1958年，中國提出了首顆人造衛星——東方紅一號衛星的預研計劃，在經過多年的準備之後，中國從1965年開始正式研制其東方紅一號來。
1970年4月24日，東方紅一號在中國酒泉衛星發射中心成功發射。這顆衛星的成功發射意味著中國航天史正式拉開序幕，作為世界上第五個可獨立研制並行射人造地球衛星的國家，當時東方紅的升空令很多國家表示訝異，他們實在沒有想到曾經那個落後的中國發展會如此迅速。
後來隨著時間的推移，中國在人造衛星研制領域的技術越發成熟，現在中國已經擁有了屬於我們自己的全球衛星導航系統。不過對此很多人也好奇這樣一個問題，為什麽同是導航衛星，美國的全球衛星定位系統GPS只需要24顆衛星，而北鬥卻需要55顆呢？
北鬥衛星
這裏先來說一說中國北鬥衛星。據了解，北鬥是世界上第三個成熟的衛星導航系統，它和GPS等衛星系統被定為聯合國衛星導航委員會已認定的供應商。目前已經有137個國家與北鬥衛星導航系統簽下了合作協定。
按照中國北鬥衛星導航系統主管部門透露的訊息來看，截止2021年5月26日，中國衛星導航產業的年均增長已經達到了20%以上。預計到2025年的時候，中國北鬥產業的總產值將從2020年的4000億元增長至1萬億元。
北鬥衛星數量多的原因
而針對「北鬥衛星導航系統所使用的衛星為什麽比GPS多」這個問題，有關專家其實早已給出了答案。衛星執行時所在的近地軌域就像是地球上的陸地一樣數量有限，它們同樣需要各國競爭才能得到。
相比於中國的北鬥全球衛星導航系統而言，美國的GPS研發時間早，這就使得美國在競爭近地軌域這件事情上占據絕對優勢。等到中國技術成熟，能夠和美國一樣構建全球衛星定位導航系統的時候，地球的近地軌域有很多均被美國掌握。
如果中國想要讓北鬥實作高精度全球定位導航，只能選擇向距離地球地面更高的近地軌域發射衛星。雖說人們經常說「站得高看得遠」，想要實作全球定位似乎並不需要太多衛星，但當我們對定位導航的精度有要求時，就勢必得多發射一些人造衛星。
小結
雖說受到衛星發射技術起步晚和落後等問題的影響，中國在構建北鬥時不得不想辦法增加衛星數量，但晚研究也有一定的好處，那就是中國的北鬥衛星技術先行程度比美國GPS好，不過要讓其像GPS一樣更具知名度，中國的北鬥仍需繼續努力。
另外值得一提的是，目前中國的北鬥衛星系統適用性相對較低，這就對北鬥的普及造成了一定阻礙。不過我們堅信，隨著時間的推移，中國北鬥必定會像GPS一樣，活躍在人類生活的方方面面。
