好奇心，這一非智力因素，卻扮演著不可或缺的角色，對人的智力活動和其他實踐活動產生著深遠的影響。它像一盞明燈，照亮人們求知的道路，促使人們去學習、去研究、去設想、去探討。
那些成就斐然的人與普通人的區別在於，他們能將童年時代的好奇心轉化為求知時期的好奇心，從而使他們的好奇心得以昇華，甚至直到晚年都保持著強烈的好奇心。好奇心是人們對不了解的事物產生的一種新奇感和興奮感，它是由外界刺激激發的一種感情狀態，往往表現為對新事物的關註，以及為了弄清事物之間的因果關系而提出各種問題。
好奇心是求知欲的具體表現，也是潛在的創造力。它總是透過驚奇、疑問等心理活動，誘導人們有選擇地、主動頻繁地接觸那些使人產生新奇感的客觀事物，進而激勵人們尋求這些客觀事物之間的內在聯系。在認識過程中，好奇心可以使人們孜孜不倦地對特定的事物進行長時間和深入地觀察，使認識不斷深化，直到把握事物的本質。
對於一個研究者來說，永不滿足的好奇心可以引導他去不斷地選擇新目標，連續進行科學研究活動，不斷取得新的發現或新的發明。一個人好奇心越強烈，其成就往往也越大。
蘇格蘭的外科醫生亨特就是一個極富好奇心的解剖學家。一天，亨特在倫敦郊外的列治文公園看見一只鹿的角正在生長。他好奇地想：「如果切斷頭部一側的血液供給，將會發生什麽情況呢？」於是，他做了一個實驗，系住鹿頭一側的頸動脈。頓時，該側的鹿角冷了下來，不再生長。但是過了一會兒，鹿角又暖了過來，繼續生長。亨特查明，系帶並未松動，而是鄰近的血管擴張了，向該側鹿角輸送了充足的血液。側戈迴圈的存在及其擴張的可能性就這樣被亨特發現了。
在亨特之前，沒有人敢用結紮法治療動脈瘤，害怕引起壞疽。而現在亨特看到了這種可能性，他用結紮處理膝蓋動脈瘤確立了今天外科上稱為亨特氏法的手法，也奠定了現代外科學的基礎。
發明大王愛迪生的好奇心故事更是人所皆知，他對大人提出問題，如果大人搖頭說「不知道」，那麽他一定要追問一句：「你為什麽不知道？」有一回學校上算術課，老師教同學說「二加二等於四」。愛迪生馬上站起來問：「老師，二加二為啥等於四呀？」老師被問得目瞪口呆，將他視為故意搗亂，結果愛迪生被學校開除了。
好奇心是人的天性，每一個正常人的兒童時代都具有不同程度的好奇心。他們見到外面的任何一件新鮮事物，都要問一個「為什麽」。如果這種純真的好奇心能夠保持到成年以後，或許很多人都能取得比現在要大得多的成就。
