西紅花是鳶尾科植物番紅花的幹燥柱頭，每朵花入藥部份只有三根柱頭，體積小質素輕，采摘1公斤西紅花柱頭需要二十幾萬朵花，因此西紅花「稀貴如金」。
西紅花別名番紅花、藏紅花。藏紅花雖然帶一個「藏」字，卻並不產自西藏，由於番紅花是經印度傳入西藏，再由西藏傳入內地，所以，人們把由西藏運往內地的番紅花，誤認為西藏所產，稱做「藏紅花」，這就是藏紅花名字的來源。
西紅花生長在海拔5000米以上的高寒地區，世界上大部份西紅花都產自伊朗、西班牙。現中國浙江、江蘇、上海等地已引種成功。但是國內產量少，只占全世界2%產量。伊朗和西班牙才是西紅花最大的生產國，占全世界80%的產量。
西紅花功效活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。用於經閉癥瘕，產後瘀阻，溫毒發斑，憂郁痞悶，驚悸發狂。
西紅花主要活性成分為西紅花苷類（西紅花酸、西紅花苷）和西紅花苦苷等成分。其味甘，性平。歸心、肝經。具有活血化瘀、生新鎮痛、健胃通經之效。現代藥理學研究表明，西紅花具有抗心肌缺血損傷、調血脂、抗血栓、抗腦缺血再灌註損傷、抗炎、降血壓以及改善精神類損傷的作用。
西紅花可以活血化瘀，涼血解毒，增強身體迴圈，最適合女性和老年人食用。
對於女性的經少閉經、經血淤堵導致的痛經，西紅花可以起到一定調節作用；而老年人本身的體液迴圈較弱，適量服用西紅花，可以加強體內迴圈代謝，有強健體魄的作用。
西紅花的食用方法
1.泡水：每次取2–5根西紅花泡水，可以反復泡上一整天。
2.做飯：西紅花作為名貴香料，用於烹飪不僅可以調色調味，還有一定的保健效果。可以在炒菜的時候放上兩三根，也可以煲湯的時候用，這樣做出來的湯顏色非常好看。
3.泡酒：西紅花4克，白酒500毫升，浸泡一周後飲用。
請註意：孕期、經期女性，以及有出血傾向的人群，不建議服用西紅花。（牛金永）
