鯨魚的帽子通常是由海藻制成的，頭上頂著一堆海藻四處遊動的鯨魚，在世界各地被人們觀察到，但是它們「戴帽子」的目的可能和我們不太一樣。雖然關於鯨魚頭頂海藻的目擊案例很多，但是這方面的研究卻幾乎沒有，去年的時候，澳洲昆士蘭格裏菲斯大學研究員奧拉夫·梅內克（Olaf Meynecke）博士和他的團隊對分析了160多個鯨魚和海藻互動的影像資料，他們第一次總結了鯨魚「戴帽子」的目的。這些影像來自南半球和北半球不同的海域，這意味著鯨魚「戴帽子」的行為很可能是全球性的。鯨魚最喜歡的「帽子材料」是海帶，這並不意外，因為海帶是非常堅固的海藻，它可以忍受鯨魚的胡亂拉扯。所以，拍攝到這種行為的地方通常是海帶最為豐富的區域。
另一方面，鯨魚會非常積極地去尋找海帶材料，與海帶互動時間通常也不是短暫的，它們可以長達一個小時戴著海帶四處遊動，這意味著該行為確實不是偶然，而是鯨魚有意為之。不過，所有影像資料上的鯨魚全部都是須鯨類——包括灰鯨、南露脊鯨和北露脊鯨，以及座頭鯨。鯨魚可以粗糙的分為須鯨類和齒鯨類，須鯨類就是沒有明顯牙齒的鯨魚，它們是慮食者，而齒鯨類，顧名思義就是有鋒利牙齒的，它們是掠食者。之所以觀察到「戴帽子」的都是須鯨類，這個可能是因為須鯨類頭部有一個感覺系統，和海藻觸碰會帶來好感，另外一些須鯨更容易與人接觸，比如最常見存在這種行為的是座頭鯨，而座頭鯨傾向於遷徙到離海岸更近的地方，從而和人有更多接觸機會。那麽，這些鯨魚這麽做的目的到底是什麽呢？梅內克博士分析後給出了三個解釋：首先，「戴帽子」對於鯨魚來說很有趣，它們是在玩耍。
對於科學家來說，判斷一個動物行為是否在玩耍，主要有三個標準：其一是動物看起來是自願的、愉快的；其二是動物會有意誇大行為或故意不完整；其三是動物看起來沒有壓力或饑餓。大部份影像資料中，鯨魚和海帶互動的行為都符合這三點「玩耍標準」，所以它們確實可能是在玩耍，而且一些影像資料中也可以看到鯨魚會十分積極地分享自己的海帶，就像是我們的踢足球活動一樣。我們前面提到過，鯨魚非常聰明，而越是聰明的動物，它們就越會發時間在娛樂活動上，這樣可以增強它們的社交關系，以及增強體質。其次，鯨魚在利用這些海藻來撓癢癢和刷牙。由於鯨魚的體型巨大，許多無脊椎動物都會在它們身上搭便車，甚至是在它們身上度過一生，這讓鯨魚非常煩惱。寄生在鯨魚身體上的常見動物有藤壺和鯨虱，這兩種寄生者一個像貝類，一個像是虱子一樣，但其實兩者都是蝦、螃蟹的同類。由於這些寄生蟲的存在，鯨魚的皮膚很可能和我們一樣存在「癢」的知覺，但是它們並沒有靈活的雙手，所以只能借助外部工具或者一些方法——有時候甚至會尋求人類的幫助。
海藻是不錯的工具，在一些影像資料中，一些鯨魚會故意讓海帶滑過身體，粗糙的海藻可以有效去除鯨魚身上的藤壺和鯨虱，特別是那些未成年的。第三，鯨魚在利用這些海藻做護膚美容。由於鯨魚身上有許多寄生者，所以它們會定期脫皮來保證自己的皮膚健康，有時脫落的皮膚有一張餐巾紙大小。海藻的粗糙可以幫助它們完成蛻皮，但是更重要的是，一些海藻可以減少細菌的生長，這對那些剛剛褪去皮膚的地方會很有用。總得來說，鯨魚「戴帽子」是一個非常有趣的現象，這說明它們是非常頑皮的動物，同時也說明它們有著超高的智慧，畢竟只有聰明的物種，才會玩耍、學習，以及使用工具。
