1896年8月，菲律賓爆發獨立革命，起義軍幾乎占領全國，並於1898年6月成立共和國。與此同時，美國乘機與西班牙開戰，並於1898年8月獲得勝利。按照戰後的和約，美國以2000萬美元的價格，從西班牙手中購買菲律賓的主權。
1899年2月，美國入侵菲律賓，將剛剛成立8個月的菲律賓第一共和國扼殺在了搖籃裏。從此，美國開啟了殖民統治，一直到1946年，菲律賓才重新獲得獨立。
期間，1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港，8日就出兵占領了菲律賓，直到1945年日本投降。
雖然，菲律賓獲得了主權獨立，但在政治、經濟、文化、軍事、外交等方面，始終受到美國的影響。菲律賓人常常調侃說，自己就是美國的「棕色小兄弟」。
實際上，美國與菲律賓是盟國的關系，這主要是因為兩國在1951年8月簽署的【美菲共同防禦條約】。【條約】一共有8條，有效期無限。
【條約】的序言寫道：「願意公開並且正式宣布雙方的團結感，以及保衛彼此反對外來武裝攻擊的共同決心；從而不讓任何潛在的侵略者存有幻想地認為，雙方中的任何一方在太平洋地區是孤獨無援的。」
第4條寫道：「雙方認為，任何一方在太平洋地區遭到的武裝攻擊，都可能危害本方的和平與安全，並可宣布依據本國憲法程式采取行動，應對共同的危險。」
第5條寫道：「就第4條之目的而言，對任何一方的武裝攻擊被認為是，攻擊任何一方的宗主領土或領地、管轄島嶼的領土或領地，以及在太平洋的武裝力量、公共性質的航海器或飛行器。」
換言之，按照【美菲共同防禦條約】，如果菲律賓遭到了武裝攻擊，美國需要直接出兵幫助。反過來，菲律賓也需要出兵幫助美國。因此，美國人說，菲律賓是自己的「主要非北約盟友」
值得註意的是，美國在菲律賓部署軍事基地的問題。菲律賓獨立後，美國保留了數個美軍基地。但是，在菲律賓國內，一直存在反對的聲音，要求關閉所有的外國軍事基地，以維護菲律賓的國家主權。
1992年，反對的聲音達到頂峰，在菲律賓政府的要求下，美國被迫撤出了所有的軍事基地。但是，在2016年3月，也就是阿基諾三世總統快要結束任期的時候，與美國達成協定，允許美國重新在菲律賓部署5個軍事基地。
當年6月，杜特爾特就任菲律賓總統，改變了前任極度親美的外交政策，暫停了協定的實施。因此，直到小馬科斯總統上台後，恢復了協定的實施，使得美國獲得了4個軍事基地的使用權。
對此，軍事基地所在的伊莎貝拉省和卡加延省的兩位省長表示了強烈的反對。他們認為，美軍基地的部署，破壞了和平的地區環境，讓自己的省成為潛在的軍事攻擊目標。
覆言認為，夾在兩個大國之間的小國，一定要聰明一點，不能完全倒向某一個大國，應該采取平衡的外交策略，盡力在兩個大國之間反復周旋，以獲取更大的利益。
特別是，對於菲律賓這樣沒有戰略縱深的小國來說，如果不能維持自己與兩個大國的平衡，將是非常危險的事情。因為，兩個大國相互爭鬥的戰場，很有可能是在菲律賓。搞不好，兩個大國打完了，氣消了，菲律賓卻成為廢墟了。
