毛主席最佩服的古代軍事家中，朱元璋排名第二。毛主席是這樣說的：「自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。」
這個因一念之差投身軍隊的文盲，後來居然以最偉大的軍事家之一 的身份載入了中國戰爭史。在群雄逐鹿的過程當中，他表現出的勇氣、眼光、魄力、精細也是他人所不能及的。他在軍事生涯中，曾經制造過多個經典戰例。
朱元璋在統一南方戰爭中戰無不勝，順利異常，迅速平定了廣大中國南部，只剩下元朝一個敵人，而元朝內部又分崩離析，戰鬥力並不強。
朱元璋雖被稱作驅除外虜的偉大民族英雄，然而他的十五年軍事生涯中絕大部份時間都在與漢人互相殘殺。直到此時，他還沒怎麽和正規元軍正式交過手。不過元帝國的實力早已被漫長的戰爭耗盡了，已經成了一個熟透的果實，朱元璋要做的，只是伸手摘取罷了。
由於接連的勝利，大部份將領主張「直搗元都」，一舉統一中國，而朱元璋沒有被勝利沖昏頭腦。農民的謹慎心態，使朱元璋在指揮作戰時， 從不像其他流民領袖那樣憑一時血氣之勇。
△影視劇中的朱元璋形象。圖片來源：【山河明月】
朱元璋最突出的軍事個性是「持重」。朱元璋的一切活動特別是重大的軍事和政治行動都是經過精心籌劃，三思而行的。他信奉穩紮穩打、 積小勝為大勝的策略，從不追求僥幸。史稱老儒朱升的「高築墻，廣積糧，緩稱王」九字方針給朱元璋帶來了勝利，殊不知這也是朱本身的一貫思想，只不過朱升之策恰與朱元璋的想法相同而得其認可罷了。
北伐戰爭是朱元璋謹慎個性的突出表現。在這場戰爭中他一如既往地謹慎小心，絕不疏漏對每一個風險點的分析。
他分析說，「元建都百年，城守必固，若懸師深入，屯兵於堅城之下，糧餉不足，援兵四集，非我利也」。他力排眾議，果斷地提出先取山東，撤其遮蔽，旋師河南，斷其羽翼，拔潼關而守之，據其戶檻，全域在握，然後進兵元都，「則彼勢孤援絕，不戰可克其都」。
應該說，在當時我強敵弱的情況下，一舉攻克元都的可能性還是很大的，但是風險也確實存在。當時的元朝還保有相當的軍事實力，只是他們正忙於爭權奪利、自相殘殺，沒有聯合起來對付北伐軍。
朱元璋的軍事部署則把風險降到了最小，雖然成本大大增加了。朱元璋寧可多做十倍的努力，也不願增加哪怕十分之一的風險。
吳元年( 1367）十月二十一日，朱元璋命徐達、常遇春率軍二十五萬，由淮入河，北伐中原。十月二十四日，徐達大軍抵達淮安，元朝守將王宣、王信投降。十二月初五，朱元璋部陷東平，孔子五十六代孫、襲封衍聖公孔希學率曲阜縣尹、鄒縣主簿投降。十二月初七，徐達攻克濟南，整個山東進入朱元璋版圖。
山東平定後，雖然大都近在眼前，但徐達按朱元璋指示，首先西取河南。洪武元年三月，徐達引舟師溯黃河而上，直趨汴梁。四月初八，與元將脫因帖木兒大戰於洛水以北，大勝。
在河南基本平定之後，朱元璋又命馮勝西取陜西，與徐達夾擊脫因帖木兒殘部。山東、河南、陜西都納入朱元璋的版圖，攻克大都，就沒有任何意外了。
正是按照朱元璋的這一戰略，北伐一步一步，逐漸消耗了元軍力量，毫無懸念地取得了勝利，從出師北伐到克元大都僅僅用了十個月的時間。
