新華社巴黎8月4日電（記者王鏡宇、盧星吉）20:17，這是瑞士組合素兒·韋爾熱-德普雷/艾斯米·波伯納在巴黎奧運會女子沙灘排球1/8決賽中第二局的第二個賽點。薛晨發球，球速每小時37公裏。韋爾熱-德普雷一記重扣，薛晨雙手下意識地擋了一下，皮球高高彈起。夏欣怡飛身撲了過去，但還是慢了一點點。
8月1日，中國選手薛晨在比賽中救球。新華社記者 黃宗治 攝
4日，比賽終了，薛晨與埃菲爾鐵塔下的巴黎奧運會沙排賽場和自己的第四次奧運之旅作別，留下了一場沒有完成的逆襲。
人生如逆旅，有時候並非持續努力就能持續進步。16年前，年僅19歲的薛晨與張希搭檔，在家門口的北京奧運會上奪得了銅牌。2012年，她們在倫敦奧運會上獲得第四名。2013年，兩人又合作奪得世錦賽冠軍，覆寫了中國沙排的歷史。之後，張希選擇退役，薛晨與初出茅廬的夏欣怡搭檔，未能拿到2016年裏約奧運會的參賽資格。2017年全運會之後，薛晨一度選擇退役，後來又決定復出，與年輕的王鑫鑫火線搶下東京奧運會的入場券，最後獲得第九名。
2008年8月21日，中國選手薛晨（左）/張希慶祝得分。當日，在北京奧運會沙灘排球女子3-4名決賽中，中國選手薛晨/張希以2比0戰勝巴西選手雷娜塔·裏貝羅/塔莉塔·羅沙，獲得季軍。 新華社記者 沙達提 攝
東京奧運會之後，薛晨再度退役，成為國家體育總局排球運動管理中心的工作人員，擔任國家隊領隊。2022年，她的工作之一是與來自巴西的外教列卡度溝通、協調，幫他建立在隊內的信任感。沒有想到，年底時，排管中心找薛晨交流，希望她再次復出。這也是列卡度的想法，他認為薛晨回歸之後中國隊沖擊奧運領獎台的希望更大。
「開始我壓根沒想法，用1年半的時間備戰奧運會太短了。這麽多年了，我覺得打不動了，也不知道肩傷能恢復到什麽程度，體能能不能保證。」薛晨說。
列卡度的團隊檢視了薛晨之前做手術的檢查結果，告訴她在肩傷控制和體能恢復方面沒有問題。薛晨心動了。
「我還是沒有完全放下。在國家隊前後20年，還沒有嘗試過外教的訓練思路，比較新鮮。裏約奧運會留下了遺憾，當時夏欣怡年齡還小，現在她成長起來了。以前沙排專案有些隊員38、39歲還在打，我也想試試看。」
薛晨的丈夫是前遊泳名將張琳，本來兩人已經有了要寶寶的計劃。在商量之後，張琳也很支持她的想法。於是，薛晨決定先恢復著試試看。
8月1日，中國選手薛晨（左）在比賽中。新華社記者 黃宗治 攝
復出的行程比較順利。2023年1月，薛晨開始在三亞恢復訓練。4月她復出後首次和夏欣怡參賽，就在巴西伊塔佩馬舉行的世界巡回賽挑戰賽中奪冠。此後，她們奪得了亞錦賽、亞運會冠軍，在世錦賽上獲得第九名，並順利拿到奧運席位。
「今年上半年我們拿到了波蘭站的挑戰賽冠軍，那裏是2013年我拿世錦賽冠軍的地方。11年之後在同一片場地奪冠，感覺蠻奇妙的。」薛晨在巴黎奧運會前的一次采訪中說，「中間也有低谷的時候，也有不同的困難，也崩潰過、郁悶過。但是，不可能撤出來。與其找難受，不如能做多好做多好，這樣自己能安心。」
轉眼之間，薛晨的第四次奧運之旅開始了。小組賽1勝2負，在6個小組第三名中成績靠前，薛晨/夏欣怡直接進入十六強。在東京奧運會上，薛晨和王鑫鑫就沒能邁過十六強這道坎，這次能突破嗎？
早上9點，在埃菲爾鐵塔下的中心球場，比賽開始了。8:1，韋爾熱-德普雷/波伯納給了薛晨/夏欣怡當頭一棒，兩人叫了暫停。
8月1日，中國組合薛晨/夏欣怡（左）在比賽後。新華社記者 黃宗治 攝
「第一局她們進入狀態比我們快，今天整體來說她們的發球攻得很成功，第一局和第二局的開始給我們一傳造成了困難。第一局我們互相告訴對方不要著急，大不了把第一局放掉再拼第二局。」薛晨賽後回憶說。
暫停改變了心態，也改變了比賽的走勢。夏欣怡的連續反擊、薛晨的直接發球得分讓比分變成了10:12，對方失誤後中國隊追成12平。在19:20落後的情況下，薛晨扣球得手，隨後她的發球破壞了瑞士隊的一傳，對方扣球出界，薛晨/夏欣怡拿到了局點！
今年早些時候曾經輸給過薛晨/夏欣怡的瑞士組合打得富有沖擊力又耐心。波伯納的扣球扳平了比分，韋爾熱-德普雷反擊得分，又讓瑞士隊以22:21拿到了局點……
拉鋸在繼續。夏欣怡在第一次扣球被攔之後再扣得分，25:25！薛晨發球直接得分，26:25！太陽從雲層中鉆了出來，沙子上灑滿了陽光，勝利似乎在向薛晨/夏欣怡招手。
8月4日，中國組合薛晨（左）/夏欣怡在比賽中。新華社記者 武巍 攝
然而，這只是中國組合距離勝利最近的一刻。瑞士組合突然打出4:1的小高潮，讓一場完美的逆襲在即將實作的一刻戛然而止。
「那時候的每個球都告訴自己，要穩下心來好好把一攻打掉，然後再去抓個反擊。但是，這種僵持的球沒有那麽絕對，有的時候還有運氣在裏面。」薛晨說。
第二局比賽，勝利女神進一步偏向瑞士組合，奇跡沒有發生。
薛晨說：「關鍵球的時候還是欠缺了一點。第二局對方沖開以後，我們這邊自己的發球反而沒沖開，在攔防上面也稍微有一點點亂，今天這場球可能是這幾場裏面相對不太成功的一場。」
賽後經過混合采訪區的時候，薛晨和夏欣怡很平靜。她們和熟人揮手致意，耐心地回答記者們的提問。
8月1日，雙方選手在比賽中。當日，在巴黎奧運會沙灘排球女子小組賽B組比賽中，中國組合薛晨/夏欣怡1比2不敵美國組合克莉絲特·努斯/塔琳·克洛特。新華社記者 黃宗治 攝
「這一路參加這麽多屆奧運會，我覺得我也挺幸運的。」薛晨說，「好的也都體驗過了，不好的也體驗了，我感覺我趕上了好時候。但是就有點遺憾，自己想最後再沖一把，然後還差了一點。」
夏欣怡說：「我們這次站在這個場地上，她付出了非常大的努力。對我來說，這也是一個比較好的機會。在我這個年紀能有一個這麽好的大姐姐帶著我，我覺得整個備戰的過程也是一個比較好的經歷。」
「這回放下了嗎？下屆（奧運會）還繼續嗎？」記者問薛晨。
「暫時還不知道。哈哈，東京的時候我也說是最後一屆。」薛晨笑著回復。
旁邊的夏欣怡說：「還要第五屆啊！」
