————前渚獨木橋
解放前的民國，或者再往前的清朝，明朝，甚至追溯到更遙遠的過去，我們宜興能有幾座像樣的石橋？要麽是靠木船擺渡，要麽是在要道上搭建一座木橋，小一點的河上，通常就是簡易的獨木橋。理論上講，宜興的鄉下木橋、獨木橋，恐怕占了90%以上。
我的外婆家是原紅塔公社(鄉)，前渚自然村。前渚村分河東河西，中間有條小河，南連陽蕩河，然後進西氿，北通紅塔至徐壩村那條東西向的「宜紅河」。據我娘說，前渚村河東～河西就靠一頂獨木橋，橋只有一尺多寬，刮風下雨、冰凍落雪，獨木橋很難行走。
之所以要說這樣一座早就不存在的橋，是因為這獨木橋曾經有我外公外婆的一些故事。
解放前，前渚徐家、也就是我外公家也算是戶殷實的人家，曾外公留給二個兒子不少田地，還有當時來說很好的房產。但外公是個好吃懶做的敗家子，他每天早上就到宜興城裏喝酒、或泡在茶館裏。每每喝得東倒西歪，醉醺醺地回家，路人都知道那個留著「鴨屁股頭」(清朝推翻後的民國初年，由於剪了辮子，普遍流行的發型)的前渚老徐。
外公不理家業，家道日漸衰落。到解放前夕，外公已把祖宗的田產差不多揮霍光了。但，外公仍然每天上宜興，賒賬喝酒，至晚回家，成了個名副其實的窮光蛋。我外婆自嫁來後就沒過上好日子，一再規勸均無用，想到家已無長物，常州是等米下鍋，對外公從失望到憎恨，每當遠遠看到外公搖搖晃晃向獨木橋走來時，外婆就會咒他：「這老東西快點跌進河裏淹煞這吧」，奇怪的是，外公剛才還在路上歪歪扭扭的，到了獨木橋上，他卻不搖晃了，穩穩當當地走過獨木橋，讓外婆哭笑不得。
外公終沒從獨木橋上摔進河中淹死，反是外婆因長年營養不良，操心操力走在了外公前面。搞笑的是，因外公年輕時的揮霍，田產丟了，房產沒了，他成了「貧農」，我小娘舅也自然是「貧農」後代，一直擔任生產隊長，甚至總拿到當時的縣長簽署的獎狀。
今天的前渚村已經是宜城街道的春雷社區，也就是說外婆家已經屬宜興城區了，獨木橋也幾無人知，連解放後造的小石橋也難覓其影了。
為什麽要寫這樣一座既無歷史記錄，也無照片或鄉誌遺存的獨木橋，我是想告訴今天的人們，我們的國家，我們的民族(包括江南所謂的富庶之地)也曾經是落後、苦難、甚至愚昧。我們的祖先有著很多的不齒，或者無奈。
我的外公如果泉下有知，恐怕已在羨慕今天的我們。我的外婆更想不到當年自己辛勤操勞的家產終不及今天那高樓大廈的一角。
獨木橋在上世紀六十年代後就基本消失，連一張照片也難以尋覓。我常想，如果當時的縣裏有獨木橋的記載，相信其數量不在小數。
今天年輕人無法想象過去的宜興，我也是透過母親才知道獨木橋。總說：忘記過去，就是背叛。但，我想說，正視歷史，知道歷史，才是最理性的。
圖文發表於2018.2.8（部份圖片來源網絡，如侵聯系刪除）
