許多人都對曹操沒有完成天下一統感到遺憾，一些歷史學家甚至提出了各自的觀點。例如錢穆先生認為曹操的競爭對手太強了，劉備、孫權如果換在十六國、南北朝必然統一全國了。
其實，如果我們縱向看待歷史，發現曹操與那些完成天下一統的帝王相比，真的缺少點什麽。比起劉邦、劉秀、李淵、朱元璋，很明顯曹操是個「家族企業」，曹操根本不懂什麽叫做‘’聚天下賢才而用之。
劉邦的人才，無論是「漢三傑」蕭何、張良、韓信還是次一等的陳平、英布、彭越甚至再次一等的周勃、夏侯嬰，都不屬於「老劉家」的親屬。劉邦如果也像曹操那樣搞個「家族企業」，只有樊噲能用，他還能網羅天下人才？
劉秀也是如此，他的名將鄧禹、馮異、吳漢、馬武等人，都不是「姓劉」的。正是面向全國招攬人才，對他人推心置腹，劉秀才能復興漢室。如果劉秀也是只用「老劉家」的人，早就被淘汰了。
李淵大家最熟悉，一方面他有兒子李世民這樣的名將，另一方面他對李靖、李績、秦瓊等人也是傾心接納。他兒子李世民更進一步，心腹愛將都沒有自家兄弟，全部都是外人甚至是投降的尉遲恭等人。李淵、李世民父子能夠完成天下一統，與劉邦、劉秀的理由差不多。
朱元璋的「開國六國公」，只有外甥李文忠是自家人，但自家親戚比起李善長、徐達、常遇春如何？朱元璋也是天下已定，為了削奪外家將帥的兵權，這才培養兒子寧王朱權、燕王朱棣領兵，但此時抗擊北元的主力依舊是外家將領藍玉。當然，捕魚兒海之戰藍玉消滅北元主力後，藍玉的生命也進入倒計時。即使沒有太子朱標病逝，朱元璋哪裏容忍得下藍玉？狡兔死，該吃狗肉了。
曹操用的主要是「自家兄弟」例如曹仁、曹洪、曹休、曹真與夏侯惇、夏侯淵，對外家的名將過於猜忌。這樣的「家族企業」，如何能夠象劉邦、劉秀、李淵、朱元璋那樣天下一統？曹操在官渡之戰前也許需要自己「親力親為」，那時曹操只控制著四州之地。但官渡之戰後已經控制著八州之地，曹操還是如此自己做經理甚至業務員，如何成就大業？
