牛河梁遺址第十六地點全景。
牛河梁遺址出土的玉人。
牛河梁遺址出土的玉豬龍。
牛河梁遺址出土的女神頭像。牛河梁遺址管理處供圖
在遼寧省朝陽市建平縣與淩源市交界處，努魯兒虎山谷間有3道長約10公裏的丘陵土梁，因狹長的牤牛河從這裏蜿蜒而過，故得名牛河梁。這裏分布著距今約5800年至5000年的新石器時代晚期紅山文化遺址群，其中有神廟、祭壇、積石冢，出土了塑像、彩陶、玉器等珍貴文物。
牛河梁遺址的一系列考古發現，揭示了紅山文化獨特的精神崇拜、祭祀和墓葬習俗，對研究中華文明起源有著重要意義。1988年，牛河梁遺址被國務院公布為第三批全國重點文物保護單位。2004年，牛河梁第十六地點的發現被評為「2003年度全國十大考古新發現」。2021年，牛河梁遺址入選「百年百大考古發現」。
牛河梁國家考古遺址公園2008年啟動建設，2013年開放營運。目前，公園對外開放區域約2.4平方公裏，設有牛河梁遺址博物館綜合館、第一地點(女神廟)保護展示館、第二地點(祭壇、積石冢)保護展示館、牛河梁紅山文化展示中心4座展館，是向公眾分享考古科研成果、進行愛國主義教育和科普教育的重要基地。
壇廟冢遺址完整有序
牛河梁遺址1981年發現，1983年正式開始考古發掘，至今仍在持續。「截至目前，考古調查已發現紅山文化遺址點67處。這裏是紅山文化中晚期的祭祀禮儀中心，祭祀等級和規格很高。」中國社會科學院考古研究所世界考古研究室主任、牛河梁遺址發掘領隊賈笑冰說。
考古發掘確認，牛河梁遺址第一地點是由9座台基構成的大型台基建築群。「我們發現台基是從基巖上面墊土墊起來的，現在殘存的墊土厚度超過4米。」遼寧省文物考古研究院研究館員郭明說，「能在短時間內築造起如此浩大的工程，可見當時紅山先民們已經有了一定的組織動員能力和社會規模。」女神廟坐落在9號台基上，這是目前中國發現的最早的宗廟。
牛河梁遺址第一地點保護展示館建築面積2100平方米，設計理念為「懸浮的玉匣」。走進展示館二樓，可以俯瞰女神廟遺址全景。女神廟是一個半地穴式土木結構遺址，為主室、左右側室、北室、南三室等聯成一體的多室布局，南北最長22米，東西最窄處2米、最寬處9米，現已進行回填覆土保護。考古人員在這裏發掘出一些建築構件殘塊，還有陶制祭器和泥塑造像。「由於這裏出土了女神頭像及多件具有女性特征的泥塑殘塊，考古學家將這一遺址命名為女神廟。」牛河梁遺址管理處負責人王軒龍介紹，主室右側標記處就是女神頭像出土位置。
牛河梁遺址第二地點保護展示館建築面積7200平方米，設計理念為「變形的玉豬龍」。這是在考古原址上搭建的可逆鋼結構建築，內部有一條環形走廊，供觀眾多角度參觀遺址。該遺址東西長130米，南北寬45米，保存著體現原始等級差異的墓冢群和一座祭祀圓壇遺存。祭壇由直徑不同的3個同心圓組成，逐級升高形成3層台階。圍成三重圓壇所用的石頭都是精心挑選的天然六棱石柱，內層石圈裏擺放著祭祀用的陶制筒形器。
墓冢形狀有方有圓，而且有石塊砌築的邊界，與中原史前文化遺存中的土坑墓明顯不同，是獨特的積石冢。積石冢群以祭壇為中心分布，冢內墓葬類別多樣，等級鮮明，有中心大墓、中型砌石墓、小型砌石墓等。
牛河梁遺址是國內迄今發現年代最早、保存最完整的集壇、廟、冢於一體的大型祭祀遺址，其中壇、廟、冢有著嚴謹的布局。女神廟和山台位於牛河梁主梁梁頂，坐北朝南；祭壇坐落於女神廟正南方，低於主梁的山梁中部，呈「北廟南壇」布局，形成一條南北中軸線；其他積石冢分布於四周。
著名考古學家蘇秉琦指出，牛河梁遺址發現的壇、廟、冢群，代表了中國北方地區史前文化發展的最高水平，從這裏看到了中華五千年文明的曙光。
2023年12月，國家文物局公布中華文明探源工程第五階段工作最新研究成果，其中提出，距今約5800年前開始，中華大地上各個區域進入古國時代。西遼河流域的牛河梁遺址屬於新石器時代晚期的紅山文化，是古國時代第一階段的代表。
珍貴文物反映先民生產生活
牛河梁遺址博物館綜合館以「歷史長河·璞玉」為設計理念，展覽面積超過3500平方米。「博物館基本展陳由文明曙光、紅山古國、人文始祖、祈福聖壇、古國王陵、玉禮開端、魅力紅山等部份組成，生動再現了紅山文化時期牛河梁的生態環境、建築形態、生產生活、喪葬習俗、宗教祭祀等，是了解紅山文化和中華文明起源的重要視窗。」王軒龍說。
在綜合館內，一件女神頭像吸引了眾多參觀者駐足。女神頭像出土於女神廟主室西側北壁下，頭頂以上部份殘缺，現高22.4厘米，面寬16.5厘米，與真人大小相仿，額頂有箍飾，鬢角部位有豎行的系帶，出土時頭像呈鮮紅色，嵌淡灰色玉石作為眼睛。這件塑像由黃泥摻草禾等塑成，未經燒制，外皮經過打磨，較為光滑。其造型高度寫實，面部特征為高顴骨，淺眼窩，低鼻梁，薄嘴唇。
「女神頭像十分珍貴，讓我們看到了5000多年前的祖先形象。文物原件藏於遼寧省文物考古研究院，館內展示的是復制件。」王軒龍說。女神頭像對研究中國古代雕塑藝術史、宗教思想史、民族文化史具有極高的價值。有學者認為，紅山文化女神崇拜與中華民族的女媧傳說有緊密聯系。
展廳裏的玉器造型豐富，琳瑯滿目。紅山文化以玉聞名，精美的玉器體現出先民們的工藝水平、審美情趣與精神信仰。玉器的功能不僅僅是飾品，還被當作禮器、祭器等，成為等級、權力、地位的象征。牛河梁遺址出土的玉器種類繁多，有人物形，有龍、鳳、鳥、龜等動物形，有斜口筒形器(即馬蹄狀玉箍)、勾雲形玉佩，還有玉鐲、玉環、玉璧等。
玉豬龍是紅山文化玉器中獨具特色的一種器型。牛河梁出土的一件玉豬龍為淡綠色玉質，其身蜷曲如環，龍首雕刻精美，長立耳，耳廓寬大高聳，雙目圓睜微鼓，吻部前凸，口略張開露齒，栩栩如生。
牛河梁遺址第十六地點4號墓是迄今發現的紅山文化晚期規模最大、規格最高的墓葬，墓主人是一位40歲至45歲左右的男性，墓中隨葬玉人、玉鳳等精品。玉人為黃綠色透閃石籽料制成，雙腿並足而立，頭部呈方圓狀，雙眼半合，嘴巴半張，雙臂屈肘，雙手舉於胸前，呈站立祈禱姿勢，推測應為巫師作法時的形象。玉人頸兩側及後面對鉆有三通孔，可穿繩系掛。
牛河梁遺址第二地點一號冢23號墓出土的龍鳳玉佩是國內目前所知年代最早的龍鳳並列圖案玉器。玉佩整體呈黃綠色，正面雕刻出一龍一鳳的頭部，龍吻部前凸、長舌圓睛，鳳高冠圓睛、喙部上揚，龍鳳首尾相依交纏，生動傳神。
多角度感受紅山文化
「這個問題我知道答案，讓我來答。」6月初，在建平縣第一小學舉辦的紅山文化系列宣講活動現場，孩子們爭先恐後地回答有關牛河梁遺址的各種問題。自2018年開始，牛河梁國家考古遺址公園的研究者及講解員們走進全省各地的學校、社區、高鐵站、企事業單位，透過圖文講解、影片展示、互動問答等方式，介紹牛河梁遺址代表性文物及其歷史文化內涵。宣講活動至今已舉辦67期，受眾2萬多人次。
牛河梁國家考古遺址公園還與中國人民大學、遼寧大學、遼寧師範大學等院校簽訂協定，共同打造館校文化教育實踐基地，開展多維度、深層次合作。
「2017年以來，我們組織研學旅行活動200余場，吸引了來自全國各地的中小學生4萬余人次。」王軒龍說，公園自2013年開放以來，每年參觀人數不斷遞增。今年上半年接待觀眾人數達歷史同期最高水平。
「5000多年前，這裏氣候適宜、資源豐富，紅山先民於這片古老的土地上，漁獵耕牧、祈福求安，世代繁衍、生生不息……」走進牛河梁遺址博物館綜合館序廳，巨大的環形螢幕上播放著介紹牛河梁遺址的影片短片，讓觀眾有身臨其境之感。在「玉禮開端」單元的多媒體電子屏上，可以檢視牛河梁遺址出土玉器的詳細資料。綜合館內設有12套超清VR器材，生動展現了紅山先民的生產生活場景。第一地點保護展示館和第二地點保護展示館內也有多套VR器材，讓觀眾深入了解紅山文化的祭祀、喪葬習俗。
「我們將進一步豐富展示內容，運用先進數碼技術，增強展覽的觀賞性、趣味性和體驗性。透過‘請進來、走出去、雲展覽’的科普教育模式，讓更多人感受紅山文化的深厚內涵和獨特魅力。」王軒龍說。
