電影【窈窕淑女】中，有個語言學家跟人打賭，說他能把一個粗俗的街頭賣花女給訓練好，讓她學會上流社會的口音，變成一位淑女。語言學家對她的口音訓練很順利，但別人還是一眼就看出來賣花女不是淑女，舉止儀態不夠端莊大氣。後來有人提出一個洞見：你想要讓她成為淑女，就必須像對待淑女那樣對待她。賣花女享受了淑女的待遇，處處受到尊敬，最後果然變成了一個真正的淑女。
你當她是個什麽人，她最後就真的變成了什麽人，大家把這個現象叫「窈窕淑女效應」。
美國哈佛大學心理學教授羅拔·羅森塔爾嘗試用實驗來驗證這種情況，設計了著名的羅森塔爾實驗。
羅森塔爾來到一所小學，從一年級到六年級中每個年級各選了3個班，對18個班的學習進行了一次號稱「測試學生未來發展趨勢」的測驗，其實所謂的測驗完全是走形式，測試成績是瞎編的。
測驗結束後，羅森塔爾給每個班的教師發了一份學生名單，並告訴教師，他們根據測驗結果，把班長「最有發展潛力」的學生選了出來、列到了名單上。名單上的學生有的成績優異，有的表現平平，甚至有的成績很差，完全是隨機抽選的。也就是說，羅森塔爾撒了一個權威的謊言。
8個月後，羅森塔爾又來到這所學校，他驚奇地發現這18個班的學生中，凡是被列入名單的學生，考試成績都有了明顯的提高，而且性格變得更外向，自信心和求知欲更強了。
羅森塔爾用實驗驗證了「窈窕淑女效應」在現實生活中是廣泛存在的，後來人們把這種現象稱為「期望效應」，也叫「羅森塔爾效應」。
後來，有個較真的德國人又做了一次實驗，他在某學校隨機抽取了20名學生組成一個班級，並對老師暗示這個班是「精英班」，班裏學生都是經過智商測試後精心挑選出來的優秀學生，未來是大有可為的。這項實驗持續了20年之久，20年後，研究人員去了解這20名學生成年後的成就，結果令人吃驚：這20名學生的確都很優秀，成了名副其實的精英。
科學家們這樣解釋羅森塔爾效應：權威所給予的心理暗示對當事人造成了影響，引導了當事人的行為表現，從而逐漸改變了當事人的人生走向。
現實生活中也是這樣，如果你想讓小孩變得自信，你就期待他做個自信的人；如果你想讓小孩擁有堅韌的品質，你就表揚他學習努力、不怕困難……
其實不光是權威的期待能改變一個人，對待朋友、同事也是這樣。你怎麽對待別人，別人就怎麽對待你，換句話說，你想讓對方變成什麽樣的人，就用什麽樣的態度對待他。
