膝骨性關節炎，即祖國醫學所稱之膝痹，或者稱「鶴膝風」「歷節病」「骨痹」「痛痹」「癖血痹」之類，「痹者閉也，以氣血為邪之所閉，不得通行而痛也」，本病屬中醫痹癥範疇。
早在【內經】中就已提到，【素問·痹證】曰:「風寒濕三氣雜至，合而為痹也」。 【素問·刺節論】指出「病在骨，骨重不可舉，骨髓酸痛，寒氣至，名曰骨痹」，首提出了本病的病名。歷代醫家著作中也有許多提到本病的。
唐·孫思邀【備急千金要方】中卷三十，針灸下(凡八類)提到「膝病」， 、「身重濕，膝腫，內踩前痛」「膝內廉痛引腆不可屈凡犢鼻腫」。清·張璐【張氏醫通】等列有「膝痛」。2010年國家中醫藥管理局釋出的中醫臨床路徑中稱之為「膝痹病」。
膝痹發生不外內因和外因兩方面。內因為肝腎不足，氣血虧虛;外因以感受外邪，風寒濕邪癖阻經絡，氣血執行不暢，絡脈痹阻不通，勞損外傷等為主。 【素問·上古天真論】曰;「五八腎氣衰，發墮齒稿，七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭精少。
’腎臟衰憊，形體皆極」，可知肝腎不足導致氣血虧虛 ，推動氣血執行無力。是膝痹病的內因，加之感受風寒濕邪，發為本病。為本虛標實之證。
痹者在病機為經絡痹阻，氣血失和，或因風寒濕熱，或因痰癖等，其癥在肢體表現為疼痛、麻木，活動受限。骨性關節炎正虛主要以氣虛、血虛、陽虛為主，但老年者兼有陰虛亦頗常見; 實證主要以血癖,濕、痰、氣滯為主;病位主要在腎、肝、脾三臟。
目前中醫在治療膝痹病上，主要是藥物內服外用 ，內服中藥註重補益肝腎，透過辨證論治，運用舒筋活絡、通利關節、活血止痛、補益肝腎等治法;
中藥外用是將具有活血化瘀、散寒止痛、溫經通絡止痛的中藥直接作用於患處局部，在臨床實踐中，中醫治療KOA取得了較好療效。運用補腎活血方進行治療，治療3周後， 膝骨關節炎患者的疼痛(或不適)、最大步行距離、日常生活能力三部份比較，臨床癥狀改善。
可認為補腎活血法，對癥型為腎虛血癖型的膝骨關節炎的治療發揮了積極作用。 聖愈湯合五菩散加減治療膝骨關節炎合並滑膜炎的效果顯著，可快速改善患者的膝關節功能。
對於肝脾腎虧虛為主患者，加之患者受到風寒濕邪的侵襲，臨床治療中以益氣補血、健脾通陽為主，輔以祛風、散寒、活血的中藥材，可提升臨床治療的效果。可認為， 中藥內服治療膝骨關節炎，當以補益肝腎為主，活血止痛，祛風散濕，方可取得良好的療效。
中藥外治法作為一項骨傷科傳統的治療方法， 具有「內病外治、由表透裏、活血化癖、舒筋通絡」的特點，在中醫治療方法中占有重要的位置。 自擬骨科外洗工號方治療膝關節骨性關節炎療效顯著，可顯著改善患者膝關節腫痛、活動功能情況，骨科外洗工號方中桃仁、紅花、川芍、當歸、三棱、羲術具有補血活血、行氣止痛的功效;
防風可祛風止痛;伸筋草、透骨草、秦蕪、海桐皮具有祛風除濕、舒筋活絡、活血止痛的功效;牛膝補肝腎，通經絡、引血下行;標本兼治，治則主要是溫經通絡、活血止痛。透過局部外洗，並借助熱力， 使藥物直接作用於膝部，大大增強了通絡止痛溫經散寒之功效。
使用中藥熏洗配合手法按摩治療膝關節骨性關節炎100例， 總有效率94%。中藥熏洗處方，基本方中川芍、丹參、川芍、牛膝、乳香活血化疲;威靈仙、千年健、透骨草通絡活血並祛風濕;防風、草烏、細辛搜風勝濕，散寒除痹。
全方具有祛風濕、溫通經絡、舒筋止痛的作用。采用中藥熏洗配合穴位敷貼外敷治療早中期膝關節骨性關節炎，療效確切，副作用較少， 采用具有溫經通絡、活血止痛功能的中藥熏洗和熱敷療法治療本病方中川芍、紅花、伸筋草、劉寄奴活血通絡止痛;
獨活、秦蕪散風除濕、鐲痹止痛;川烏、草烏、白附子、乾薑、花椒溫陽祛寒 、通絡止痛，牛膝、骨碎補具有強筋骨之效，虎杖活血定痛、利濕消腫。加入陳醋以增強藥物的滲透作用。上藥共奏活血通絡、祛風散寒止痛之功。
綜上所述，中醫外治療法治療膝骨性關節炎，可以使臨床癥狀顯著改善，簡便易行，安全有效，容易被患者接受，臨床套用廣泛。由於癖阻在膝骨關節炎的病因病機變化中占有重要地位， 因此本病的中醫外治應特別註意活血化癖、通絡止痛。
膝骨關節炎是西醫病名，中醫古籍中膝關節骨關節炎這一病名的記載， 但對有關疾病的描述與之頗為相似。痹之病名，最早見於【內經】。【內經】指出該病「病在骨，骨重不可舉，骨髓酸痛，寒氣至，名曰骨痹」。
【素問·痹論】指出:「風寒濕三氣雜至，合而為痹，其風氣勝者為行痹，寒氣勝者為著痹，濕氣勝者為著痹也」;「所謂痹者，各以其時重感於風寒濕者也」 ;「風寒濕邪留連於筋骨，則疼痛難已;病深日久，營衛之行澀，皮膚不營，則麻木不仁;
病邪深入，內傳五臟六腑，則致臟腑之痹」。 【中藏經】認為「骨痹，乃嗜欲不節，傷於腎也」，主要癥狀為「腰膝不遂，四肢不仁」。【金醫要略】記載「中風歷節病」的病理為「筋傷」、「骨萎」，臨床主要表現為「歷節痛，不可屈伸」，近似於膝關節骨關節炎的病理和臨床特點。
【千金方】指出骨痹進一步發展累及於腎，變為「骨極」。【外台秘要】所載的「白虎病」的骨節疼痛具有「晝靜而夜發， 發即徹髓，酸痛乍歇，如虎之嚙」的特點，類似於膝關節骨關節炎的關節疼痛。
【證治準繩】記載的「上下腿細，唯膝為大， 形如鶴膝」的「鶴膝風」與膝關節骨關節炎後期膝部腫大，股脛萎縮的特點頗為相似 。【張氏醫通】指出「膝痛」的病因病機與「無有不因肝腎虛者，虛則風寒濕氣襲之」相關，膝關節腫痛日久，可發展鶴膝風。
古籍中「骨痹」、「骨極」、「中風歷節」、「白虎病」、「鶴膝風」、「膝痛」等病名並不能與膝關節骨關節炎完全等同，但它們的有關內容能為臨床的治療提供借鑒。中藥新藥治療骨關節炎的臨床研究指導原則中，骨關節炎中醫證型均有關節疼痛，活動不利為主要癥狀。 因此本課題以膝痹作為膝骨關節炎的中醫病名進行論述。
中老年人臟腑功能逐漸衰退，肝腎虧虛，筋骨失養， 加之外感風寒濕邪，勞損癖阻，經絡不通氣血痹阻。 研究發現，血癖、寒、濕、風、’腎虛是膝骨關節炎發病的主要病機因子[[6]。透過分析發現，’腎虛、寒、濕、肝虛、陰虛、氣虛、陽虛、癖血是膝骨關節炎人群中出現頻率較高的病機因子。
對病機因子進行R型聚類分析分為3類，結合專業知識，’腎虛、陽虛、寒、氣虛、濕為膝骨關節炎的基本病機因子， 與文獻研究結果相比較，’腎虛、寒、濕三者一致。
有學者依據原發性OA可能與遺傳和體質有關， 老年性組織變性和關節勞損是起病原因，繼發OA是在局部原有病變的基礎上發生。原有病變如先天性關節構造異常、後天的關節面不平整、創傷、關節外畸形和關節不穩定等。
這種原發性和繼發性因素都將導致關節軟骨磨損、退化變性、破裂，滑膜增生肥厚，關節邊緣骨刺形成和骨端松質骨囊腫樣變等「癖血」的病理特征， 關節疼痛，功能受限等臨床表現也反映了這種「不通則痛」的特征。
因此提出「癖血阻絡」是骨關節炎的病機特點，寒濕凝滯， 經脈不通，則致癖血阻[f}l。強調了血癖是膝骨關節炎的主要病機，中醫外治療法應主要施用活血化癖之法。根據【中醫病證診斷療效標準】。
在臨床研究中膝骨關節炎一般分為:寒濕阻滯、’腎陽虛、’腎氣虛、’腎陰虛、癖阻脈絡、肝陰虛是膝骨關節炎人群中常見的證型。臨證中往往多個證型同時出現，很少單一出現，而且表現復雜，臨證中隨其主證加減用藥。 其中血癖是其常見病機，以活血化癖治療往往收到明顯效果。
骨痹的外治治療原則是活血化瘀，疏通經絡，祛風除濕 ，行氣止痛。慢性勞傷者應祛風除濕、活血化瘀。在宋元時期，對骨痹的治療已開始重視和廣泛使用補腎填精藥。這一點可以從宋元時期幾部大型方書中找到依據，「痹有癖血」理論在宋代得到突破。
【神農本草經】中記載了消癖血、通血脈、除血痹功效藥物70余種，為活血化癖法在臨床中的套用奠定了藥物學基礎。癖血理論始於【內經】， 如【素問·調經論】雲:「寒獨留，則血凝泣，凝則脈不通」。
在晉代已開始重視溫經活血方藥的運用 ，從葛洪【肘後備急方.卷三】中可見，運用虎骨膏、獨活酒等治療痹痛，以選用丹參、川芍、當歸、牛膝等活血藥配伍辛熱通經止痛的附子、細辛、烏頭為特點。
隋唐時期治療痹痛突出了對酒的套用，如麻子酒、魯公酒等，在藥酒組成中也套用了大量活血化瘀藥物。【外台秘要·卷十九】中特別介紹了四物湯加附子治療「風濕百節疼痛，不可屈伸」， 深刻反映了這段歷史時期，對痹證的治療是以活血補血為主，祛風濕止疼痛為輔的治療原則。
宋元時代根據【內經】的「血行不得近其空 ，故為痹原也」之旨，多認為氣滯血凝是其病機關鍵，制定了活血化癖、祛風除濕、補益肝腎、通絡止痛等辨證方法。明清時期在痹證治療理論上有三個重大發展，並成為論治筋骨痛的主要指導思想。
癖血在關節病發病中的意義得到強調，癖血理論肇始於【內經】，明清時期，隨著對氣血理論在人體生理作用和病理變化的探討更加深化，使癖血學說日臻完善起來。 對癖血學說貢獻最大的當屬清代醫家王清任。
王氏重視實踐，勇於創新，認為「治病之要，在明白氣血」 ，並創制了一系列補氣活血逐癖方劑，有相當實用價值。他在【醫林改錯·卷下】中明確提出了「痹有癖血」的學術論點，他提示用活血化癖法治療痹證時說:
「總滋陰，外受之邪歸於何處?總逐風寒去濕熱，已凝之血，更不能活。如水遇風寒，凝結成冰，冰成，風寒已散。明此義，治痹證何難……用身痛逐癖湯。」 王清任在痹證論治方面的貢獻，在於開拓了醫家的思路，為活血化癖法在痹病臨床上更廣泛的套用樹立了典範 。
使得明清時期對「癖血理論」探討更加深入， 在痹痛治療上緊緊圍繞活血化癖、宣通經絡這一核心進行施治。其次是痹證「病在絡脈」觀點的提出 。【臨證指南醫案·痹】中，記載了葉氏治療痹證的醫案多例，基本反映了葉氏辨治痹證的學術思想和實踐經驗。
特別是「久病入絡」這一認識的提出，發展了中醫理論，為痹癥的治療開辟了新的思路，產生了較大的影響。他說:「初病濕熱在經，久則痰熱入絡」，認為痹證的病位與病程的長短有關， 開始病在經，最後病在絡脈;在痹證的論治上，他主張從絡論治，「醫不明治絡之法，則愈治愈窮矣」。
絡虛邪留，癖痰互結，病勢頑固，顯然草木之劑，難能為功，必用走串之「搜剔動藥」方能透絡達邪。總之，葉氏將久病入絡理論綜合運用到痹證的辯證治療，實補前人之所未及。由上我們可以了解到明清時期對骨痹的辨治認識主要從虛、邪、癖三方面入手並提出病在絡。
因此治療上以活血化瘀通絡的治療原則。對明清醫家對骨痹的辨證用藥規律的研究，也揭示了此特點，藥性以溫、平，味以辛、甘、苦居首;
