在開國將軍中，有那麽三位將軍，曾被周恩來總理並稱為「三楊」，三人出馬即為「三楊開泰」。他們正是楊得誌、楊成武和楊勇。而其中楊勇與楊得誌更是經歷數多，有著無比深厚的戰友情。所謂患難見真情，楊勇與楊得誌便是能在危難中，向對方伸出援手的那一個人。
1937年9月25日，在山西平型關，楊得誌帶領八路軍殲滅了日軍的王牌部隊，自此打破了「日軍不可戰勝」的神話，楊得誌也瞬時成為敵軍的眼中釘。這讓日軍十分痛恨他，終於日軍在一次戰鬥中找到了機會：誰能抓住楊得誌連升三級。
一時之間，日軍士氣大漲，而被包圍的楊得誌腹背受敵，戰士們逐漸體力不支，就當楊得誌認為自己真要犧牲之時，只見有一波軍隊朝自己奔來。楊勇沖過來緊緊抱住自己，說：「老楊哥，我來了！」楊勇來得十分及時，再差一刻，楊得誌部大概就要全軍覆沒了。
在楊得誌被困時，我軍基地也在商討如何營救他們。權衡利弊之下，大家紛紛認為這次營救或將有去無回。對方為抓捕楊得誌專門下了血本，兵力何其多，我方哪有那麽多人能與之抗衡？救回來還好，若是救不回來那就血本無歸了。
一時間，大家對於營救楊得誌都不肯出面，聽見這番談話的楊勇怒火中燒，在他心中楊得誌是十分出色的領導者，不管能不能救回來，至少要努把力。他站起來狠狠拍了一下桌子，說：「你們不肯去，那我去！我去救！」
說完這話的楊勇直接沖出門，集結部隊沖進日軍包圍圈。而這邊，得到支援的楊得誌非常感動，萬萬沒想到會有人願意冒著全軍覆沒的危險來救自己，滿懷感動的他對楊勇說：「兄弟，這次和以前那些戰鬥不一樣，我們很有可能就此犧牲啊！」
楊勇回道：「楊大哥，我們是戰友，只要你需要，無論何時何地我都會來幫你！我們要活一起活！要死一起死！讓我們一起戰鬥，沖出去！」
楊得誌見楊勇態度堅決，心中的火焰瘋狂上漲。二人合作默契，兩支隊伍也勢如破竹，就這樣沖出一條血路殺了出去，將日軍想要捉拿楊得誌的計劃徹底粉碎。在解放後，楊得誌時不時提起這件事，滿含熱淚，說：「這條命是楊勇給的，沒有他肯來救我，我早就沒了！」
二人到底有什麽交情呢？楊勇又為何願意拼死營救楊得誌？
楊得誌，1911年出生於湖南醴陵，1928年參加湘南起義，隨後跟隨朱德、陳毅上了井岡山。在數次戰鬥中積累出豐富的經驗，一路晉升至紅軍團長。在長征途中，楊得誌更是帶領紅一軍團負責前衛和先遣任務。
在突破烏江天險時，楊得誌充分發揮出優秀的軍事指揮才能，組織「十八勇士」突擊隊強渡大渡河。冒著生命危險，頂著敵人的槍林彈雨，成功將蔣介石想把紅軍變成「石達開第二」的陰謀粉碎。毛主席曾表揚說：「楊得誌帶領的紅一團，在行動中表現得極其出色，立了大功。」且周恩來也曾說，紅一團是「天下第一團」。
事實上，楊勇也是湖南人，老家在瀏陽，比楊得誌小兩歲，1930年加入紅軍。長征途中，楊勇率領紅三軍團第四師第十團，為掩護中央領導機關安全渡過湘江，付出慘痛代價，後在兄弟部隊的幫助下，終於圓滿完成任務。楊勇憑借著過人的勇猛和機智，接連立下數次戰功。
其實楊勇原名叫楊世峻，後來覺得這名字過於文雅，思前想後，改為楊勇，希望自己每次上戰場都能英勇無比。楊勇在戰場上表現優異，毛主席也曾點評過：「楊勇上將，上將楊勇！」
在長征途中，楊得誌和楊勇所屬的紅一、紅三軍團時常互相配合，他們曾在同一個戰場作戰，也在同一條艱難險苦的長征路上前進。二人對彼此的事跡都有所耳聞，楊得誌早就聽說過楊勇乃紅三軍團中年輕又優秀的團政委之一；而楊勇早就聽聞，楊得誌強渡大渡河一事，對這位有勇有謀的紅一團團長無比欽佩。
長征後期，多番戰鬥下來犧牲人員過多，因此隊伍被打散重組。紅一方面軍改成中國工農紅軍陜甘支隊，楊得誌和楊勇的部隊同樣被收編。但遺憾的是，二人由於工作任務不同，連面都沒見過，也一直沒機會認識。
直到1936年春，在山西大勝的紅軍回到陜北召開團以上的幹部會議，這才使楊得誌、楊勇二人認識。會議期間，兩人由於座位離得不遠，閑談中得知對方同為湖南人，而且老家醴陵和瀏陽也為臨縣，一時之間倍感親切。
楊勇給自己倒了杯茶，對楊得誌說道：「老楊哥，您比我大兩歲，我就這麽喊您吧。我之前聽過您勇渡大渡河的事跡，我十分佩服，這次我以茶代酒，敬您這個英雄！」「好好好，我也聽過你的名號，你也十分不錯啊，哈哈！」楊得誌說道。
二人一見如故，而楊勇在以後每次見面，都會親切地喊楊得誌一句老楊哥。很快，全面抗戰爆發，日軍全面入侵中國，甚至揚言三個月內讓中國徹底滅亡。面對敵軍囂張的態度，我方決定找時機對日軍攻擊。在一番策劃後，特派115師擔任主力部隊，在平型關攻擊日軍21旅團，此時楊勇和楊得誌都在115師任領導職務。
在戰鬥中，二人配合得天衣無縫，一個負責帶部隊打前鋒，一個則完美斷後。對二人來說，一個優秀的隊友能使自己的能力發揮到最大，這極大加深了二人的戰鬥友誼，也使得他們的關系更加親密。平型關戰役後，二人曾一度在晉東南一帶戰鬥，在那裏一起擴兵、練兵，度過了一段十分難忘的快樂時光。
楊勇曾說：「老楊哥，我要是能一直跟你打仗就好了，跟你打仗太痛快了！」「一直跟我也不行啊，你比我年輕、更強。我一個人的力量太小了，想要戰勝日本人主要是人民大聯合，萬一有天我需要你的幫助呢？」楊得誌開玩笑回道。
楊勇十分堅定，回答道：「老楊哥，你放心，只要你需要我，我一定會隨叫隨到！」說出這話的楊勇沒想過，在後來竟一語成讖。
在抗日戰爭的形勢轉變下，二人也收到了新 任務 。楊得誌奉命率部前往冀魯豫邊區，楊勇則率領部隊前往魯西開辟抗日根據地。雖說在不同的根據地，身負的任務也不同，但由於相隔不遠，他們還是會經常配合打仗，互相支援。
1937年9月，日軍開始重點進攻我軍根據地，而首當其沖受到威脅的就是楊得誌。楊得誌的遊擊部隊經常給日軍帶來麻煩，特別是在平型關大獲全勝後，在楊得誌手上吃敗仗的日軍心生恨意，一場針對楊得誌和其部隊的天羅地網就此展開了。
日軍派出大量遠超我軍的兵力，就是為了在此戰中擊殺楊得誌，雙方兵力過於懸殊，一直沒有等到支援的楊得誌部，很快陷入敵人的包圍圈中。就在楊得誌以為自己今日要死在這裏，打算和敵人最後拼死搏命時，楊勇帶著部隊沖了進來，二人強強聯手沖出包圍圈。
1941年，楊得誌和楊勇所在的軍區合並，二人的部隊合編為第二縱隊，分別任司令和副司令。他們終於可以一起共事，還是楊勇給楊大哥當副手，不料兩人連面都沒見著。4月，作為中共七大代表，楊勇受邀前往延安參加七大。由於延期等原因，決定進入軍事學院、中央黨校學習。等楊勇歸來時，收到上級釋出的命令，暫時接替楊得誌冀魯豫司令員的工作。
詢問後才知，早在1月初，楊得誌就奉命前往延安工作了。此後多年，二人因為各自的革命任務不同，一直沒能見上面。楊勇擔任冀魯豫司令員期間，讓冀魯豫軍區得到了良好的發展。在東平戰役中，東平作為一個重要的糧食儲備地，日軍在此派了大量兵力駐守，為粉碎敵軍的搶糧計劃，楊勇親自上戰場，帶領部隊出發圍剿敵軍。。
但由於我軍策反的漢奸臨時變卦，導致我軍陷入困境。楊勇立刻下令強攻東平，在戰士們誓死沖鋒下，我方迅速攻入城內，大獲全勝。而楊得誌此時也在延安和敵軍拼死對抗，二人都在為了各自的革命事業發光發熱。
直到抗日勝利後，楊得誌終於被調回冀魯豫軍區，繼續擔任司令員。這時，楊勇和楊得誌這兩位老戰友才再度見面。重逢後，二人感情依舊深厚，楊勇還是會親切喊一句「老楊哥」。他們一起交流這幾年的抗戰經歷，作戰心得，竟有無數訴不盡的衷腸。
好不容易抗戰勝利，二人終於可以好好團聚，生活也開始安定起來。沒想到國民黨這時候搞起了小動作，試圖發起內戰，解放戰爭就此爆發。而二人也分別接到來自上級的指示，又再次各奔東西，開始南征北戰。楊得誌率部前往華北地區，擔任晉察冀軍區司令。華北地區當下形勢十分不好，當得知國民黨第三軍出現在清風店地區，楊得誌立即決定前去圍剿。
他帶領部隊包圍其軍隊，並且全員殲滅，無一生還，一舉扭轉當下局勢。而楊勇正在前往大別山的路上，一路上多次在危險中前行，充當開路先鋒，各種黃泛區等地，使人望而卻步。
楊勇則面含堅定說：「雪山、草地一路我們都能走過來，抗戰數年我們也能吃苦，我就不信這幾條河流能難倒我們！」楊勇一路上不畏艱險，有困難先行，有危險先上，保護領導到達大別山地區，也給之後的部隊提供了有利條件。
二人在戰場上立下無數戰功，為了心中共同的理想而艱苦奮鬥，終於迎來了勝利。二人皆為革命勝利做出了不可磨滅的貢獻。隨後，韓戰爆發，中國領導決定抗美援朝。楊得誌、楊勇和楊成武也將率兵作戰。出國前，周總理特地在中南海接見楊得誌等人，為他們餞行。
周總理表示：「我曾經說過，你們三人都有很優秀的指揮能力，指揮的兵團戰鬥力都很強，有著光榮傳統的部隊。又都姓楊，你們‘三楊’，就叫做‘三楊開泰’！我相信你們一定能在北韓打出軍威！打出國威！」
楊得誌和楊勇不是同一時間出發，當在異國重逢時，有著說不出的激動。楊勇邊喊著老楊哥，邊一路小跑過來握緊楊得誌的手，有說不完的話。後來，在楊得誌的支持下，楊勇率部在金城反擊戰中給予美國沈重的打擊。
抗美援朝結束後，二人先後回國。戰功赫赫的兩人分別被中央委以重任，可惜不在一處工作。他們一起共事的時間不長，但始終保持著當年那份戰友情。
有一次，楊勇勞動期間不小心摔斷了腿，去了多家部隊醫院都表示只能截肢。楊勇不肯接受，強烈拒絕治療，他的腿就這麽一拖再拖。楊得誌得知後，立即向周總理說明此事，周恩來了解事情經過後，便立馬派人將楊勇接到北京醫院治療。
手術痊愈後的楊勇暫時住在招待所，一時間不知自己能去何處。老戰友曾思玉和陳錫聯都紛紛致電他，要他來自己這邊休養，但楊勇怕麻煩他們都婉拒了。這時，楊得誌前來看望楊勇，並邀請楊勇來到他管轄的山東。
楊得誌直接說：「我現在還有一席之地，請來到我這裏吧。當年你都能奮死救我，如今你身陷囹圄，我怎麽能退縮呢？」楊勇在楊得誌的安排下，帶著妻兒來到青島，住進濟南軍區的遼養院。這是楊勇一生中最悠閑的時光，沒有工作，環境也十分好。
在康復鍛煉下，楊勇很快從拄拐變成使用手杖。周恩來也十分關心他的手術情況，多次聯系楊勇，詢問其身體情況。他也在身體情況轉好後，重新回到崗位上。1972年，楊勇任沈陽軍區副司令員，這時他和楊得誌還會時常見面，聊聊近況。
1982年，楊勇總感覺自己精神狀態越來越差，身體也經常不舒服。在家人勸說下，他來到醫院檢查，結果令人十分痛心，確診為肺癌，這則訊息讓病房一陣沈默。在精心治療和照料下，楊勇病情漸漸好轉。但他又想繼續工作，楊得誌經常勸他休息一段時間，楊勇執意不肯，說：「我們都是革命的幸存者，是馬克思主義者，只要我還有一口氣，我就得拼命幹！」
楊勇就這樣堅持參加各項活動，在他再次病危住院前幾天，甚至還在會議上進行長達兩個小時的發言，對全軍和總參機關提出寶貴意見。楊得誌幾次看望他，都被楊勇念叨：「我自己的病情我了解，沒那麽嚴重，幹嘛老為了我影響工作，你工作那麽多，不要分散精力啊！」
隨著病情越發惡化，楊勇漸漸連話都說不出，但還是吃力地告訴楊得誌：「別再給我用藥了，對我沒什麽作用。太浪費了，讓他們給我停藥吧，別浪費錢，留著給需要的人吧！」
1983年1月5日，楊勇病危。楊得誌得知這一資訊，工作時接連走神，當晚夜不能寐。次日淩晨，楊得誌很想知道楊勇的手術情況如何，剛開啟門就見到一路小跑來的秘書，臉色十分不好。楊得誌當時感覺心跳停了一瞬，匆忙趕到醫院時，好友已經沒了呼吸，再也無法喊自己一句「老楊哥」，他永遠離開了。
想到二人就這麽生死兩隔，以後再也不會有人喊自己老楊哥，楊得誌頓時淚流不止。被淚水模糊的視線中，他仿佛看見當年那個沖進包圍圈救自己的好戰友……
