兼聽則明，偏信則暗(唐太宗貞觀二年)
【原文】
上問沈徵日：「人主何為而明，何為而暗？」對曰：「兼聽則明，偏信則暗。昔堯清問下民，故有苗之惡得以上聞。舜明四目，達四聰，故共、鰍、歡兜不能蔽也。秦二世偏信趙高，以成望夷之禍。梁武帝偏信朱異，以取台城之辱。隋煬帝偏信虞世基，以致彭城閣之變。是故人君兼聽廣納，則貴臣不得擁蔽，而下情得以上通也。」上曰：「善！」
上謂黃門侍郎王圭日：「開皇十四年大旱，隋文帝不許賑給，而令百姓就食山東。比至末年，天下儲積可供五十年。煬帝恃其富饒，侈心無厭，卒亡天下。但使倉稟之積足以備兇年，其余何用哉！」
二月，上謂侍臣曰：「人言天子至尊，無所畏憚，朕則不然。上畏皇天之監臨，下憚群臣之瞻仰。兢兢業業，猶恐不合天意，末副人望。」魏徵曰：「此誠致治之要，願陛下慎終如始，則善矣。」
上謂房玄齡等曰：「為政莫若至公。昔諸葛亮竄廖立、李嚴於南夷。亮卒而立、嚴皆悲泣，有死者，非至公能如是乎？又高穎為隋相，公平識治體。隋之興亡，系穎之存沒。朕既幕前世之明君，卿等不可不法前世之賢相也！」
【註釋】
①有苗：即「三苗」，中國古代民族。【史記·五帝本紀】載其他在江、淮、荊州一帶，也就是今天河南南部至湖南洞庭湖、江西鄱陽湖一帶。②明四目，達四聰：【書·舜典】：「詢於四嶽，辟四門，明四目，達四聰。」四，四網八方。目，眼力。聰，聽力。這兩句話的大意是，舜廣聽於四方，被天下沒有壅塞。③共：共工。共工、鯀、歡兜都是舜時的讒臣。④望夷之禍：指趙高弒秦二世於望夷宮之事。⑤台城之辱：指侯景叛梁武帝，圍合城。梁武帝餓死於台城之事。⑥彭城閣之變：揩隋煬帝被宇文化及所弒事。⑦擁蔽：壅蔽，遮蔽，阻塞。⑧比至：到了。⑨恃：依仗。⑩侈心：奢侈之心。11：畏憚：畏懼。12：副：符合。13：竄：流放。南夷：南方夷人所居之地。14：識：懂得，明白。治體：治國的根本。15：系：關系到，與…相聯。存沒：存亡。16：法：效法。
【譯文】
太宗皇帝詢問魏徵說：「君主怎樣才能算明，怎樣才能算暗？」魏徵回答說：「廣泛聽取各方面的意見就叫做明，只相信個別人的意見就叫做暗。從前堯帝詢問下面百姓的意見，因此三苗的罪惡能夠向上傳到君主的耳中。舜帝眼觀四面八方的情況，耳聽四面八方的聲音，因此共工、鯀、歡兜就不能蒙蔽主上的視聽。秦二世偏信趙高，使自己遭受在望夷宮中被害的禍事。梁武帝偏信朱異，自取被困死在台城中的羞辱。隋煬帝偏信虞世基，釀成了在彭城閣中被弒的變故。因此君主如能全面聽取各種意見，廣泛采納各種建議，身邊的權臣就不能蒙蔽君主的耳目，下情就能夠上達了。」太宗說：「完全正確。」
太宗對黃門侍郎王圭說：「隋朝開皇十四年時，天下大旱，隋文帝不答應賑濟百姓，而叫他們到關東去度荒。到了隋文帝後期，天下的糧食儲備可以供五十年食用。隋煬帝依仗國家富饒，奢侈之心沒有止境，終於失去天下。只要倉庫中的糧食貯積能夠對付荒年，其他財富有什麽用呢？」
二月，太宗對身邊的臣下說：「人人都說天子至高無上，沒有可畏俱的事情。朕卻不這樣看。朕對上畏懼上天的監視，對下畏懼群臣的仰視。一天到晚，兢兢業業，生怕上不合天意，下不得人心。」魏徵說：「這的確是實作天下太平的關鍵，希望陛下有始有終，那就很好了。」
太宗對房玄齡等人說：「處理政事最重要的莫過於公正無私。從前諸葛亮把廖立、李嚴流放到南夷之地，諸葛亮去世時，廖立、李嚴都痛哭流涕，李嚴甚至還憂傷至死，如果不是大公無私，能使別人這樣嗎？另外，高穎擔任隋朝的丞相，非常公平，懂得治國的根本。隋朝的興亡，與高穎的存亡緊密相聯。朕既然仰幕前代的明君，你們也不可不效法前世的賢相！」
【讀解】
清代大學者戴震曾經說過：「天下古今之人，其大患，私與蔽二端而已。私生於欲之失，蔽生於知之失。」又說：「不以人蔽己，不以己自蔽。
一個人的一生中，總會有許多判斷失誤的事情。判斷失誤當然會帶來不良後果，甚至可以說是災難。如果是一個普通百姓，他的判斷失誤又會影響到他本人，他的家人，充其量影響到他的親屬或周圍的人而已。而作為一個君主，在用人或者涉及到國計民生的重大問題上的判斷失誤，其影響則不可與普通百姓同日而語，輕則千百萬人流離失所，重則天下大亂，國家覆亡。由此可見，君主在處理重大問題的時候，能夠不慎之又慎嗎？
造成判斷失誤的原因在哪裏呢？在於「蔽」。所謂「蔽」，就是壅蔽，就是阻塞。用今天的話來說，就是阻塞和切斷了全面正確的資訊的輸入，從而妨礙了人們的正確判斷。為了防止「蔽」，那就得像魏徵所說的那樣，必須做到「兼聽」，而千萬不可「偏信」。這對於管理一個地區或者一個國家的領導人來說，顯得特別重要。
「蔽」往往產生於「私」，一旦有了「私」，那就必然會有「蔽」。唐太宗說：「為政莫若王公」正是針對破除「私」而言的。只有破「私」，才能立「公」。「公」一旦立了起來，天下國家哪裏有治不好的道理？
要想破「私」，會想除「蔽」，首先就必須有一顆畏懼之心。古人說：「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰」。說的正是這個道理。畏懼什麽？上畏懼天，下畏懼人。所謂「天」，用今天的話說，就是自然規律。我們必須尊重客觀的自然規律，在自然規律面前必須小心翼翼，如果違背了自然規律，那它的懲罰將是無情的。至於「人」，唐太宗在這裏說的是「群臣」，其實，更廣泛地說，應該是人民群眾。唐太宗曾說：「君依於國，國依於民。」又說：「君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。」如果得罪了廣大人民群眾，皇帝還坐得穩嗎？因此，作為一個統治者，隨時保持其畏懼心，是關系到自己能否繼續統治的頭等大事。
