周恩來在西花廳住了25年，對這個小四合院很有感情。但實際周恩來剛開始住進中南海，是住在菊香書屋東面的兩間房中，西面兩間住的是林伯渠。
毛澤東搬到中南海，菊香書屋給他住，其他人就都搬走了。西花廳在中南海的西北角，西北兩邊臨街，清朝是攝政王府的後半部份。
住西花廳是周恩來自己選的，西花廳因為年久失修，雖然曾是皇家建築，但也有點破破爛爛了。那周恩來為什麽選住在這裏呢？
因為之前路過西花廳，周恩來見院子裏海棠花盛開，久無人打理，海棠依舊開得熱烈，周恩來喜歡海棠，於是選了西花廳。
在西花廳，外院是秘書和警衛辦公的地方，裏院中間是起居室和餐廳，東屋是周恩來、鄧穎超的臥室，西屋是周恩來辦公室。
西花廳除了老舊，還有一個大問題，就是房間光線暗，而且有些潮濕。周恩來住進來之前，雖然給墻壁重新噴了漆，但由於潮濕，漆很快就變暗黃了。
辦公室中就放了一張兩面抽屜的大辦公桌和一張不帶抽屜的長條桌，還有幾個凳子，方便人來周恩來辦公室開小會或者談話。
周恩來的臥室陳設更簡單，一張床人木板床。床上墊著一層棉花套，再加一條普通的棉布褥子，實在算不上柔軟。還有一床豆綠色的普通棉布被，加一個蕎麥皮枕頭。
周恩來的枕頭換過一次，是他出國存取時工作人員悄悄買的，買了一個長方形海綿枕頭。新枕頭不貴，周恩來看了看也沒說什麽，預設了工作人員的自作主張。
此外，比較顯眼的就是床頭和床尾各自放了兩把椅子。這一共四把椅子是幹什麽的呢？
因為臥室沒有衣服架，所以床尾兩把椅子是睡覺時放衣服用的。而床頭兩把椅子，則是周恩來在床上批閱檔放置檔用的。
