盡管中國盆景的各種流派風格各異，但它們都遵循著一些基本的創作準則。掌握這些準則對於盆景創作至關重要，因為了解了這些核心原則，創作過程就會變得相對容易。
一、陰陽向背
在制作盆景的過程中，常常會涉及到與傳統中國山水畫相似的美學原則。著名畫家黃賓虹曾提出：「石頭因其陰陽向背而具有立體感，故需觀察其三面；樹木因其互動參差而富有生機，故須辨識其四支。」將這一理論套用到盆景藝術中，「陰陽向背」指的是物體（如石頭）因受光的不同而呈現出的明暗對比，借此表現其立體形態和空間深度。簡單來說，在盆景創作時，要透過對樹木、山石等元素的光影處理和布局安排，來展現它們的立體感和自然美。
盆景藝術講究樹姿的四個方向，即前後左右，樹枝的布局要高低不齊，有條不紊地分布在各個方位。凹陷的部份代表陰面，凸出的部份象征陽面。朝內的方向稱之為向，朝外的方向稱之為背。在凹處一般不應設定枝托，以免顯得過於繁瑣；而在凸出處則應該保留枝條，這樣才能展現出生命力。此外，如 "好" 字代表向陽的一面， "北" 字則代表背陰的一面，這些都是盆景創作的基本準則。
二、主次分明
這個道理不難理解，從字面上就可以看出：畫面中的元素有主要和次要、遠處和近處、真實與虛幻之分。同樣的，樹木盆景也需要有這樣的層次感。因此，在盆景創作過程中，我們需要重點突出主幹部份，周圍的輔助樹木就應該相對較小且位置較低。如果輔助樹木和主幹部份區分不明顯，就可能出現搶眼的效果，導致觀賞者的註意力分散，從而影響觀賞的整體效果。
在樹木的造型中，要明白強化主體的重要性，確保主體部份特別醒目。從尺寸方面來看，主體應當大於其他部份。此外，利用一些輔助元素如巖石、苔蘚等，也能幫助強調主體與從屬的關系。
三、比例協調
在藝術創作中，比例的掌握至關重要，特別是在將自然風景轉化為平面藝術作品的過程中，藝術家對於景觀比例的精準把握是作品成功的關鍵。對於樹木盆景的制作，遵循「師法自然」、「濃縮為精華」和「以微見著」的原則，都要求創作者在比例上做到精確和平衡。
在制作盆景時，比例的考量需要通盤考慮，從樹形的修剪，到盆缽的選擇，再到配飾和底座的搭配，所有元素的比例必須相互協調。只有這樣，作品才能體現出「自然」的韻味，同時也達到審美的要求。
四、顧盼呼應
顧盼呼應是將擬人的藝術手法套用於樹木盆景造型的創作中。具體來說，就是透過盆景中的樹木相互之間的姿態來展現一種互動關系：高大的、年長的樹木呈現俯視的姿態，而較小的、年輕的樹木則呈現仰望的姿態，彼此之間形成一種對話和聯系，體現了顧盼呼應的理念。那麽，如果一個盆景中只有一棵樹呢？
實際上，相同的效果可以透過讓樹幹和樹枝，以及樹枝和小分支之間相互協調來實作。這樣可以達到一種和諧的美感，使作品充滿感情且更加自然，避免了雜亂無章的觀感，才能稱之為真正的佳作！
五、變化統一
和諧是藝術創作中的一個關鍵要素，以繪畫為例，光線和陰影需要平衡，影像的清晰與模糊處理要恰到好處。盆景制作同樣要求一種自然的完整性。在創作盆景時，許多人會努力尋求變化，但無論如何變化，始終不能忘記整體的統一性。因此，在盆景的創作過程中，需要特別關註點、線、面、輪廓等元素的變化與統一。這一話題其實相當深入，限於篇幅，我們將在以後的文章中詳細探討。
六、形神兼備
這個觀點或許會顯得有些抽象，但確實是對盆景創作的一種高層次概括。如果只是生搬硬套所謂的技巧和理念，而不尊重原材料的獨特性和韻味，那麽最終的作品可能只會模仿到外表而無法傳達內在的精神。因此，我們需要提煉精華、傾註情感、體現個性，並且遵循其他11個核心原則，這樣才能使情、景、形完美融合，真正實作形與神的和諧統一。
