我是一只學文學的文科狗，本科在北京某一本大學學英語。
在去年拿到了排名世界第一的環境學院，牛津大學的 offer。
很離奇。我自己也常常覺得難以置信。申請經歷我也從頭到尾總結了一遍，全文共計 7400 多字，純幹貨，可以先馬再看，希望大家能給我個小小的贊。
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OK！幹貨開始：
1.零背景的神奇申請——我和誰都不爭,和誰爭我都不屑;我愛大自然,其次就是藝術
相比於我優秀的小夥伴，我似乎一直都過著「沒有職業規劃」的生活。
我不是很愛花時間去實習——一次都沒有，也不會去考很多考證——一次都沒有，更不會去嘗試無數種「高端青年峰會」——真的不是旅遊和低效率社交？我寧願花時間去打磨一個作品，去完成一次創作。
這種思路促使我對自己喜歡的東西發展出一種愈發純粹而強烈的追求欲望，大概就是所謂的唐吉坷德式的浪漫主義吧。本科學了 4 年英美文學，在閱讀大師的作品時，我總問自己：文學的出路在哪裏？我愛自然，我可否結合環保與文學？
所以，去年 1.10 號還沒正式開始寫 ps 的那會兒，我思慮了整整一個晚上，最終想通——目前我熱愛著文學和大自然，但是文學我想更多進行創作，如果讀一個 master 去學習理論研究可能不是我的追求方向；如果讀創意寫作，那麽我很可能會永遠困在文學象牙塔裏，只能創作出比較枯燥不接地氣的文學。所以，最終，鼓起巨大勇氣，徹底放棄申請文學的念頭，轉而全力以赴申請毫無建樹和背景的環境專業！風險很大：放棄把握更大的文學方向很可能導致全部申請被拒。但，值得一試。
我覺得國內外的研究生申請很大一點不同就在於： 國外更看重申請者的誠意 ，也就是為數不多的互動交流很重要。即，PS 和面試。
國內可能 PS 就是過場或者復述 CV，面試看能力，但國外可能真的是選適合的人。而我真的很想強調「 興趣導向 」的重要性，因為至少在我申請的過程中，在進行自我展示的時候，我只有真誠可以打動評審。完全零背景，相關的課都沒上過，只有一腔熱血的興趣，自圓其說的邏輯，充分證明了我愛這門學科。
下面這段是真誠的廢話：
希望大家申請的都是自己真心願意去讀的東西 ，時光有限，編個完美的故事去痛苦的讀幾年書，我覺得很不值得也沒必要。同時，申請之前也要想清楚：是否一定要去名校讀一個 popular 而賺錢的專業，或者水專業呢？在我的思路裏，如果逼我去申請一個自己不是那麽想去學的專業，我可能無法做到完美地表達自己。 興趣是最好的證明 。
2.摒棄中式思路PS
我在開始著手準備 ps 的時候，我分別搜尋了 20 份外國和中國學生寫的英文 PS。就一個感覺，大部份中國學生的 ps 內容極其高大上，雖然我很佩服，但我又覺得很假很無聊，因為幾乎是在讀一個文字版 CV；而外國學生大多都是以小見大，故事連貫性很強，沒有什麽 CV 感。
在後期詢問外教和外國好朋友的時候，他們也同樣和我分享： 不要去重復 CV，本來能送出的材料有限，一定盡可能的去表達自己的各個方面 ——尤其不要擔心國外高校不看 PS 只看簡歷。PS 很重要。
那麽怎麽寫一個特別吸引眼球的 PS 呢？就我個人而言， 寫 PS 的心情，就像表白信一樣甜蜜而大膽 。
你愛這個專業方向，你愛這個學院和學校，那麽就把你愛的理由，和你為了證明自己配得起對方的實力拿出來，當然還有，如果表白成功，你可以給對方怎樣的承諾——你能給該專業、課堂帶來什麽特別的貢獻。
這三點非常重要，分別需要強調 「暗戀的時長」、「愛戀的癡迷度」、和「愛的努力」以及「愛的承諾」 。
對於我的情況來講，從小就喜歡大自然毋庸置疑，那麽就從最小的啟蒙開始，小時候怎麽接觸到和體會到自然的美；到後期在北京生活怎麽痛心汙染；再到自己對於熱愛的事情做過哪些力所能及的努力（再小的實踐和行動，也應該放到紙面上勇於表達，只要是真的）；最後是回到自身的特殊性，利用文學如何去進行環保事業。
應試教育的思路是目標完成型導向的學習，而國外可能更偏重興趣導向吧。所以，再次強調！非常非常忌諱把 CV 上的內容積比重說一遍。當我完成初稿提綱的時候，我拿給一個美國同學看，他很震驚地告訴我說：「z，你的文章思路很不中國特色。」我便有了底氣。
我寫 draft 時候，除了安排大體的結構框架以外，特別註意提醒自己 PS 需要言之有物，言之有悟。一篇PS讀下來，應該是完整邏輯鏈條串聯了 3-4 個大大小小的故事，順溜地一個個引出，而且層次越來越深，最後推進到「哲思」。實話說，其實頗為像寫高考作文，而且的的確確，為了保證我自己的思路清晰完整，我先寫了一份 2000 字長度的中文 PS。很多 DIY 還有找中介的學弟學妹也給我看過他們的 PS，粗制濫造，一副懶惰的樣子，讓我感到他們的 PS 渾身油膩，連 PS 都不願花時間自己打磨就不要說申請什麽 dream school 了，首先誠意就不夠。而我完成英文版長draft 的時候，大概就寫了 5000 字，最後是瘦身到 1300+（按兩頁排版）。
長 draft 保證了所有的亮點和整體故事連貫性結合，瘦身的過程頗為痛苦，因為確實不可能面面俱到所有亮點，那麽就是戰略放棄不那麽亮的點，或者是對於文章上下結構有影響的點——哪怕這個亮點非常亮，也應該首先照顧全文的主要矛盾而進行放棄。
最後成文之前，再去摳一下字眼和文筆潤色，這時候得到的 PS 應該是有種短小精悍、金光發亮的感覺。
每個人的風格都不一樣，完全可以有自己的風格與思路，但還是最後再放一下我的 PS 思路供大家借鑒：
小時候家鄉的水汙染問題啟智和明誌-長大了在北京本科期間做的一些徒勞的環保抗議-專業性的會議旁聽-正旁引博議論環保文學作品-未來學習的打算與環保事業的計劃-能給對方院校帶來什麽-盛贊一番對方院校。
3.CV的專業性
我認為 CV 是一件非常職業化的表達。那麽就去找最專業的英文 CV 模仿呀（ 學會使用 google 找世界 500 強企業員工的 CV ）。其實這個倒不是個難點，具體而言就是： 素材選擇、控制字數、註意表達、排版。
素材選擇：申請什麽專業就把相關的素材擺上，不要舍不得放棄非相關亮點。
特例：還是我自己，主要是因為沒相關背景，就把文學的材料全放上了，不過因為結合了 PS 的理由，其實我認為非常充分的輔助，體現了自己對未來詳細的打算，和紮實的學術功底。
註意點：頁邊距可以小一點，這樣空間大；看清楚對方要的是一頁還是兩頁 CV；不要放自己照片；簡歷每一條介紹的經歷要具體時間；獲獎記得算成百分比排名凸顯難度；具體實習工作或者科研的介紹要強調自己的工作身份；課外活動可以稍微俏皮一些，展露專業以外自己真實的內心；
修改次數：大概 20-30 次。除了潤色文字以外，因為 PS 不斷修身，我的 CV 也不斷變化，千萬不要懶。兩者相輔相成，避免內容上的重復就好。
4.追求，也要拿點實際行動，哪怕微不足道也足顯誠意
前文說到因為 我是文學背景，申請物件是純理工科 ，那麽我可以做什麽去彌補自己的背景空白呢？我當時的思路是，與其不做也不要水，決定做，就要參加一項或者兩項特別投入的活動。
我沒有選擇理工科的實驗，我去了也做不了什麽，要是被問到專業知識和相關的體驗答不出來那就很致命了。所以我就老老實實去參加一次珠江水的采樣（無需化學分析，更多是跟著 NGO 進行社會實踐），並幫助 NGO 做了很多文字稿工作；
再者，認真的做了一份社會學研究，就是研究環保 NGO。這次報告中，自己的紮實的學術功底還是體現的比較好，獲得了學院的榮譽——只需要一次彌足珍貴的真誠被認證即可。
5.愛上名校，就要耐得住寂寞：同一學院多次申請
其實我現在回想，當時確實有點不計後果，心裏就想著一切看緣分，假如申請不上我就去社會歷練了。於是只申請了劍橋和牛津。前者有康橋徐誌摩，後者有鴻儒錢鐘書。建議大家不要學我，因為除非有執念，我還是真誠地建議老老實實去多申請幾個學校，我當時有朋友真的也和我一樣只申請了這兩所，但沒有我這麽幸運。
對於牛劍，我其實相對更偏愛劍橋，但這其實也導致了我太過在意準備材料的過程——上交材料太遲了，一直拖到 2.25 才上交， 大家千萬要早點開始準備，早點送出 。後來我機緣巧合認識了申請上的同學，她告訴我，她完成申請是 10 月 1 日。我無地自容，畢竟自己太托大了，1 月份才勉強開始；而且為了所謂的「完美」，上交的又太遲。於是很快就收到了劍橋的拒信。當然啦，因為劍橋只有一個專案是環境相關，我只能忍著巨大的痛苦等待牛津資訊。
而牛津這邊，我就很耐心了，一共有三個環境專案的申請。 我每一個專案都找到了往年申請上的同學 ，認真地做了很多筆記和咨詢。因為是朋友托朋友的尋找，其實很多時候，找到的朋友不是那麽耐煩，而且又是外國人，還有時差，所以我當時真的是很厚臉皮的一直在咨詢相關資訊。此外， 我打到牛津辦公室，問了得有 10-15 次 ，每次問之前，都準備好文字稿提綱，想著讓辦公室至少記得有這麽一個執著認真的中國男生。
特別狗血的是，當時申請太遲了，錯過了獎學金 ddl,這個大家真的得註意， 牛津是 1.10-1.15 獎學金 ddl 。再者有類似 Rhodes Scholarship 這種特別的獎學金，就需要大家自己去關註啦，我當時沖進了 finalist 也算是不錯的體驗，各位要抱著平糊的心態去申請咯！
以及，千萬不要在申請 ddl 最後一天遞交，因為那天是峰值，我趕上了第三輪，結果牛津系統崩潰了，把我也搞崩潰了，後來折騰好久，還拜托了英國朋友，又打了很多個給牛津的電話，才把申請上傳成功—— 講實話大不列顛的行政能力慢的可怕，不要懼怕打電話、發郵件投訴催促 ，最近聽說大學工會又罷工了，真是折磨申請的人啊。當然，最重要還是，你自己得抓緊，提前 3 天交，是個穩妥的保證。
我申請的是環境與地理學院，對方發拒信和錄取，都是同一個 staff，感受一下我的心理。 後期，我還乘著組織國內活動，熱情邀請了這位 staff，做人嘛，抱著做朋友的態度去溝通，不要有上下級的壓力。
6.面試：表達自己就好。
我真的覺得我的例子比較特殊，因為背景問題，我沒有被問到特別專業的科學。反而是更像一個輕松的聊天會議，可能因為在國內和外國小夥伴接觸機會很多，我基本都猜透了外國老師想問的問題。
真的碰到一兩個很專業我答不出來的問題，我也很實誠：Sorry,I don’t know.
話術其實也很重要，在回答問題的時候，自己就投擲一個帶著新奇異點的答案，便可以 引導評審詢問 這個點——而我肯定是準備好這個新奇異點的材料了。
此外，對自己有個把握，既然不懂科學，那麽中國特色的政治、外交、環境議題也一定要爛熟於心，哪怕拾人牙慧去讀一些別人的解讀——譬如知乎、quora 等等也是必要的。
面試也許需要多練，我可能是參加過比較多的學術活動了，感覺教授問的套路和思路都差不多：集中在學術興趣、學術能力、課外活動、領導力、你的缺點、你有什麽想問的……和 PS 內容很像，而我的長版 PS 也基本就是我的面試草稿。
有需要可以私聊我 mock。
對了，我沒套磁 ，我覺得我不是很喜歡這樣的思路。不過有朋友套磁真的很厲害也很有效。
7.希望讀者少玩手機，多學習
我非常非常建議，大家準備申請材料的時候一定要投入，我覺得百分之 80 的人自從高中畢業，很少會保持曾經的高度專註和學習效率。我也不例外，所以如果想有個好的申請結果，就老老實實去個沒有網的時間空間裏，思考自己的 PS 思路和 CV 寫作，我申請那會兒也是過年時間，所以很折磨，我便把自己鎖在閣樓上，足不出戶，保證質素。我認識的學弟學妹中，很多人都可以在任何時間段秒回我微信，從側面來講，手機就一直開著，不能專心。
8.怎麽備考英語：額……反正我是免考。
真是羞羞啊，我都不曉得能得到免考的大陸本中國學生有木有百分之一比例。
我一共考了兩次雅思，都被卡死在作文上，雖然說如果收到 conditional offer 不著急，可以拖幾個月，但我真的不太爽，也怕語言成績送出慢多少影響錄取結果。於是，作為英語專業出身、有轉譯作品發表的我，就去查了下 waiver 的政策，而發現自己就是符合相關的政策，便認真寫了一封——也請外國同學改過的、沒有語法錯的 request。
毫不猶豫，跟著其他材料一起上交。
Done！
我的 request 裏非常詳盡的描述了自己「強大靠譜」的英語能力，強調了自身社交、學術的無障礙，並且請求面試也可以現場測試——中國大陸區雅思考場絕對有毒，我認識幾個同學飛到小國家偏遠地區真的一下考很高，而且我非常肯定在英國本土考的幾個同學沒有我英語好，也能一次性過關。這說明啥？！日不落帝國就是在靠這種壓分賺錢。
但就純粹的閱讀、聽力、口語和作文來說，我相信網上有大量的學習方法，我自己的主要是：聽寫訓練、找母語朋友摳口語語法。閱讀和聽力部份，其實不難，不才每次都是滿分，但主要還是口語與寫作。
重點是，你每天能花多久去練？能堅持幾天？
有的學弟學妹問我怎麽學，或者願意出錢上課的我都婉拒，因為首先自己詞匯量不足，就想著取巧應試技巧，在我看來都是懶惰。等詞匯量達到了一定程度，再去練習做題速度，再者去研究出題思路。做題技巧大概是因人而異、熟能生巧，自己總結的吧。雅思每年自己也在變題庫，別當劍橋的考試中心老師是傻子。
9.結束語
本人案例可能還是比較特別，性格使然的申請打法，我一直堅信每個人應該活出真我，無問西東，出國學習的經歷對於中產家庭還是比較珍貴，所以去讀自己最想學的東西就好，這個時代，最講究的就是「不忘初心」。我的例子僅供參考，或許有真奇葩而類似的誌同道合的朋友可以認識一下哈哈！
最後，我想提一個詞叫做 presentable ，這是高中時代一個英語之神學姐演講告訴我們的，轉譯一下叫做： 學會合理包裝自己。
中國學生一直是低調謙虛的楷模，但是往往也不善言辭，羞於表達，壓抑的學習經歷導致我們這代還是相對同質化、單一化。我自己的申請，總體而言，就非常不藏著掖著，從申請目的，到申請材料的準備都相對離經叛道，面試的時候更天馬行空。再者，申請的時候完全可以換位思考，如果你是對方院校，你希望看到一個怎樣的中國申請者？你認為什麽樣的人會更出眾，更讓人眼前一亮？抱著這樣的申請思考，也許準備起來會更有方向一些。
我是比較灑脫或者說比較孤註一擲，但也許學弟學妹們可以考慮不同的思路，幾個申請做成中規中矩的樣子，再選幾個申請跳出常規思路，這樣既保險，又可能收到意外之喜。
祝大家好運！
作者：Z 學長偷偷告訴你，Z 學長現在也是棕櫚大道的專業導師，他也會輔導學生申請哦。
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真 | 純幹貨：
如何自學達到雅思7？
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