魏延有「小關羽」之稱，小說中的魏延「 身長八尺，面如重棗 」，不但面色跟關羽相同，對劉備的忠誠也是百分之百。
魏延不但相貌跟關羽有些相似，就連結局也差不多：孫劉聯盟在夷陵之戰後恢復，東吳肯定會送還他們留著沒用的張飛首級，而關羽和魏延卻是身首異處——關羽好歹還有曹操雕刻的 沈香木為軀，以王侯之禮，葬於洛陽南門外，而魏延的首級，則被小人楊儀當球踢了。
關羽魏延是三國一流名將，他們之所以結局悲慘，還真跟劉備諸葛亮無關，要是換個時代，他們即使戰敗也未必會被擒斬：他們實際是死於漢末戰場一大怪——大將戰敗沒人埋。
漢末戰場一大怪的成因和後果，就是咱們今天要聊的話題： 關羽魏延死於漢末三國一大怪——這二人最突出的優點救不了命，諸葛亮劉備也無奈。
關羽為蜀漢五虎大將之首，魏延是五虎大將之下第一人，曹操被關羽嚇得差點遷都，魏延直接射掉了曹操兩顆門牙——在【三國演義】原著中，箭射曹操的事魏延而不是黃忠，曹操一生最後一次生命危險，就是出現在魏延刀下：「 操方麾軍回戰馬超，自立馬於高阜處，看兩軍爭戰。忽一彪軍撞至面前，大叫：‘魏延在此！’拈弓搭箭，射中曹操。操翻身落馬。延棄弓綽刀，驟馬上山坡來殺曹操。 」
劉備對魏延的信任，幾乎與關羽持平：劉備稱帝後只封張飛為車騎將軍、馬超為驃騎將軍，卻沒有任命大將軍、大司馬，那兩個位置，顯然是原本應該屬於關羽；劉備拿下漢中，張飛認為那塊地盤應該由自己管理，卻沒想到劉備給了魏延。
劉備鼎盛時期有三塊根據地，那就是荊州、益州和漢中，按照常理，應該劉關張三兄弟一人一塊，魏延能成為「 督漢中鎮遠將軍領漢中太守」，張飛趙雲黃忠都沒有表示不滿，說明魏延當時已經僅次於關羽，成了劉備駕前一流大將。
劉備活著的時候，關羽是蜀漢第一大將，諸葛亮活著的時候，魏延是蜀漢第一大將，魏延的官職也很有意思：「 先主踐尊號，進拜鎮北將軍。建興元年，封都亭侯。五年，諸葛亮駐漢中，更以 延為 督前部，領丞相司馬、涼州刺史，八年，使延西入羌中，魏後將軍費瑤、雍州刺史郭淮與延戰於陽谿，延大破淮等，遷為前軍師征西大將軍，假節，進封南鄭侯。 」
魏延的南鄭侯是從都亭侯晉升而來，那必然就是鄉侯，跟此前的張飛馬超爵位相當，「前軍師」一職，說明魏延並非單純的一勇之夫，而是有勇有謀，可以運籌帷幄之中，也可以決戰疆場之上。
不知道為什麽，【三國演義】硬要把魏延寫成一個諸葛亮一見面就厭惡的「反骨仔」，現在喜歡看正史的讀者越來越多，所以筆者才敢這樣說：魏延沒有反骨只有忠心，諸葛亮對魏延是十分器重甚至有些溺愛的。
魏延並沒有殺長沙太守韓玄，黃忠也沒有跟關羽戰長沙，劉備收取荊州南四郡兵不血刃，韓玄和趙範都是望風歸降，魏延也不是長沙舊將，他的身份比較特殊——劉備「部曲」。
東漢末年的「部曲」跟此前此後的「部下」不太一樣，當時軍閥割據，大小軍閥都養了不少不少私兵家丁，這些私兵家丁就是附屬於「主公」的「部曲」，不用納稅，好像也不可以隨意離開。
作為劉備的「部曲」，魏延像關羽、張飛、趙雲一樣深受劉備信任，比如漢中太守一職，只有張飛魏延兩個可能的人選，黃忠和趙雲想都沒想。
黃忠跟隨韓玄投降曹操，受封「假行裨將軍」，這件事劉備肯定記著呢，黃忠斬殺夏侯淵又「得罪」了張飛，在受封後將軍關內侯的第二年就死了，沒熬到劉備稱帝，也沒有參加伐吳之戰。
魏延從入川之戰脫穎而出，先是接替趙雲成為「牙門將軍」，後來又成為劉備兩個封疆大吏之一，諸葛亮對魏延也是十分包容，即使魏延吵架的時候拿著刀子在相府大秘（長史）楊儀的臉上比比劃劃，諸葛亮也不急眼：「 亮深惜儀之才幹，憑魏延之驍勇，常恨二人之不平，不忍有所偏廢也。 」
在朱元璋廢除丞相制度之前，「君權」和「相權」就是一對矛盾，漢朝比較典型的權相就是王莽和曹操，諸葛亮對劉備劉禪忠心耿耿，但也要避瓜田李下之嫌，所以他對劉備的鐵桿粉絲魏延也要重用，這是給「先帝」和「今上」面子，也表明自己大公無私，這一點他在【出師表】中說得很清楚：「 宮中府中俱為一體，陟罰臧否，不宜異同。若有作奸犯科及為忠善者，宜付有司論其刑賞，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使內外異法也。 」
劉備是仁君英主，諸葛亮是千古良相，說他們「借刀殺關羽」和「遺計除魏延」都是以小人之心度君子之腹，蜀漢原本就人才匱乏，像關羽和魏延那樣能獨當一面的大將本來就不多，損失一個都傷筋動骨，再加上荊州也算是劉備的「半壁江山」，絕不可能為了打壓關羽而棄之不顧。
關羽和魏延都比較驕傲，這是可以理解的，因為名將都有傲骨，悍將基本都是暴脾氣，劉備和諸葛亮能容忍關羽和魏延的驕傲，而且也能掌控甚至利用他們的驕傲，這是他們的自信，所以關羽魏延之死，跟劉備諸葛亮沒有直接關系，遺憾的是關羽和魏延的突出優點，沒有能在最後救這兩位大將的性命，我們探究其深層原因，在心寒的同時，還會想到更多。
關羽和魏延的驕傲如何評價暫且不說，但是【三國誌】卷三十六和卷四十對關羽和魏延優點的記載，卻不可忽視：「 飛雄壯威猛，亞於關羽，魏謀臣程昱等鹹稱羽、飛萬人之敵也，羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人 ； 延既善養士卒，勇猛過人，又性矜高，當時皆避下之。 」
關羽「 善待卒伍 」，魏延「 善養士卒 」。這樣的將帥，在古代一定很受愛戴，按理說手下將士應該與他們同生共死才對，但是我們細看三國史料，就會發現關羽魏延之死，不是死於戰場上和朝堂中的敵人之手，而是手下的背叛：「 權已據江陵，盡虜羽士眾妻子，羽軍遂散，權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮； 延士眾知曲在延，莫為用命，軍皆散。延獨與其子數人逃亡，奔漢中。儀遣馬岱追斬之，致首於儀，儀起自踏之。 」
關羽魏延對士卒都很好，但是關鍵時刻，士卒拋下關羽魏延四散而去，這豈不是咄咄怪事？朝堂上還在爭論，那些士卒怎麽就能「深明大義」判定魏延有錯？
如果那些深受關羽呵護的士卒不逃跑，潘璋和馬忠在臨沮小路設下的伏擊圈就可能被突破，如果魏延 善養的士卒一直跟隨，馬岱又怎能殺掉勇猛過人的魏延？
關羽被擒斬，劉備失去了「半壁江山」和一條臂膀，魏延死於黨爭，蜀漢失去了最後一員悍將，姜維九伐中原徒勞無功，如果魏延尚在，一出祁山、一出子午谷，成功的可能性是不是更大一些？
越是善待士卒，最後越是會成為光桿司令，而那些心狠手辣的陰謀家，手下卻有數百甚至數千在刑場上也不肯背叛主公的「死士」，這事兒是不是奇怪得難以解釋？
古人說小人畏威而不懷德，孔子那句名言也不是一點道理都沒有，但是筆者還有另外一種解釋：要求三國時期的中下級軍官和士卒對「主公」忠貞不渝，顯然是強人所難，他們能否分清誰是官軍誰是叛軍都是個問題，他們當兵的唯一目的就是吃糧餉，打仗是工作，為了工作而舍棄性命，那種事情小人物是不會幹的。
曹操是「大漢丞相」，劉備是「漢室宗親」，他們的「基業」，為什麽要小兵和平頭百姓拿命去填？關羽魏延死於漢末三國「一大怪」，讀者諸君細想起來，是不是就見怪不怪了？
