隨著冬季的腳步漸深，小寒節氣也悄然而至。俗話說「小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖」，三九是「數九寒天」中最冷的時期之一，因此處於三九期間的小寒，也成了一年之中代表極寒的節氣。
天氣一冷，人體的免疫系統難免要經受一些考驗。隨著氣溫的不斷降低，各種呼吸道疾病都進入了高發期，本身免疫力較差的朋友，發燒咳嗽就會輪番上陣。
免疫系統作為二十四小時不間斷工作的「防禦部隊」，會幫我們將各種病毒、病菌擋在了體外，保護著我們的健康。然而，免疫系統為我們築起的這道防護高墻也並非堅不可摧。
在中醫理念裏，寒是冬季的主氣，又因為小寒是冬季中最為寒冷的節氣之一，所以此時的寒邪極盛。在【黃帝內經】中提到「正氣存內，邪不可幹」，這裏的「正氣」其實就是我們現在所說的「免疫功能」。正氣充足，人體就可以抵擋寒邪侵擾，一旦寒邪過盛，體內的陽氣就可能會無力驅寒，進而導致正氣受損，引發一系列的疾病。
因此自古以來，小寒時節的養生都是以斂藏為主，避寒就溫、防寒保暖、潛藏陽氣，擁有更強的免疫力，就能幫助我們度過寒冷的冬季。而斂藏的關鍵，則在於腎精的積蓄。
【素問·金匱真言論】中有提到「夫精者，身之本也」，意為腎精是人體的根本。作為促進人體正常生長發育的重要物質，腎精貫穿於人體「生、長、壯、老、已」全過程，是人們保有健康、祛病延年的關鍵所在。
張景嶽的【類經】也曾提到「故養生者，必保其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也」，意為腎精的充盈是身健病少、老而益壯的重要保證。
那麽，我們應該怎樣補養腎精，提高身體免疫呢？近年來中醫藥在這方面的研究取得了令人欣喜的成果，例如創新中成藥八子補腎就是成果之一。八子補腎精選菟絲子、枸杞子、五味子等八種天然植物種子藥科學配伍，並輔以人參、鹿茸等名貴藥材，對於改善人體虛證，補腎填精，增強免疫力有著很好的效果。
【實驗方劑學雜誌】上發表的研究表明，八子補腎可以透過調節T淋巴細胞亞群比例，來提高機體免疫力。T細胞是免疫系統的重要組成部份，隨著人的自然衰老，脾臟和胸腺中產生的T細胞數量會隨之減少，人體的免疫力也會因此減弱。而八子補腎可以提高脾臟健康指數、改善脾臟病理形態、降低脾臟中老化細胞的比例、促進脾臟淋巴細胞增殖，調節脾臟T淋巴細胞亞群比例，從而降低血液促炎因子水平，提高血液抗炎因子水平，以達到增強人體免疫力的作用。
除了用藥之外，養成良好的生活習慣以及合理調控自己的情緒，也是補養腎精的方式之一。明末養生學者袁黃所著的【攝生三要】中提到「一曰寡欲，二曰節勞，三曰息怒，四曰戒酒，五曰慎味」，意為戒躁戒怒、健康飲食、勞勿過極等良好的生活習慣，可以幫助我們減少腎精的損耗，增強免疫力。
作為一年之中倒數第二個節氣，小寒除了代表極寒，也代表著寒冷的冬天臨近末尾，溫暖的春天即將到來。希望大家都能在科學的指導下調理好免疫系統，以充沛的精力，迎接春天的到來。
