每場比賽都是「決戰」（主題）
工人日報—中工網記者 朱亞男
台北時間6月27日，2026年美加墨世界杯預選賽亞洲區18強賽抽簽儀式將在馬來西亞吉隆坡舉行。根據最新一期國際足聯國家隊積分排名，中國隊排在亞洲第13位、世界第88位元。按照這個結果，中國男足將以第5檔球隊身份參加世預賽亞洲區18強賽抽簽。中國隊主帥伊萬科維奇將與領隊童傑一同參加此次抽簽。
根據規則，世預賽亞洲區18強賽共分3個小組，每個小組由6支球隊組成。由於國足身處第5檔，意味著無論抽簽結果如何，球隊都要與實力遠超自己的兩到三支亞洲勁旅同組。
伊萬科維奇在返回歐洲休假前，已與中國足協就國足18強賽分組前景做了一番預測分析。伊萬表示：「我們作為第5檔球隊，將毫無疑問地會遭遇到不止兩支強隊。進入18強賽的其他各隊實力都不俗。我們必須從前期備戰開始，就保持對賽事的專註。無論遭遇怎樣的簽位，我們都需要把每場比賽視為決戰。」
根據世預賽亞洲區出線規則，每個小組的前兩名將直通2026年世界杯決賽圈。各小組第3、第4名球隊（6支隊）將參加世預賽亞洲區第4階段賽事：6支球隊被分在兩個小組內進行單迴圈比賽，小組的頭名球隊直接晉級2026年世界杯決賽圈；兩支小組第2名球隊將進行兩回合主客場比賽，勝者將與其他大洲代表隊進行洲際附加賽，從而爭奪最後一張世界杯入場券。
對於目前的中國男足來說，躋身世界杯決賽階段的比賽希望渺茫，18強賽可以看作是屬於國足的「世界杯」。按照國際足聯的賽歷安排，國足將在今年9月至明年6月進行10場18強賽小組賽。驚險晉級18強賽，中國隊獲得了寶貴的與強敵交手的機會，其中的5個主場比賽也將再次點燃國內的足球熱情。
回顧上一階段36強賽，深圳、天津和沈陽3個城市先後成為國足主場。國足分別在3個主場以0比3負於南韓、4比1戰勝新加坡、1比1被泰國逼平。3座城市在辦賽方面取得了比較理想的效果，不僅進一步帶動了國內的足球氛圍，也給各自城市帶來了可觀的經濟收益。這實際上也帶動了國內其他城市承辦國足18強賽比賽的積極性。
按照中國足協於6月14日下發的官方通知，6月20日、7月5日分別為各地方足協向中國足協送出中國隊18強賽前兩個，以及後3個主場比賽申辦意向函的截止時間。
據記者了解，國足18強賽主場申辦競爭格外激烈，目前已有10余座城市向中國足協發去意向函。其中，深圳、天津、沈陽均有意願繼續在18強賽中承擔國足主場的工作。此外，大連、杭州、濟南、青島、西安、長沙、廈門、重慶等多個城市也不同程度地表露出興趣。
據悉，相關各城市（足協）在落實申辦意向函送出程式後，中國足協將根據27日產生的18強賽分組抽簽結果，以及包括出行便利度、氣候、組別人氣等其他因素來遴選各場次的承辦城市。
據記者了解，國足教練組將根據最終抽簽結果盡快調整、完善球隊18強賽的備戰計劃。面對接下來的「艱難」賽程，伊萬科維奇表示，「作為第5檔球隊，我們會在18強賽中遭遇比上階段預選賽更為嚴峻的考驗。但我們沒有理由去懼怕任何對手。」
