交流電（Alternating Current，簡稱AC）和直流電（Direct Current，簡稱DC）是電力的兩種基本形式，它們在電力系統和電子器材中有著廣泛的套用。了解這兩種電流形式的基本原理和特性對於理解現代電子技術和電氣工程至關重要。
交流電是一種電流方向隨時間作周期性變化的電流。在一個周期內的執行平均值為零。不同於直流電，它的方向是會隨著時間發生改變的，而直流電沒有周期性變化。通常波形為正弦曲線。交流電可以有效傳輸電力。但實際上還有套用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市電就是具有正弦波形的交流電。
交流電有以下幾個主要優點：
1. 遠距離傳輸方便：透過變壓器可以升高交流電的電壓，從而減少在傳輸過程中的能量損耗。當需要使用時，再透過變壓器將電壓降低至合適的水平。這種升壓和降壓的過程在直流電中難以實作。
2. 適用於電機：交流電機相對於直流電機具有結構簡單、制造成本低、維護方便等優點。因此，在工業生產中，大多數電機都是采用交流電驅動的。
3. 便於產生：交流電可以透過簡單的電磁感應原理產生，而不需要像直流電那樣使用電池或整流器等器材。
然而，交流電也存在一些缺點，如傳輸過程中存在電磁輻射和電壓波動等問題。
直流電則是一種電流大小和方向均不隨時間變化的電流。恒定電流是指大小（電壓高低）和方向（正負極）都不隨時間（相對範圍內）而變化，比如幹電池。脈動直流電是指方向（正負極）不變，但大小隨時間變化，比如：我們把50Hz的交流電透過二極管整流後得到的脈動直流電，它只有半個周期有電流，另半個周期沒有電流。
直流電的主要優點包括：
1. 穩定：直流電的大小和方向恒定不變，因此在某些需要穩定電源的場合，如電池供電的器材，直流電是更合適的選擇。
2. 無電磁輻射：直流電在傳輸過程中不會產生電磁輻射，對人體和環境的影響較小。
然而，直流電也存在一些缺點，如傳輸距離受限、難以升壓和降壓等。
在實際套用中，交流電和直流電各有其適用的場合。在電力系統中，交流電由於便於傳輸和轉換，被廣泛套用於發電、輸電和配電等環節。而在電子器材中，由於直流電具有穩定性好、無電磁輻射等優點，因此被廣泛套用於各種電子器材中，如手機、電腦等。
隨著科技的發展，人們開始研究如何將交流電和直流電的優點結合起來，以更好地滿足各種套用需求。例如，在一些新型電力系統中，采用了交直流混合輸電的方式，以提高電力傳輸的效率和穩定性。同時，在電子器材中，也出現了越來越多的直流供電方式，如使用鋰電池等可再生能源供電的器材。
