1940年，時任新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊司令員的徐海東，在給營以上幹部作報告時，突然口吐鮮血，暈倒在地，在場的人立刻將他送往醫院。
醫生診斷後說，由於長期的行軍打仗，再加上多次負傷，徐海東肺病復發，一時之間恐怕不能痊愈，當時由於醫療條件受阻，徐海東的病情一天天加重，最終導致臥床不起。
土地革命時期，徐海東被譽為「徐老虎」，他一生征戰無數，為黨和革命做出了極大的貢獻，當時敵人懸賞他的金額是25萬元，與毛主席，朱德並列，可見當時徐海東的影響力，不僅如此，徐海東還是一位黨性非常強的人。
1935年10月，中央紅軍歷盡千辛萬苦後，終於來到了陜北，但是部隊已經沒有多余的錢讓戰士們買棉衣過冬，思來想去，毛主席迫不得已給徐海東寫了一個借條，說是要借徐海東部2500元。
徐海東時任紅十五軍團軍團長，在當時，他的部隊隸屬於紅四方面軍。
我們了解一下當時的背景。
1935年6月，中央紅軍與紅四方面軍會師後，紅四方面軍的張國燾以槍多人多為資本，不執行中央北上的方針，而是提議部隊南下，在這樣危急的情況下，毛主席的心情也很不好。
多年後，他對美國記者斯諾說：「1935年的9月9日，一、四方面軍分裂，是我人生中最黑暗的日子。」
張國燾執意南下，毛主席只帶了很少的人來到了陜北，紅十五軍團是隸屬於紅四方面軍的，他們要比中央紅軍先到陜北。
在此之前，毛主席從未與徐海東見過面，但是，他從內心相信，徐海東是支持自己的，是執行中央方針的。
因而，毛主席寫了借條給徐海東，希望徐海東能借中央紅軍點錢，幫助部隊過冬，徐海東是一個黨性很強的人，他當即從部隊裏拿了5000元，給黨中央送過去。
後來，徐海東在自己的自傳中談到此事，他說：「當時我認為，一個共產黨員，應該無條件的服務中央。」
徐海東的這筆錢，讓中央紅軍安然度過了陜北寒冷的冬天，毛主席對於此事，一直難以忘懷，多年後，他多次感慨地說：「那個時候，多虧了那5000塊錢。」
建國後，徐海東被授予大將軍銜，排在第二位，毛主席公開表示，徐海東是對革命有大貢獻的人，其實，我們都知道，徐海東對革命的貢獻，實際上不僅僅指他給中央紅軍送了5000元。
長征時期，徐海東帶著紅25軍從河南出發，他們是出發最晚的紅軍隊伍，但是他們的成就是最大的，到了目的地後，他們不僅人數沒有減少，反而是增多，除此之外，他們在抗擊敵人的圍剿時，也極大的掩護了中央紅軍的長征。
還有就是，紅二十五軍在長征時，還建立了根據地，這是幾支紅軍隊伍中，唯一一支建立了根據地的紅軍。
種種成就，足以說明徐海東的不凡，因而講他對革命貢獻是很大的，就是史實。
早些年間，徐海東鬧革命時，他有66位親屬被反動派殺害，毛主席對此事曾同情的說：「我們黨為革命犧牲最多的是海東同誌。」
抗戰全面爆發後，徐海東被任命為344旅旅長，他參加了平型關戰役，1938年，由於病情和傷勢，徐海東被迫停止工作，前往延安休養。
稍有好轉後，他跟隨劉少奇來到了新四軍。
1939年12月，徐海東參與指揮了周家崗戰役，這一戰，我軍打垮了敵人一個整營，還斃俘敵軍160余人，取得大勝利，這是新四軍自成立以後，打的第一個大勝仗。
當時徐海東是前線指揮官，這一戰，他居功至偉，戰後，新四軍舉行了盛大的慶祝會，而這一仗，也成為了徐海東軍事生涯中指揮的最後一戰。
戰後不久，就發生了文章開頭的故事，徐海東在給幹部作報告時，突然口吐鮮血，昏倒在地，被送醫院後，由於醫療條件受阻，他的病情一步步加重，最終，臥床不起。
1941年，國民黨對新四軍發動「突襲」，這就是著名的「皖南事變」，徐海東得知皖南事變後，內心悲痛，由於他的心情影響，他的病情更嚴重的，華中局將此事發電告訴了毛主席。
毛主席對徐海東的身體情況很關心，他親自給徐海東寫了一封信，在信的最後，他寫道：「精心養病，天塌不管。」
毛主席的這封信，讓徐海東十分感動，十分感激，他讓人將毛主席寫的這幾個字給粘在行事曆本上，他每次看到，就用這句話來舒緩自己的情緒。
也就是從這個時候開始，徐海東離開了戰場，這一年，他才40歲，由於傷病原因，他此後不再帶兵，長期休養。
1955年授銜時，毛主席說：「徐海東不但要評大將，而且要在大將裏面排第二，僅次於粟裕。」
粟裕是誰啊？解放戰爭時期華野實際指揮人，參與指揮了多次大型戰役，殲敵數百萬人，毛主席將徐海東排在他的後面，排在黃克誠，陳賡等人的前面。
可見徐海東在毛主席心中的地位，是很重的。
1969年，在預備九大會議時，毛主席對周恩來說：「徐海東來了嗎？」
周恩來明白他的意思，緊急召開了加急會議，說要將徐海東的名字寫在大會主席團成員裏，有人不同意，周恩來火了：「他的問題以後再說。」
開幕前，工作人員找到徐海東，問他能不能去參加會議，徐海東得知是毛主席親自點名要自己參加，他非常感動說：「主席點我的名，我要去，身體再不行，就是死，我也要去。」
在會議當天，徐海東戴著氧氣袋來到了會場，毛主席來到會場後，並未宣布開始，看到徐海東來了，他才宣布會議正式開始。
