第五屆「防禦塔天下第一武道會」。
很多遊戲到了要出續作的時候，才發現前作太優秀也不全是好事——來自烏拉圭的鐵皮工作室，如今就面臨這個問題。
鐵皮的塔防遊戲【王國保衛戰】已無需過多贅述，依靠三部曲躋身「塔防三巨頭」後，【王國保衛戰】稱得上「情懷遊戲」的代名詞之一。
按順序講，【王國保衛戰】第一代和【前線】【起源】組成三部曲，第四部作品【復仇】則是在2020才推出，在Steam評價數超過七千，總體特別好評，也還算是不錯的成績。
但在許多粉絲眼裏，這純粹是靠著「情懷加成」，認為這一作的防禦塔平衡性失衡；塔位稀疏湊不成流派，導致爽不起來；還有地圖、音效等細節主打「糊弄」，根本對不起那售價。
許多玩家希望鐵皮之後「不忘初心」，，照著老三部曲出新作就行了，鐵皮也表示會積極聽取玩家意見。
但從新發售的【王國保衛戰：聯盟】來看，鐵皮還是沒打算「老實」。
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初見【聯盟】的時候，我的第一反應是「【王國保衛戰】真要打情懷牌了」。
裏面的防禦塔許多都是老面孔：發射淪陷光束的奧術法師塔，把敵人轉變為骷髏兵的巫毒法師塔，經典藍披風的攔路聖騎士……老玩家如數家珍。
本作副標題的含義直截了當：經過三部曲的打打鬧鬧，第四部老反派維茲南的獨角戲，王國和黑暗大軍終於聯手，來到「部落和聯盟聯手抗擊天災軍團」的橋段。
英雄和防禦塔劃分出了派系，在鐵皮招牌的卡通畫風下，這一塊的辨識度倒是很有趣。畫出來的人物都是呲牙咧嘴，王國軍勢力看起來就正氣十足，黑暗大軍則是各種陰暗的怪物，不看標示也能分辨出派系。
塔、人物還有地圖統統換血，除開這種一眼新的內容外，【聯盟】帶給我的新鮮感反倒很奇特——操作上的樂趣。
過去特定關卡裏才有的雙英雄，在【聯盟】裏成了常駐玩法，每一關都可以指揮兩位風格迥異的英雄。他們的作用也變得關鍵，有很多命懸一線的時刻，基本都是靠英雄單位救場。
鐵皮的轉變思路很明顯，過去英雄算是錦上添花，如今強到甚至有點喧賓奪主。哪裏的防線快失守了，把英雄拍過去；哪裏漏怪，把英雄拍過去；甚至一些足夠強的英雄自己就能單守一路。
以這次【聯盟】裏我最常用的安雅舉例，她移速飛快，兼備遠端射擊和近戰。就算快沒血了，還能施展RTS常見的「風箏戰術」，邊跑邊打。
一些英雄和防禦塔的召喚物，以前大多只能原地罰站，如今卻能自由行動。還是安雅為例，她的大招是召喚父親的亡魂，亡魂既可以作戰，也能來到女兒的屍體旁施展復活術。
按這個思路，你可以先讓亡魂去收割漏網之魚，再一路殺回陣亡的安雅身邊，然後父女二人並肩作戰，簡單的操作換來雙倍的樂趣。
防禦塔的創新也自是系列重點。
【聯盟】有一個趣味與強度兼具的火箭槍手，他們本身是飛行單位，兼具群攻、破甲和秒殺技能，還能像星際的維京戰機一樣，在天空與地面兩種形態間切換。
地面壓力太大時，可以讓槍手們落地抗壓，被打到殘血時，再及時讓他們起飛，頗有種RTS遊戲裏拉回瀕死單位的成就感。
另一個幽冥戰魂的設計更為大膽，它可以轉移到任意空地上，還能和其他防禦塔互換位置，戰術價值非常高。
包括【王國保衛戰】系列不變的援兵，打完漏網之魚後，還可以再送他們去填線，實作資源利用最大化。
這麽一整套下來，玩家的操作上限大幅提升。每次看著大軍壓境，我卻總能化險為夷，這種快樂不亞於打贏一局RTS遊戲。
聽著好玩嗎？確實有樂趣，但沒多久我開始犯嘀咕了。
塔防不應該是布下陣法，然後談笑風生間看敵軍邁入陷阱，感受智慧取勝的快感嗎？我倒是挺快樂的，但怎麽全程這麽累啊？
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把塔防玩成星際，背後原因肯定少不了「我太菜了」，但【聯盟】的改動確實需要花時間適應，至少在我這裏，以往三部曲的經驗毫無用武之地，不過是比新人搶先幾分鐘理解了技能效果。
鐵皮表示他們確實回去了——換回了三部曲時代的遊戲引擎，但設計理念上的變化是另一碼事。
【聯盟】與【復仇】的改動如出一轍。以前【王國保衛戰】的設計是有四種基礎塔，玩家根據現場狀況決定塔的前進演化分支，但在【聯盟】每關開始前，玩家要從一大堆防禦塔種選五個放包裏。
這種體驗有點讓我想起【植物大戰僵屍】，開戰前先瞧瞧院子外有哪些不速之客，再針對性地帶好植物。
但【王國保衛戰】看不見接下來有哪些敵人，唯一確定的是上關最惡心的敵人，下一關肯定會來得更多，但具體怎麽針對，一兩局摸索出來還是有點難。
這裏的摸索不是說「仙人掌和氣球僵屍」這種對應關系，而是尋找「一力降十會」的最強防禦塔。
實際從三部曲算起，「平衡性」就是鐵皮的短板。每代遊戲都有幾種塔強到不講道理，甚至可以無腦只造這一種塔，通關反而更輕松。
這種設計缺陷在【復仇】裏更是暴露無遺。【復仇】設計了21種防禦塔，結果是少部份塔強度超模，剩下大部份坐冷板凳。
【聯盟】也沒能邁過這個坎兒，甚至連小技能都有點失衡。
前面提到的援軍設定，【聯盟】裏給了兩種進階路線，一邊是高護甲的聖騎，另一邊是相對脆弱，但既能打遠端又能攔路的黑暗軍。結果整場遊戲下來，我完全沒碰過前者，很多情況下玩家差的不是肉盾，是更珍貴的防空火力。
在「N選5」的抉擇面前，威力最強的防禦塔和英雄自然成了常駐，但如果找錯了，那體驗就容易緊巴巴的，不得不用高頻操作彌補強度差。防禦塔能不能秒殺一片敵人，英雄能不能「一夫當關」……等玩家真正開始思考這個問題，往往是敗局已定，只能結束後換塔重來。
平衡性面前，最大受益者和最大受害者共處一室，有些塔弱到官方自己都不想用。
例如我卡在遊戲倒數第三關，絞盡腦汁想不出思路後，便去翻了翻鐵皮的演示影片，這才發現他們根本不用步兵塔，藍袍的聖騎士明明是情懷的象征，結果我反而感覺上當了。
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【聯盟】是一場防禦塔的「天下第一武道會」，在最後一關體現得淋漓盡致。
除了會逐漸把你的塔位摧毀，讓你因無處放塔而落敗外，最終BOSS沒有什麽二階段，沒有需要太過留意的機制，完全可以用「單調」形容。
換句話說，這關的要求簡單粗暴：短時間內打出足量輸出即可，和「策略」的關系已經不大了，畢竟經過前面15關的拷打，究竟哪個塔、哪個英雄最強，玩家基本已經心裏有數。
如果是PC端，通關之後你會解鎖最強的雙龍英雄，但算得上是姍姍來遲，畢竟玩家此時還剩多少動力完成剩下的挑戰，答案恐怕並不樂觀。
為什麽要這樣做，其中或許少不了商業考量。
通常來說，單機遊戲的PC端和移動端，比較體驗多從畫質、鍵位這類客觀差異入手，但【王國保衛戰】有自成一派的收費方式——PC端通常是一次性買斷，手遊過去是道具、英雄收費，如今連防禦塔也要拆開賣。如果在手機端遊玩，開場就掏錢解鎖了飛龍英雄和強力塔，基本相當於一鍵開啟休閑模式，算是壓了PC端一頭。
當然，往好的一方面看，【聯盟】的平淡感還是得看和誰比。
鐵皮的獨特畫風和塔防玩法，過去就吸引了許多模仿者，如今仍然有自己的競爭力。
一方面鐵皮終究是業界老兵，另外是塔防遊戲新鮮血液不足，現在一提起塔防遊戲，玩家也難想出同等分量的遊戲，【聯盟】在塔防圈的地位依然。
另外，【王國保衛戰】是為數不多「活著的情懷」。
回想智能機逐漸普及的時光，各種成為經典的遊戲IP如雨後春筍，但如今仍活躍的屈指可數。
比如當時手機必備的【憤怒的小鳥】，圍繞這個IP的遊戲一部接一部，出動畫，拍電影，還是避不開過氣的結局。官方後面甚至下架了原版遊戲，理由是原版遊戲太受歡迎，影響了旗下其他遊戲的盈利，變相承認自己達不到當年的水平了。
這樣一參照，鐵皮似乎也活躍過頭了。除了【王國保衛戰】系列，鐵皮還真做過兩部RTS遊戲【鋼鐵戰隊】，後來還用【王國保衛戰】IP做了個回合制遊戲，但表現都一言難盡。
折騰了一圈，還得是老本行的【王國保衛戰】。
【聯盟】也不負眾望，此刻Steam上超過千條評價，總體依舊是特別好評。但它的贏法和【復仇】區別在哪，還真不好說。
唯一能肯定的是，鐵皮雖然也難以復刻昔日巔峰，但玩家至少還能有像樣的塔防遊戲，也算是幸事一件吧。
