1972年2月21日， 時任美國總統的 尼克遜 來中國存取， 周總理 在國宴的餐桌上，拿出了自己珍藏了 30多年的茅台酒。
「這茅台酒真不錯。」雖然被濃烈的茅台嗆了一下，但尼克遜仍然連連喝了好幾杯。直到周總理說這酒純度特別高，有50多度，喝猛了容易上頭，尼克遜才停了下來。
為了證明這確實是好酒， 周總理現場做了個小實驗，看得尼克遜目瞪口呆，直呼：「太神奇了！」
中國存取結束後，周總理送了幾瓶茅台酒給尼克遜，讓他帶了回去。
有一次，尼克遜在和家人一起吃飯時，拿出一瓶茅台，並對女兒說， 要給她變一個在中國學習到的魔術，結果卻差點兒把白宮燒了。
事後，尼克遜實在想不明白，為何看周總理做實驗時那麽簡單，自己卻差點兒引發一場火災呢？
跨越海洋的和平之手
尼克遜就任美國總統後，一直想改善中美關系。他在就職演說的大會上，隱晦地表達了不想再與中國敵對，想要兩國建立友好關系的想法。
隨後，中國將 尼克遜發表講話的內容刊載在了【人民日報】上， 借此表達中國對美國政策的新思路。
1970年9月，尼克遜接受了【時代周刊】的采訪，他在采訪時明確提出： 「如果我在去世前有什麽事是必須要做的話，那就是到中國去。 如果我這一生達不成心願，我希望我的孩子可以去。」
1971年10月1日，毛澤東 邀請美國記者 斯諾 登上 天安門的國慶觀禮台。 事後，毛澤東表示，這是個「試探氣球」，用來探探美國的虛實。
12月18日，毛澤東親自接見斯諾，他讓斯諾向尼克遜捎信： 「如果尼克遜願意來，我非常歡迎，也願意和他談。談得成也行，談不成也行；吵架也好，不吵架也好；就算當作來中國旅行也可以，作為總統來談判也可以。總而言之，都行。」
得到確切訊號的尼克遜，異常興奮，他為這次存取中國做了充分的準備。
1972年2月21日，上午11點， 尼克遜乘坐的美國專機降落在了北京機場，前來迎接的是周總理及其代表團。
本來毛澤東主席是想要親自迎接尼克遜的，但考慮到主席的身體，最終決定由周總理前去迎接。
看到前來迎接的周總理，尼克遜走下舷梯， 主動將手伸向了周總理。 周總理見狀，趕忙迎了上去。雙方握手的那一刻，周總理說的一句話，讓所有人佩服總理的機智： 「總統先生，你的手伸過了世界上最遼闊的海洋。我們有25年沒有交往了。」
這一幕也被當時隨行的攝像人員抓拍，永遠印刻在了中美交往的史冊中。
後來，尼克遜的女兒還向大家爆料，飛機快要降落時， 尼克遜就問身邊的人，周總理穿的什麽衣服。 得知周總理穿了一件大衣時，尼克遜在下飛機時也穿上了大衣。
透過這個小小的細節便可得知，尼克遜的此次存取正如他主動伸出的手一樣，代表著和平糊友好。
而中國對尼克遜的此次存取，同樣十分重視。
尼克遜在周總理的陪同下，開始檢閱前來迎接的儀仗隊。按照慣例，迎接別國總統的儀仗隊人數都是150人，牌面是50人。
這次為了表示中方的友好態度， 儀仗隊擴大到了371人，牌面也變成了120人。
看著排列整體的迎接隊伍和一個個挺拔威武的解放軍戰士，尼克遜感受到了中國最高禮儀的接待，他十分開心地對周總理說： 「中國儀仗隊非常出色！」
隨後，周總理和尼克遜等人坐上事先安排好的「紅旗牌」轎車，前往釣魚台國賓館。
汽車在寬闊的馬路上行駛著，尼克遜看著路兩旁並沒有設定任何歡迎他的標語或群眾，他有些不悅。
不過，他心裏也知道， 如今中美還沒有正式建交，中國怎麽可能用建交之後的接待規模迎接他呢？
而這正是周總理的安排，他希望中國以不卑不亢的姿態面對尼克遜的存取，在兩國沒有正式建交之前，不設定盛大的歡迎儀式，道路兩旁也不安排群眾隊伍。
不過，為了展示對建交的誠意，中國在宴會的安排上還是拿出了國宴的標準。在尼克遜來中國之前，大家為選擇什麽菜系招待尼克遜討論了好長時間。
考慮到尼克遜可能吃不慣中餐，周總理最終選擇了大部份人都能接受的 淮揚菜。
確定了主要菜系後， 毛澤東還著意添了三道菜，其中有一道菜別有深意。
另外，周總理為了歡迎尼克遜，還做了哪些貼心的安排呢？
我們接著往下看。
毛澤東著意添的三道菜
在釣魚台國賓館簡單休息後，尼克遜夫婦在周總理的帶領下，來到了為他們準備的午宴上。
除了一些貴重的菜系外，毛澤東安排人特地添了 燒滑水、魚翅仔雞、牛排 這三道菜。
值得一提的是 燒滑水 這道菜。
一般來說，外國人都不太喜歡吃刺多的魚，在這種盛大的場合，他們更不喜歡這種吃起來麻煩的菜品，而且一直吐魚刺在他們看來是很不優雅的舉動。
那毛澤東為何還要執意加上這道菜呢？
尼克遜剛開始聽說這道菜名叫燒滑水，一臉好奇地吃了一塊，吃到魚刺時，他開始面露不悅，皺起了眉頭。 燒滑水是用青魚的尾部做的，魚的尾部刺特別多， 這對尼克遜來說，著實是一種考驗。
後來，周總理解釋了毛澤東之所以執意添加這道菜，就是因為青魚的尾部是其全身最有勁的部份，當它在水裏遊泳時，靠的就是尾部的力量。 毛澤東說，魚的尾部就相當於一條船的舵和推進器。
聰明的尼克遜即刻就明白了，毛澤東是想借這道菜向他表明， 希望兩國關系能更加有力地向前推進，甚至透過兩國關系推動世界的發展。
這既是毛澤東的期許，也是尼克遜此行的目的。
了解了真實原因後，尼克遜便高興地吃下了這道燒滑水。
吃過午餐後，周總理本來安排了尼克遜夫婦去賓館休息，可在此時，中南海那邊卻傳來訊息， 毛澤東想見見尼克遜總統。
聽到毛澤東想見自己，尼克遜也當即表示，他也想見毛澤東。
於是，下午2點半，尼克遜去了毛澤東所在的中南海。
尼克遜本來以為毛澤東會在富麗堂皇的大廳會見自己，沒想到，他來到中南海後，卻被領進了一個陳設和布局都很簡單的房間，這就是 毛澤東的書房。
彼時的毛澤東已經是 79歲 的高齡了，而尼克遜才 59歲 ，兩個國家的領導人一見面，就深深握住了對方的手，足足握了1分鐘之久。
落座之後，毛澤東毫不掩飾自己的虛弱： 「我現在說話不太利索了。」
此前，毛澤東剛剛生了一場大病，醫生是不建議他再為工作勞心傷神的。不過，毛澤東仍然放心不下，得知尼克遜已經到中國，他一大早就起來，讓身邊的警衛員給自己梳頭、洗漱、整理著裝。
考慮到主席的身體，本次會談原本定的也只有短短的15分鐘，但主席見到尼克遜後，顯得精神很好，他們足足進行了 1個多小時 的交談。
當尼克遜問毛澤東關於台灣、北韓等問題時，毛澤東搖了搖頭：「這個問題你去和恩來談，我們今天只談哲學問題。」
會談結束後，毛澤東讓秘書拿了 四兩大紅袍的茶葉 送給尼克遜，尼克遜收到後表現得有些不高興。
要知道，他來之前可是為了要送中國領導人什麽禮物而耗費了心思，在幾番糾結之下，他才決定送一對天鵝形狀的瓷器。
這對瓷器作為美國國寶級的藝術品，有著極高的藝術價值。而且尼克遜也認為，「中國」的英文叫法「China」，當「china」的第一個首字母不是大寫而是小寫時，它還表示「瓷器」之義。
瓷器作為中國的代表之一， 很早的時候就已經出口到了西方國家，在當時 是上流社會的標誌，代表著身份和地位。
再者，天鵝本身就是 和平糊友好 的象征。他送這樣一份禮物，足見他對兩國關系的重視和用心。
所以，當尼克遜看到毛澤東的禮物時，顯得有些不開心。他認為， 毛澤東的禮物太簡單，也顯得有些小氣了。
一旁的周總理察覺到了尼克遜不悅的情緒，他對尼克遜說道： 「總統先生，大紅袍在中國李朝歷代，都是皇家貢品，極其珍貴和稀有，有時候一年也只能收獲八兩。主席一次就送了你四兩，相當於是回贈了你‘半壁江山’啊！」
一席話說得尼克遜喜笑顏開，不悅的情緒也一掃而光。
周總理的睿智和中國的一切都給尼克遜留下了深刻的印象。接下來，周總理更是為尼克遜準備了一系列的驚喜，其中，國宴上的茅台酒和周總理變的「戲法」更是讓尼克遜為之驚艷。
尼克遜就著茅台酒，用筷子吃中國菜
與毛澤東會談完，已經接近晚餐時間了。為了歡迎尼克遜夫婦，周總理按照中央指示，在人民大會堂安排了盛大的晚宴。 宴會的全程透過衛星直播， 現場的所有畫面都即時傳到了世界各地。
尼克遜夫婦走進人民大會堂時， 【美麗的亞美利加】和【牧場上的家】 兩首美國歌曲響了起來，這是周總理的特意安排，為的就是讓尼克遜有回家的親切之感。
聽到歌曲響起時，尼克遜夫婦感到非常意外，他們沒想到，在中國的領地， 在中國的宴會上，中國領導沒有使用本國的音樂，而是用了美國的音樂。 而且，尼克遜在就任總統時，奏響的就是【美麗的亞美利加】這首歌。
尼克遜感受到了被中國極為重視的滋味，他很高興，也很興奮。
當他看到宴席上的菜肴時，他再次感受到了被重視的感覺，實際上，這種感覺在宴會的全程一直縈繞著他。
為了準備這次晚宴，周總理可是費盡了心思，宴席上總共有幾十道菜。其中有9個涼菜、6個熱菜，還有7樣點心。考慮到尼克遜夫婦身為美國人的飲食習慣，周總理還安排人特意添了 黃瓜片、麪包、奶油、中式香腸 等食物。
周總理事無巨細，他想到美國人不會用筷子， 還特意在宴席上擺上了刀叉。
菜上得差不多時，周總理開始為尼克遜布菜。尼克遜接下來的舉動，令所有人大吃一驚，他沒有拿旁邊的刀叉，而是拿起了作為備用的筷子。
周總理滿懷疑惑地問道： 「總統先生會用筷子嗎？」
「當然，為了體驗中國美食。」 尼克遜頗為驕傲地回答道。
原來，在確定存取中國後，尼克遜特意練了一段時間用筷子吃飯。他的這一舉動也透過衛星直播，傳到了世界各地，大家都誇尼克遜有風度、不失體面。
「我想送你這個。」周總理在與尼克遜邊吃邊交談時，指著桌子上的煙盒說道。
尼克遜不解：「你要送我……香煙嗎？」
總理搖搖頭，又指了指香煙上畫著的熊貓說： 「我是說送你們兩只熊貓。」
熊貓作為中國的國寶，異常珍貴，只有中國才有。
尼克遜楞了一下，隨即激動地對他的夫人說： 「你聽見了嗎？周恩來總理說要送我們兩只熊貓，真正的熊貓。」
周總理的這一舉措，也讓在電視機前的美國人興奮得跳了起來， 【華盛頓郵報】 更是立刻發出評論： 「周恩來的兩只熊貓，一下子就把美國人的心征服了。」
晚宴進行到這裏，周總理覺得可以開始舉杯暢飲了。他示意身後的服務員，將酒和酒杯端上來。
周總理將酒瓶開啟，一陣芳香馥郁的酒香就飄滿了整個宴會。周總理熱情向尼克遜介紹道： 「這是我們的茅台酒。它的純度很高，有50多度呢！」
尼克遜看了看，這酒跟白開水一樣，沒什麽區別啊。周總理端起酒杯，示意尼克遜舉杯。尼克遜見狀，舉起酒杯一飲而盡。結果沒喝過茅台的他被嗆得不輕，此刻他才知道茅台的厲害。
隨後，尼克遜竟然越喝越上癮，茅台醇厚綿長的後味，讓他回味無窮。他接連喝了好幾杯，很快臉就紅了。
周總理見狀，說道： 「茅台純度高，喝了很容易上頭啊！」 尼克遜這才放下酒杯，說道：「這酒真不錯。」
「我聽說一個笑話，說一個人喝多了，想點根煙抽，結果火柴剛點著，他自己就爆炸了。這是真的嗎？」
聽到尼克遜的發問，周總理不緊不慢地掏出火柴，「唰」地一下，在自己的酒杯上一晃， 酒杯裏的茅台瞬間就被點燃，發出了淡藍色的火光。
尼克遜被周總理的「表演」震驚了，他瞪大了眼睛，驚訝地說道：「 這酒簡直可以做阿波羅飛船上的酒精燃料了！」
周總理聽後哈哈大笑，他們歡快地碰杯。尼克遜一邊喝著茅台酒，一邊用筷子吃著中國菜。其中，有一道叫 白袍蝦仁 的菜，被尼克遜一個人吃完了。這道菜後來也成了中國名菜。
可以說，是尼克遜捧紅了這道菜也不為過。
在與尼克遜對杯暢飲的過程中，尼克遜已經和紅了臉，周總理卻面不改色心不跳。
對此，尼克遜問周總理：「你是不是能喝很多？」
周總理哈哈大笑： 「紅軍長征的時候，我有一次一下喝了25杯！」
「那杯子可比這個大得多。」周總理舉起手中的酒杯說道。
尼克遜點了點頭：「我聽說，紅軍長征途中，有一次經過茅台鎮，將鎮子裏的酒全部喝光了。」
提到紅軍長征，周總理的眼睛裏好似有星星在閃爍： 「這是事實。茅台酒是我們中國男人的最愛，不僅如此，它還能陣痛、解毒、消毒。」
「那我們就為茅台酒幹杯吧！」尼克遜高興地說道。
這場宴席在一片觥籌交錯中圓滿地結束了。
1972年2月28日，中美兩國正式簽署【聯合公報】，兩國正式建交。
尼克遜在【聯合公報】釋出後向全世界宣布： 「我們在中國待了一周的時間，這一周足以改變世界。」
隨後，尼克遜登上了回美國的專機，和他一起去美國的，還有周總理贈送的幾瓶茅台酒。
回到美國後，尼克遜開始向身邊人分享這趟中國之旅，在與家人的一次會餐中，他興奮地對女兒說： 「我給你表演一個在中國學到的魔術。」
女兒滿臉期待的等著看尼克遜的魔術表演，只見尼克遜拿出一瓶茅台酒，倒在盤子裏，尼克遜可能還沒掌握好倒白酒的力度，不小心將酒倒在了桌布上。
隨後，尼克遜拿出火柴，他學著周總理的樣子，「唰」地一下在盤子上晃了一下，盤子裏的白酒瞬間被點燃了，發出幽藍的火光。然而， 灑在桌布上的白酒也被點燃了，尼克遜和所有人來不及反應，火勢越燒越大……
還好在白宮外的安保人員看到了屋內的火光，迅速拿著滅火器進來，撲滅了大火。
事後，尼克遜開始自我反省， 他喃喃自語：看來沒學到精髓啊！
