西晉泰始三年（267年），晉武帝司馬炎舉行典禮，冊封嫡次子司馬衷（即晉惠帝）為皇太子。然而，隨著時間的推移，晉武帝發現司馬衷的智商存在問題。晉武帝子嗣眾多，有二十五個兒子，但是他卻並沒有廢掉司馬衷，改立其他皇子。那麽，以精明強幹著稱的司馬炎，為何選擇癡傻的司馬衷為繼承人呢？
一、母親支持
司馬衷的母親名叫楊艷，她是晉武帝的結發妻子，與晉武帝的感情很好，先後生有三子三女，分別是司馬軌、司馬衷、司馬柬以及平陽公主、新豐公主、陽平公主。由於長子司馬軌在兩歲時就夭折了，所以次子司馬衷就成為晉武帝最正統的繼承人。太子司馬衷雖然不怎麽聰明，但卻深得母親楊艷的疼愛，因此得到了母親的支持與保護。
晉武帝一度想要廢掉司馬衷，於是他與皇後楊艷商量此事。楊艷堅決反對此事，她說道：「 立嫡以長不以賢，豈可動乎？ 」為了鞏固司馬衷的地位，楊艷又為太子議定了婚姻，迎娶了朝中重臣賈充的女兒賈南風。泰始十年（274年），楊艷病重，她擔心司馬衷的地位不穩，於是向晉武帝提出，立自己的堂妹楊芷為皇後，晉武帝哭著答應了。
二、妻子幫助
在楊艷死後，晉武帝仍然沒有放棄廢立的想法，朝中的一些大臣也認為司馬衷不宜做儲君。比如中書令和嶠，就曾經對晉武帝說：「皇太子有淳古之風，而季世多偽，恐不了陛下家事。」朝中另一位重臣衛瓘也在一次宴會時，假裝喝醉，拍著皇帝的寶座說道：「此座可惜！」聰明過人的晉武帝雖然沒有表態，但他自然知道這些人的心思。
於是，晉武帝想要考察一下太子司馬衷的水平，他故意召集所有東宮屬官參加宴會，然後給司馬衷出題，讓其作答。賈南風趕緊找人幫助司馬衷作答。給使張泓看到答案後說：「太子不讀書，但答題卻引經據典，一定會被識破是代答的，不如按意思直接作答。」賈南風幡然醒悟，趕緊讓張泓代答，然後由司馬衷抄寫。看完太子的答案後，司馬炎還是比較滿意的。
三、兒子助力
即便如此，晉武帝司馬炎對太子司馬衷還是不太滿意，此時一個孩子的出現，保住了司馬衷的太子之位，此人就是司馬衷的兒子司馬遹。原來司馬衷在成婚前，晉武帝擔心太子不懂得床笫之事，就把自己的才人謝玖派到東宮侍寢。之後，謝玖懷有身孕，生下了一個男孩，即司馬遹。司馬遹是在司馬炎的身邊長大的，他自幼就很聰明，深得祖父司馬炎的喜愛。
有一次，司馬遹跟著晉武帝視察豕牢，他對晉武帝說：「豬很肥，為什麽不殺掉犒勞群臣，卻讓它們浪費糧食呢？」晉武帝表示贊同，當即讓人殺豬賞賜群臣。晉武帝撫摸著司馬遹的背，對廷尉傅祗說：「此兒當興我家。」晉武帝還對群臣說司馬遹很像當年的司馬懿。由於司馬遹的存在，讓晉武帝徹底打消了廢掉司馬衷的念頭。
參考資料： 1.【晉書】；2.【資治通鑒】
