏有 ，另一方面，戰事告急國庫空虛又是個不爭的事實，萬般無奈之下，他只好假借民間輿論，放出不交稅就會引來天災的流言。
貧苦百姓多迷信，坊間傳言 令他們信以為真 ，紛紛主動交稅上貢，國庫危機得到了緩解。太平軍看到此舉有效，竟公然派出官員負責納稅一事，"不要錢糧"徹底變成了一句空談，甚至一些地區的納稅比例比清廷統治地區還要高，太平天國 逐漸失去了民心 。
除此之外，太平軍統治者的決策也 為他們的失敗埋下了禍根 。1852年太平軍經過休整兵強馬壯，屢戰屢勝勢如破竹，江南重鎮皆成囊中之物，此時正是揮師北進的最佳時機，可洪秀全沒有革命到底的精神，竟然抱著 先行享受的想法定都於江寧 。
定都之後，太平軍 統治階級迅速腐化 ，昔日一心推翻清廷，建立美好社會的男兒們變成了權力的奴仆，開始了勾心鬥角爾虞我詐。諸位王侯在權力鬥爭中越陷越深，統治階級分裂， 國力日漸衰微 。
自太平軍起事以來，就有不少滿清重臣為了 維護清朝統治殫精竭慮 ，比較有代表性的當屬曾國藩。他本就出生於湖南一帶，對當地風土人情十分熟悉，見到太平軍亂國，主動請纓回到老家操練新軍，並出錢購買西方的火炮，這支部隊在他的帶領下 一直是太平軍的勁敵。
洪秀全
太平軍和清廷相爭，外國列強本是 抱著鷸蚌相爭漁翁得利的心態看熱鬧 ，可是經過了解後發現，洪秀全在民族獨立的立場上非常堅定，不承認任何不平等的條約，這可惹惱了列強們， 他們就聯合清軍一起鎮壓太平軍 ，這場農民起義最終落下了帷幕。
太平天國運動自爆發以來，靠著"不要錢糧""天下一家"的口號得到了 許多農民階級的擁護 ，在定都之後還推行了一些現代化的制度，提高了百姓的生產積極性，這支隊伍才能在面對腐敗清政府的時候連戰連捷， 奪得半壁江山 。
可 當時社會形態復雜 ，地主階級還占據著主導地位，國外勢力仍在虎視眈眈，太平天國觸犯了這二者的利益，又因經濟因素不得不恢復了稅收舊制，這也導致他們失去了群眾基礎，因此， 喪失了唯一優勢的太平軍註定走向了失敗 。
