1937年，日軍制造「盧溝橋事變」，全面抗戰爆發。四川省主席劉湘致電蔣介石，主動請纓抗日。9月，劉湘的部將範紹增率88軍出川抗日，奉命駐守江蘇太湖地區。11月，日軍攻克上海，兵鋒直指蘇州、無錫。範紹增命令挖防空洞、掩蔽部，部隊在張渚一帶布防，與日軍土橋一次正面遭遇。
11月16日，日軍向88軍發動全線進攻。日軍裝備精良，配備擲彈筒、迫擊炮等重武器、不僅如此，日軍艦船駛入太湖，炮擊國軍陣地。相較之下，川軍僅有毛瑟槍，少量馬克沁機槍，與日軍存在實力差異。為了鼓舞士氣，範紹增親臨一線，與日軍展開激烈的白刃戰。雙方惡戰十晝夜，日本被擊退，88軍傷亡萬余人。戰事結束後，蘇州、無錫的百姓慰問範紹增，為他們提供大米、豬肉，範紹增的部隊得以長期駐守。
日軍惱羞成怒，派岡村寧次剿滅範紹增。岡村寧次是日軍中的「知華派」，早年給孫傳芳做過軍事參謀，熟知川軍的作戰特點。他在蘇州、無錫等地修建碉堡、炮樓，對範紹增的防區進行塊狀分割。範紹增則將部隊化整為零，平時種地、訓練，戰時相互配合。從1937年至1941年，範紹增與日軍惡戰三場，均以勝利結束，是當之無愧的抗日名將。
就在範紹增與日軍拼命之際，蔣介石采取「消極抗日，積極反共」的方針。1941年，蔣介石命令太湖地區的新四軍轉移到皖北，並於途中制造「皖南事變」。範紹增與新四軍的葉挺、項英關系密切，在【申報】公開撰文反蔣。蔣介石震怒，解除範紹增的兵權，並將他押送至重慶，交戴笠、鄭介民看管。在重慶，範紹增喝酒、擺龍門陣，先後娶了四十多個姨太太。不僅如此，他晚上離不開女人，日子過的非常瀟灑。
抗戰結束後，蔣介石大舉進犯中原解放區，內戰全面爆發。範紹增閑居上海，與黃慕蘭、李濟深一道籌集被服、糧食，支援解放戰爭。蔣介石多次派毛人鳳刺殺，均以失敗告終。不久之後，蔣介石在淮海戰役、平津戰役中戰敗，撤往台灣，範紹增回到重慶。他遣散了姨太太，與楊秀瓊白頭到老。晚年的範紹增長期在河南任職，先後擔任河南體委副主任、中南軍區參謀。1977年，範紹增在鄭州去世，終年83歲。縱觀範紹增的一生，我們可以用一句話總結。他是抗日名將，白天與日軍拼命，晚上離不開女人。
