陳少敏1928年加入中國共產黨，1939年擔任鄂中區委書記、新四軍鄂豫挺進支隊政委（司令員李先念），1940年1月，擔任中共鄂豫邊區黨委書記，是中國共產黨長期長期主持一個戰略區全面工作和直接領導武裝鬥爭的首屈一指的女幹部。
女中豪傑陳少敏
毛澤東曾經稱贊陳少敏：「白區的紅心女戰士，無產階級的賢妻良母。」
皖南事變後，新四軍鄂豫挺進縱隊改稱新四軍第五師，李先念擔任師長兼政委，陳少敏任副政委，任質斌任政治部主任，劉少卿任參謀長。
陳少敏（中）與新四軍第五師領導幹部合影
在新四軍六個師的師一級領導幹部中，陳少敏是唯一的女同誌。
1945年4月，在中共七屆一中全會上，陳少敏當選中央候補委員。中共七屆一中全會選舉產生的中央委員只有蔡暢一人，候補中央委員只有陳少敏和鄧穎超兩人。可見陳少敏在黨內地位之高。
中原軍區副政委陳少敏
1946年10月，陳少敏當選中原局組織部長，1946年初擔任中共中原局常委、副書記、中原軍區副政委，是當時各中央分局、大軍區領導中絕無僅有的女同誌。
新中國成立後，陳少敏擔任全國紡織工會主席、中華全國總工會書記處書記。
1956年9月，陳少敏在黨的八屆一中全會上當選中央委員，1957年，出任全國總工會副主席。
1966年12月，黨的八屆十二中全會召開，在對劉少奇開除出黨籍的表決中，全體中央委員只有陳少敏一人投下反對票 這需要極大的政治勇氣，為此，陳少敏在文革期間遭受迫害。
陳少敏是中國共產黨我軍長期擔任一個戰略區主要領導幹部的女同誌，在軍隊職務級別堪比曾經擔任紅四方面軍總政治部主任的張琴秋，論黨內地位，陳少敏高於張琴秋。
