鹹豐二年，17歲的葉赫那拉·杏貞抓住了選秀女的尾巴，成為鹹豐帝的蘭貴人，她出身於鑲藍旗的葉赫那拉氏，一個歷史悠久且與愛新覺羅氏有著復雜恩怨的家族。
雖然當初的慈禧對後位有所覬覦，但隨著貞嬪鈕祜祿氏成為皇後，慈禧轉而將註意力轉移到其它地方。誰又能預見，多年後，大清王朝的命運會交到這兩位女性的手中呢？
然而，後世常常關註慈禧太後，卻往往忽視了慈安太後。慈禧太後在慈安太後去世後，才真正統治清廷長達27年之久。
兩宮太後共同執政時，看起來慈禧權傾朝野，但實際上真正掌握大權的是慈安太後。慈禧太後對這位女性極為忌憚，生活過得謹慎小心。
那麽，慈安太後為何能令慈禧太後如此敬畏呢？她是不是真的不爭不搶呢？宮鬥戲碼？對於慈禧太後來說，這根本就是不可能的事。
慈安太後（孝貞顯皇後），滿洲鑲黃旗人，廣西右江道穆揚阿之女，是開國名將額亦都的八世孫女。
雖然她出生在一個滿洲貴胄世家，但身為庶女，其父穆揚阿僅是一名四品道台，這並沒有影響她在後宮中的崛起。
鹹豐二年入宮後，慈安僅僅幾個月就從嬪位升至貴妃，再從貴妃坐上了皇後之位，這在歷史上都是極為罕見的。
而她的後位從未被動搖，更值得一提的是，她沒有子女，卻能夠長期坐穩皇後之位，這無疑需要她擁有卓越的才華和實力。
慈禧的晉升之路比同一批入宮的慈安要坎坷得多。她17歲參加選秀，已經算是大齡秀女。慈禧出身於「下五旗」中的鑲藍旗，與「上三旗」中的鑲黃旗相比有所差距。
然而，她剛入宮就得到了「貴人」的封號，說明她的家世還是可以的。慈禧的父親惠征原本是一名四品道台，但之前因為道光二十三年庫銀虧空案，慈禧的曾祖父吉郎阿牽涉其中，朝廷追究時吉郎阿已死，二萬多兩的庫銀賠償就落在了兒子景瑞身上。
景瑞直到道光二十七年才還清這筆錢，最後被革職查辦進了大牢，他的兒子惠征也受到牽連，一直在小芝麻官上打轉。
兩年後，景瑞在親家二品封疆大吏惠顯的運作下才被放出來，惠征才開始鹹魚翻身一路升官，慈禧也才有選秀資格。
但即使是同為道台的女兒，慈禧晉升速度也要比慈安慢很多。慈安用了6個月就成為了皇後，而慈禧卻用了6年，最後透過「母憑子貴」才爬上了貴妃之位，也就是懿貴妃。
盡管她用盡手段，也沒有能夠動搖慈安的皇後地位。
慈禧和慈安在鹹豐時期是否進行了「宮鬥」其實無從考證。慈禧當然會感到不滿，因為她們都是道台的女兒，而慈禧更是嫡女。
但是，當時慈禧的實力確實不如慈安，她們之間的差距無法忽視。
據【清稗類抄】記載，鹹豐帝在懿妃宮中停留數日未上朝，皇後因此認為是懿貴妃勾引了皇帝。皇後一大早就親自到儲秀宮催促鹹豐帝上朝，並對懿妃施以杖刑。
鹹豐帝雖然想去救寵妃，但只能在一旁看著，不敢插手。據說，慈禧就是在挨板子的時候開始「懂事了」，不再招惹慈安，從而順利晉升為貴妃。
慈禧雖貴為貴妃，但實際生活並非風光。出身普通，無顯赫家世和娘家支持，且面臨慈安這位宗室貴戚出身、背景深厚、身份尊貴的皇後，實力差距明顯。
加上鹹豐帝對皇後敬重有加，慈禧與慈安鬥更是自取其辱。
慈禧太後意識到在深宮中，只憑一己之力難以立足，於是開始暗中培養助力。她促成妹妹嫁給醇郡王奕譞，這樁聯姻使她在慈安面前有了些底氣，未來妹夫在「辛酉政變」中也出了不少力。
慈禧並未滿足於此，她博學多才，甚至能寫一手好字。深受內憂外患困擾的鹹豐帝常常讓慈禧代為批閱奏折。
慈禧逐漸接觸更多的政務，這似乎讓她找到了在深宮中消磨時光的方式：權力。
從此，她邁入權力中心，並一生執迷於此，不擇手段地眷戀它。而彼時的慈安還在努力管理著她風流丈夫的後宮。
如果鹹豐帝沒有早逝，可能兩個女人之間會發生激烈的碰撞。然而，歷史並沒有給她們這樣的機會。鹹豐帝體質本就不好，卻沈迷於酒色之中，最終在鹹豐十一年猝然離世。
他在臨終前，將懿貴妃的兒子載淳立為皇太子，並任命八大臣為顧命大臣，其中還包括懿貴妃的生父。
他還把一枚「禦賞」印章交給皇後鈕祜祿氏，將「同道堂」章交給兒子載淳，這實際上等於給了懿貴妃。
這樣的安排，旨在讓顧命大臣和兩位太後相互制約，保證小皇帝的安全成長。然而，慈禧得到了所有的風頭，慈安卻沒有出面。
鹹豐帝在熱河行宮去世，6歲的載淳在靈前即位，成為同治帝。當時，慈安成為東太後，慈禧成為西太後，這樣的場景不禁讓人想起當年順治帝繼位時的情景，也是兩位太後輔政。
然而，現在的情況與當年大不相同，沒有了多爾袞這樣的角色。相反，肅順為首的八位顧命大臣聯合起來對抗孤兒寡母。
他們強迫「東太後」慈安和「西太後」慈禧放權，所有旨意由八人擬定，並且兩位太後不再需要過目，甚至威脅說如果不同意就無法回宮。
面對權臣的威脅，即使性子再好也無法忍受，何況性情更為剛烈的西太後慈禧，她怎能讓到手的權力輕易流失，雖然曾因慈安占了嫡妻之位而心生怨恨，連親生兒子都要叫慈安娘，但此刻她明白，單憑自己無法對抗那八位權臣，而慈安不同，她背後是實力強大的鈕祜祿氏家族。
對於慈安，雖然看起來沒什麽主意，總是慈禧唱主角，但她並非無動於衷，她清楚地知道，此刻與小皇帝被挾持在熱河的時候，慈禧的利益也是她的利益，她必須和慈禧站在一起。
雖然她們在表面上與顧命大臣們打成了平手，但實際上卻偷偷地召來了恭親王。經過一番周密的策劃，她們發動了「辛酉政變」，最終肅順被斬首，載垣、端華自盡。
令人驚奇的是，原本被議定為「革職發配新疆」的其他五名大臣，卻被慈禧保了下來，甚至連株連也沒有大搞，輕易地獲得了好評。
要知道，慈安雖然垂簾聽政，但那也是名正言順的，鹹豐帝就是希望她參政的。而慈禧就不同了，她只有替兒子暫時保管印章的義務。
如今，她的表現得到了大臣們的認可，這使得她和慈安迅速形成了一股能夠與恭親王相抗衡的力量。
你是否好奇慈安為何總是保持低調？其實原因很簡單，慈禧雖然風光無限，但她的一切成就都離不開慈安的支持。
無論是榮譽還是責任，慈安都始終站在慈禧的背後，默默地為她分擔。
慈禧就像一個老板，而慈安就是她的職業經理人，只要掌管大局，其他瑣碎事務就交給慈禧處理。就像誅殺安德海這樣的事情，慈安也總是能從中獲益。
慈禧雖然擁有至高無上的權力，但她接觸的人大多是太監和宮女。其中，安德海在辛酉政變中起到了關鍵作用。
他由於得到慈禧的寵愛，逐漸變得傲慢自大，甚至對慈安太後、恭親王以及小皇帝載淳視而不見。
他誤以為自己找到了最有力的支持者，最後卻為此付出了生命的代價。
安德海向慈禧請求到江南為小皇帝置辦龍衣，但太監不能出京的規定使此事變得復雜。
安德海憑借自己的寵信，試圖以此為契機炫耀權勢，慈禧卻對此輕描淡寫，答應了他的要求。
不料，安德海剛到山東就被耿直的丁葆楨扣留。隨後，丁葆楨上奏，恰好被恭親王先睹為快，安德海離京之事泄露。
慈安太後決定處死安德海，這是她唯一一次在政治舞台上公開露面的記錄。慈禧雖然未直接反對，但作為安德海的靠山，她連求情的機會都沒有。
這一事件揭示了慈安太後的影響力遠遠超過慈禧。兩宮爭鬥，慈禧敗北。
慈禧雖然在政治上獨攬大權，但畢竟身為妾室，始終要服從於慈安太後這位正妻，這註定了兩宮太後之間存在著不可避免的矛盾，同治帝的選後之事就是其中一例。
當時，同治帝已經十七歲，但仍未娶妻，這對於一位皇帝來說實在罕見。這背後的原因，無疑在於他的生母慈禧太後不願意讓他過早成家，因為一旦他成婚，兩宮太後就要歸政。
不過，這個狀況畢竟只能維持一時，同治帝最終還是要成家的，慈禧太後也終於同意為兒子籌備婚禮，並在大婚後歸政。
然而，就在皇後人選的問題上，慈禧太後又出了「幺蛾子」。慈安太後看中了阿魯特氏，而慈禧太後卻心儀富察氏。
阿魯特氏家世顯赫，為人端莊且知書達理，更符合皇後應有的標準。
然而慈禧卻因阿魯特氏的外祖父曾與自己口水戰，並說了許多難聽的話，加上阿魯特氏表現得很有主見，讓她不願意將其收為兒媳。
相比之下，富察氏家世一般，年齡小，看起來易於控制，更符合慈禧對乖巧聽話兒媳的期待。
雖然慈禧太後抱有希望，但是實際上，有慈安太後在，慈禧的意見並不起決定作用。最終，同治帝采納了慈安太後的建議，選擇了阿魯特氏為皇後。
為了給慈禧太後留一些顏面，慈安太後還選擇了富察氏為慧妃。在這場以家族身份和對皇帝影響力進行的競爭中，慈禧太後徹底失敗了。
不幸的是，這場選秀最終導致了同治帝及其後妃悲慘的結局，這也是後話。選秀結束後，慈安太後的生活又歸於平靜，直到十二年後她去世。
慈安太後的死。
同治帝的婚姻是慈禧太後不情願的產物，之後她迫於無奈撤簾歸政。然而同治帝的命運卻相當悲慘，他在親政僅一年後便離世，且膝下無子嗣。
更令人震驚的是，同治帝的皇後阿魯特氏在他去世後不到百天也離奇去世。對於阿魯特氏的死因，人們普遍猜測是慈禧所為。
盡管存在各種傳說，但慈禧在此事件中的嫌疑是無法忽視的。當時同治帝病重，將政務再次交給了母親處理。
同治帝去世後，需要選擇新的皇帝。按照常規，應該從宗室子弟中挑選一位過繼給同治帝。如果阿魯特氏成為太後，那麽慈禧將成為太皇太後。
臨朝聽政的事情在太後身上是可以理解的，但太皇太後的情況又如何呢？慈禧為了確保自己的權力，絕不會讓阿魯特氏這個威脅繼續存在。
這一點可以從她選擇自己的親外甥，還未斷奶的載湉入嗣大統中看出。她挑選了一個繼子，而不是為過世的同治帝挑選，而且這個繼子還是個奶娃娃。
這樣，慈禧掌權的時間就可以更長久了。
慈安太後是否容忍慈禧的胡鬧？關於阿魯特氏的死，或許慈安也有默許。據【朝野雜記】記載，阿魯特氏性格傲慢，不僅觸怒了慈禧，也惹惱了慈安。
原本兩位太後計劃廢後，但惇親王卻反對，他說：廢後，需要原配正妻從大清門入宮，否則不能廢除大清門入宮的人。
兩宮太後都不是原配正妻，因此在慈禧教訓阿魯特氏時，慈安並沒有過多幹預。然而，不管此事真假，慈安太後代表的仍是鈕祜祿氏家族的利益。
她看似無爭無奪，實則從未遠離權力中心，關鍵時刻總能把握大局。
慈安太後在阿魯特氏之死以及慈禧扶立小奶娃的過程中，始終保持自己的利益不受損害。
正如她批準修建豪華陵寢一樣，慈禧的一切浪費行為都必須經過慈安的同意，因此所有的壞名聲都被慈禧一人承擔，而慈安則坐享其成。
然而，慈安太後的品行明顯高於慈禧，無論是朝臣還是宗室親王，都對她非常敬重。無論慈禧如何努力，都無法超越慈安的崇高地位。
慈禧太後一去世，權力全部歸西宮。慈安太後盡管在生前很少參與政治，但她的存在對慈禧的專權形成了極大的威懾。
慈禧在慈安太後去世後，大權獨攬，皇帝年幼無知，常與慈安太後站在一處的恭親王勢力也減弱了。然而，慈安太後的突然離世令人心痛。
據現代學者根據大學士翁同龠的日記研究發現，慈安太後生前患有腦血栓一類的疾病，由於慈禧生病，前朝後宮所有事務都落在了慈安頭上，過度疲勞導致舊病復發，最終在生前就突然去世。
盡管慈禧在慈安死後讓王公大臣們瞻仰了慈安的遺容，但世人們更願意相信這也是慈禧逼死的。
